Pueden llegar
a medir 70 cm
de longitud.
La envergadura
alcanza los 1,70 metros.
Su peso puede llegar
hasta los 4 Kg.
No existe
dimorfismo sexual en esta especie, aunque las hembras por lo general son algo
más grandes que los machos.
Por la parte
superior son de color pardo con numerosas manchas y barras pardo negruzcas.
Por la parte
inferior son de color pardo amarillento o pardo rojizo algo más claro que el de
la parte superior y con listas verticales de color marrón muy oscuro.
En la cara tienen
un disco facial poco acusado que está formado por plumas pequeñas y finas y que
es de color pardo, salvo en las proximidades del pico y de los ojos donde es de
color blanquecino. En la cara tienen un dibujo blanquecino en forma de V cuyo
vértice está en la base del pico y cuyos dos extremos sobresalen por encima de
la cabeza originando unas formaciones de plumas llamadas "orejas" que
son de color pardo oscuro, además también tienen unas plumas finas y cortas de
color blanquecino a modo de bigotes.
La garganta es
blanquecina.
El pico es
corto y puntiagudo, está curvado hacia abajo con forma de gancho y es de color
negro.
Los ojos son
grandes, están dispuestos frontalmente y son de color naranja intenso.
La cola es
corta y tiene unas barras transversales oscuras.
Las alas son
de color pardo con numerosas manchas y barras pardo negruzcas y algunas
pequeñas manchas blanquecinas.
Las patas son
fuertes, están cubiertas de plumas, tienen unas garras fuertes de color pardo anaranjado
claro y están provistas de unas grandes y afiladas uñas de color negro.
Los jóvenes
son muy similares a los adultos.
Distribución
Están
presentes en Europa, Asia y norte de África.
Fenología
En España son
residentes habituales y aunque son sedentarios los ejemplares jóvenes realizan
movimientos de dispersión.
Hábitat
Su hábitat es
algo variable, abarca desde los bosques hasta las estepas, la tundra e incluso
los terrenos semidesérticos, aunque prefieren los cortados rocosos próximos a
terrenos de labor e incluso a los vertederos de basuras.
Alimentación
Su dieta se
compone de pequeños mamíferos, principalmente roedores, aunque también cazan
aves y más raramente peces, anfibios o insectos.
Son capaces de
matar a otras rapaces, a otros búhos, zorros e incluso crías de ciervos.
Reproducción
Se realiza en enero-febrero.
Nidifican
directamente en alguna oquedad o repisa de los cortados rocosos o en los huecos
de los árboles, aunque a veces utilizan los nidos antiguos de otras rapaces o
incluso anidan directamente en una pequeña depresión que ellos mismos excavan
en el terreno.
La puesta se
compone normalmente de 2-3 huevos de color blanco sucio.
La incubación
dura unos 35 días aproximadamente.
Las crías
abandonan el nido alrededor de los 70 días de edad, pero se mantienen cerca de
él ya que siguen siendo alimentadas por sus padres durante algún tiempo más.
Curiosidades
Es la más
grande de las rapaces nocturnas.
Son muy
territoriales.
Su vista y su
oído son extraordinarios.
Ha sido una
especie muy perseguida e incluso en la actualidad es víctima de muchos
desaprensivos y de aquellos que les consideran como alimañas perjudiciales para
la caza.
Los
coleccionistas de huevos son unos de sus principales enemigos.
Especies similares
- Búho campestre, se
diferencian del Búho campestre
porque:
- en España son residentes habituales en gran parte de la
Península, en Ceuta y en Melilla mientras que el Búho campestre es un residente habitual en una amplia zona del
norte de Castilla-León y es un invernante en el resto de la Península, en
Ceuta y en Melilla.
- su tamaño es mayor que el del Búho campestre.
- por la parte superior son de color pardo con numerosas
manchas y barras pardo negruzcas mientras que el Búho campestre es de color pardo rojizo o pardo amarillento
con numerosas manchas marrones oscuras y negras que alternan con otras de
color blanco.
- por la parte inferior son de color pardo amarillento o pardo
rojizo algo con listas verticales de color marrón muy oscuro sin embargo
el Búho campestre es de color
cremoso blanquecino con un tupido barrado vertical pardo oscuro en la zona
del pecho mientras que el vientre es de color blanquecino con algunas
delgadas líneas verticales marrones oscuras.
- sus “orejas” son muchísimo más largas que las del Búho campestre.
- su disco facial es mucho menos notorio que el del Búho campestre y es de color pardo,
salvo en las proximidades del pico y de los ojos donde es de color
blanquecino mientras que el del Búho
campestre es de color pardo o blanquecino orlado de blanco.
- carecen de antifaz mientras que el Búho campestre tiene una especie de antifaz negro alrededor de
los ojos.
- sus alas tienen unas barras oscuras mientras que las del Búho campestre tienen una franja
alar de color crema.
- Búho chico, se
diferencian del Búho chico porque:
- en España son residentes habituales en Ceuta, en Melilla y en
la Península salvo en una franja que va desde Galicia hasta los Pirineos,
en una zona del noroeste de Castilla León, en una amplia zona oriental de
Castilla-La Mancha, en una pequeña zona occidental de Extremadura y en una
gran franja de Andalucía mientras que el Búho chico es un residente habitual en las islas Baleares, en
las islas Canarias y en toda la Península, excepto en una pequeña zona del
sureste peninsular.
