Descripción
Miden aproximadamente 90 cm de longitud aunque las hembras llegan a medir 1 metro de longitud.
Los machos pueden alcanzar los 2 metros de envergadura mientras que la de las hembras puede llegar a los 2,3 metros.
El peso de los machos puede llegar hasta los 4,5 Kg mientras que el de las hembras puede llegar a los 6,5 Kg.
No existe dimorfismo sexual en esta especie aunque las hembras son ligeramente más grandes que los machos, algo que es común a muchas rapaces.
Son de color pardo oscuro, color que está más acentuado en el dorso de las alas y en la espalda.
La cabeza es de color pardo oscuro con tonos dorados en la nuca y en la parte posterior del cuello. Al igual que sucede con otras águilas las plumas de la parte posterior de la cabeza así como las de la nuca se pueden erizar en determinadas circunstancias.
El pico es grande, fuerte, está curvado hacia abajo con forma de gancho y es de color gris azulado con el extremo de color negro.
La cera del pico es de color amarillo.
Las comisuras también son de color amarillo y se prolongan hasta la misma altura que el borde anterior del ojo.
Los ojos son grandes y de color avellana.
La cola es larga, es ancha y está redondeada en su extremo; su color pardo es más claro es su base y además presenta algunas franjas grises mientras que en su extremo es más oscura.
Las alas pueden tener algo de blanco en los hombros.
Las patas son fuertes, están cubiertas por unas calzas de plumas, son de color amarillo y acaban en unas fuertes garras que están provistas de unas uñas grandes y afiladas de color negro.
Los jóvenes tienen unas manchas grandes de color blanco en la base de las plumas rémiges y en la de las rectrices que son inconfundibles.
En la cola predomina el color blanco sobre el pardo, cosa que se va invirtiendo con la edad hasta que finalmente predomina el color pardo.
El iris del ojo es más oscuro que el de los adultos.
Distribución
Están presentes en Europa, Asia, África y América del Norte.
Fenología
En España son residentes habituales.
Los ejemplares jóvenes realizan movimientos dispersivos.
Hábitat
Su hábitat es algo variable, se encuentran tanto en las zonas montañosas como en las llanuras poco habitadas, páramos y zonas de monte bajo.
Alimentación
Su dieta se compone de conejos, liebres, reptiles, aves y también de las crías de animales de mayor tamaño como son los rebecos, ciervos, cabras montesas, jabalíes, zorros, lobos, etc. e incluso adultos viejos o enfermos.
No desprecian la carroña si escasea la comida en cuyo caso llegan incluso a visitar los vertederos de basuras.
Reproducción
Se realiza en Marzo-Abril.
Anidan en las zonas montañosas, en los acantilados, en los desfiladeros y en los roquedos, normalmente en algún saliente, cornisa u oquedad; en los terrenos más llanos anidan en árboles altos como son los pinos y los alcornoques.
Cada año cambian de nido utilizando uno de los varios que han construido en la misma zona a base de palos y ramas secas.
La puesta se compone normalmente de 1-2 huevos de color blanco sucio con manchas pardo rojizas.
La incubación dura 45 días aproximadamente.
La cría superviviente abandona el nido cuando tiene unos 50 días de edad.
Curiosidades
Normalmente, como sucede con otras rapaces, practican el cainismo que consiste en que la cría que nace primero es la que sobrevive ya que la otra cría más débil muere asesinada por su hermano, otras veces son los mismos padres los que no alimentan a la cría más débil.
Su vista es excelente.
Cuando planean lo hacen con las alas un poco levantadas y adelantadas.
Ha sido un ave muy utilizada en cetrería, especialmente en Asia donde la han usado para cazar animales de gran tamaño como son los zorros, lobos, antílopes, etc.
Es, junto al Halcón peregrino, una de las aves que mayor velocidad alcanza en sus picados cuando caza ya que ésta ronda los 240 Km/h.
Especies similares
- Águila esteparia, se diferencian de ella porque:
- en España son una especie habitual en gran parte de la Península mientras que el Águila esteparia es una rareza que solo ha sido vista en alguna zona del centro y del sur de la Península.
- no tienen una mancha blanquecina en la garganta mientras que el Águila esteparia sí que la tiene.
- sus alas pueden tener algo de blanco en los hombros mientras que las del Águila esteparia tienen dos estrechas franjas transversales de color cremoso blanquecino en su mitad posterior.
- su cola es de color pardo con algunas franjas grises mientras que la cola del Águila esteparia tiene una gran mancha de color cremoso en la base de su parte superior y una fina franja terminal, también de color cremoso.
- su pico es de color gris azulado con el extremo de color negro mientras que el pico del Águila esteparia es de color amarillo en su primer tercio y de color gris en el resto pero con la punta de color negruzco.
- Águila imperial ibérica, se diferencian de ella porque:
- en España son una especie habitual en gran parte de la Península mientras que el Águila imperial ibérica es una especie habitual en el centro y en el cuadrante suroccidental de la Península.
- su tamaño es algo mayor que el del Águila imperial ibérica.
- su coloración es un poco más clara que la del Águila imperial ibérica.