- su tamaño es bastante mayor que el del Búho chico.
- por la parte superior son de color pardo con numerosas
manchas y barras pardo negruzcas mientras que el Búho chico es de color pardo dorado con numerosas rayas
marrones oscuras y negras y también con numerosas finas estrías de color
blanco.
- por la parte inferior son de color pardo amarillento o pardo
rojizo con listas verticales de color marrón muy oscuro mientras que el Búho chico es de color crema claro
o pardo amarillento con numerosas listas verticales de color pardo
negruzco.
- su disco facial es de color pardo, salvo en las proximidades
del pico y de los ojos donde es de color blanquecino mientras que el del Búho chico es de color pardo
anaranjado claro con los bordes de color negruzco.
- el dibujo en forma de V que tienen en la cara es más corto y
menos acusado que el del Búho chico
y además la V está más abierta.
- sus alas son de color pardo con numerosas manchas y barras de
color pardo negruzco y algunas pequeñas manchas blanquecinas mientras que
las del Búho chico son de color
pardo dorado con numerosas rayas marrones oscuras y negras y con unas
líneas blancas en las plumas escapulares.
- Búho desértico, se
diferencian del Búho desértico
porque:
- en España es un residente habitual en gran parte de la
Península, en Ceuta y en Melilla mientras que el Búho desértico es una rareza.
- su tamaño, su peso y su envergadura son mayores que los del Búho desértico.
- su coloración general es más oscura que la del Búho desértico.
- por la parte inferior son de color pardo amarillento o pardo
rojizo con listas verticales de color marrón muy oscuro sin embargo el Búho desértico tiene la parte
superior del pecho de color crema con algunos tonos anaranjados y multitud
de manchas de color pardo oscuro, pardo negruzco y negro y algunas otras
de color blanquecino mientras que la parte inferior del pecho y el abdomen
son de color blanco cremoso con unas líneas onduladas de color marrón.
- su disco facial es mucho más oscuro que el del Búho desértico.
- sus ojos son de color naranja intenso mientras que los del Búho desértico son de color
amarillo anaranjado.
- Búho moro, se
diferencian del Búho moro porque:
- en España son residentes habituales en Ceuta, en Melilla y en
la Península salvo en una franja que va desde Galicia hasta los Pirineos,
en una zona del noroeste de Castilla León, en una amplia zona oriental de
Castilla-La Mancha, en una pequeña zona occidental de Extremadura y en una
gran franja de Andalucía mientras que el Búho moro es una rareza que solo ha sido vista en algunos
puntos de la provincia de Cádiz.
- su tamaño es mayor que el del Búho moro.
- por la parte superior son de color pardo con numerosas
manchas y barras pardo negruzcas mientras que el Búho moro es de color pardo oscuro.
- por la parte inferior son de color pardo amarillento o pardo
rojizo algo con listas verticales de color marrón muy oscuro mientras que
el Búho moro es pardo rojizo
salpicado de un intenso moteado blanquecino.
- sus “orejas” son muchísimo más largas que las del Búho moro.
- su disco facial es poco notorio y es de de color pardo, salvo
en las proximidades del pico y de los ojos donde es de color blanquecino
mientras que el del Búho moro es
de color blanco con tintes parduzcos y con un marcado y grueso borde
oscuro.
- carecen de antifaz mientras que el Búho moro tiene una especie de antifaz negro alrededor de los
ojos.
- sus alas tienen unas barras oscuras mientras que las del Búho moro tienen las plumas
primarias con franjas blanquecinas y las puntas marrones oscuras y las
secundarias con las puntas blanquecinas.
- Cárabo gavilán, se
diferencian del Cárabo gavilán
porque:
- en España son residentes habituales en Ceuta, en Melilla y en
la Península salvo en una franja que va desde Galicia hasta los Pirineos,
en una zona del noroeste de Castilla León, en una amplia zona oriental de
Castilla-La Mancha, en una pequeña zona occidental de Extremadura y en una
gran franja de Andalucía mientras que el Cárabo gavilán es una rareza que sólo ha sido vista en la isla
de Gran Canaria.
- su tamaño es bastante mayor que el del Cárabo gavilán.
- su cabeza es menos redondeada por su parte superior que la
del Cárabo gavilán.
- tienen dos grandes “orejas”
bastante prominentes en la parte superior de la cabeza mientras que el Cárabo gavilán carece de orejas.
- por la parte superior son de
color pardo con numerosas manchas y barras pardo negruzcas mientras que el
Cárabo gavilán es de color pardo
salpicado de manchas redondeadas de color blanquecino.
- por la parte inferior son de
color pardo amarillento o pardo rojizo algo con listas verticales de color
marrón muy oscuro mientras que el
Cárabo gavilán es de color blanco con infinidad de finas líneas
transversales de color pardo oscuro o pardo rojizo.
- su disco facial es poco notorio
y es de de color pardo, salvo en las proximidades del pico y de los ojos
donde es de color blanquecino mientras que el del Cárabo gavilán es de color blanco grisáceo bordeado por una
gruesa franja negra, la cual está bordeada a su vez por otra franja del
mismo color blanco grisáceo que el del disco facial.
- sus ojos son de color naranja
mientras que los del Cárabo gavilán
son amarillos.
- carecen del dibujo en forma de V
que luce el Cárabo gavilán en la
parte posterior del cuello.
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