- sus alas pueden tener algo de blanco en los hombros mientras que las del Águila imperial ibérica tienen una franja blanca en su parte anterior.
- su cola es de color pardo con algunas franjas grises mientras que la del Águila imperial ibérica tiene una fina franja terminal de color blanco.
- sus garras son más fuertes que las del Águila imperial ibérica.
- Águila imperial oriental, se diferencian de ella porque:
- en España son una especie habitual en gran parte de la Península mientras que el Águila imperial oriental es una rareza que ha sido vista en algunos puntos del norte y sureste de la Península.
- su tamaño es algo mayor que el del Águila imperial oriental.
- sus ojos son de color avellana mientras que los del Águila imperial oriental son de color amarillo grisáceo.
- su cola es de color pardo con algunas franjas grises mientras que la del Águila imperial oriental es de color pardo con una fina franja terminal de color blanco.
- Águila moteada, se diferencian de ella porque:
- en España son una especie habitual en gran parte de la Península mientras que el Águila moteada es una rareza que solo ha sido visto en alguna zona de Castilla-León.
- su tamaño es mayor que el del Águila moteada.
- son de color pardo oscuro mientras que el Águila moteada es de color pardo con tonos cobrizos.
- tienen tonos dorados en la nuca y en la parte posterior del cuello mientras que en el Águila moteada algunos individuos pueden tener tonos pardo-dorados en el dorso, en la cabeza y en las alas.
- su cola es de color pardo con algunas franjas grises mientras que la del Águila moteada tiene una gran mancha blanca en la base de su parte superior.
- los individuos jóvenes tienen unas manchas grandes de color blanco en la base de las plumas rémiges y en la de las plumas rectrices de la cola mientras que los individuos jóvenes del Águila moteada tienen unas manchas en forma de líneas finas de color blanco en la cabeza, en el pecho y en las plumas de las patas y también tienen en las alas otras manchas, también blancas, que son más grandes e intensas.
- Águila pomerana, se diferencian de ella porque:
- en España son una especie habitual en gran parte de la Península mientras que el Águila pomerana es una rareza que solo ha sido vista en alguna zona del suroeste de Andalucía y en Menor.
- su tamaño es mayor que el del Águila pomerana.
- son de color pardo oscuro con tonos dorados en la nuca y en la parte posterior del cuello mientras que el Águila pomerana es de color pardo, a veces con tonos ocráceos claros en el dorso, en la cabeza y en las alas.
- su obispillo es de color pardo oscuro mientras que el del Águila pomerana tiene una zona blanca en forma de C junto al comienzo de la cola.
- su cola es de color pardo y tiene unas franjas grises en la parte superior mientras que la cola del Águila pomerana es de color pardo y no tiene franjas.
- sus ojos son de color avellana mientras que los del Águila pomerana son de color naranja amarillento.
- Águila rapaz, se diferencian de ella porque:
- en España son una especie habitual en gran parte de la Península mientras que el Águila rapaz es una rareza que solo ha sido vista en Gerona y en el sur de Andalucía.
- su aspecto es más robusto que el del Águila rapaz.
- su tamaño y su envergadura son mayores que los del Águila rapaz.
- son de color pardo oscuro mientras que el Águila rapaz suele ser de color pardo leonado claro.
- sus ojos son de color avellana mientras que los del Águila rapaz pueden ser de color amarillo pálido, pardo amarillentos o marrones.
- sus alas pueden tener algo de blanco en los hombros mientras que las del Águila rapaz nunca lo tienen.
- su cola es de color pardo con la base algo más clara y además tiene algunas franjas grises mientras que la del Águila rapaz es de color pardo y no tiene franjas.
- Pigargo europeo, se diferencian de él porque:
- en España son una especie habitual en gran parte de la Península mientras que el Pigargo europeo es una rareza que solo ha sido vista en algún punto de la zona central del norte de la Península y en la isla de Mallorca.
- su aspecto es menos robusto que el del Pigargo europeo.
- su envergadura es algo menor que la del Pigargo europeo.
- son de color pardo oscuro, color que está más acentuado en el dorso de las alas y en la espalda y además tienen la cabeza de color pardo oscuro con tonos dorados en la nuca y en la parte posterior del cuello mientras que el Pigargo europeo es de color pardo poco oscuro, excepto la cabeza, la nuca y la parte superior del pecho que son de color pardo ocráceo más claro.
- su pico es de color gris azulado con el extremo de color negro mientras que el del Pigargo europeo es amarillento.
- sus ojos son de color avellana mientras que los del Pigargo europeo son amarillentos.
- sus alas pueden tener algo de blanco en los hombros mientras que las del Pigargo europeo nunca las tienen.
- su cola es larga, es ancha y está redondeada en su extremo además es su base su color es más claro y presenta algunas franjas grises mientras que la cola del Pigargo europeo tiene forma de cuña y es corta, ancha y de color blanco.
Vernáculos
Aiga real, águila borreguera, águila corderera, águila chivera, águila chotera, águila dorada, águila negra, àguila reial, aigla rial, chivera negra.
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