La envergadura
puede alcanzar 1,45
metros.
El peso puede
llegar a los 4,5 Kg.
No existe
dimorfismo sexual en esta especie, aunque las hembras son ligeramente más
pequeñas que los machos.
Durante el
período reproductivo por la parte superior son de color negro con un extenso
dibujo de aspecto ajedrezado en la parte anterior y central del dorso que está
formado por cuadrados de color blanco separados por líneas negras mientras que
la parte posterior es de color negro con hileras de puntos blancos.
Los flancos también
son de color negro con hileras de puntos blancos.
Por la parte
inferior son de color blanco.
La cabeza es
de color negro brillante.
El cuello no
es demasiado largo y es de color negro brillante con una pequeña y estrecha
línea horizontal de puntos blancos en la garganta y con un dibujo horizontal,
en la zona lateral de su base a modo de collar incompleto por la parte trasera,
que es de color blanco con líneas verticales negras y tiene la forma de un triángulo
cuya base está en la parte posterior de la zona lateral del cuello y el vértice
en la parte anterior.
El pico es más
bien largo, es recto, puntiagudo y de color negro.
Los ojos son
pequeños y de color rojo.
La cola es
corta, ancha y redondeada.
Las patas son
cortas, tienen los dedos palmeados y son de color grisáceo.
Durante el
período no reproductivo el color del plumaje por la parte superior es de color
grisáceo parduzco y aspecto escamoso ya que el centro de las plumas es de color
marrón oscuro pero están bordeadas por una delgada franja de color blanquecino.
Por la parte
inferior son de color blanquecino.
La parte
inferior de la cara y la garganta son de color blanquecino.
El cuello es de
color blanquecino con una zona pardo grisácea oscura en sus zonas laterales
inferiores.
El pico
durante este período es de color grisáceo azulado claro con el culmen negruzco.
Los ojos
durante el invierno son de color rojizo oscuro.
Los subadultos tienen el plumaje muy similar al de los adultos durante el período no reproductivo,
aunque algo más claro, además tienen las plumas orladas de color gris claro y
el pico de color gris pálido.
Los de primer
invierno tienen el borde de las plumas del dorso de color blanco de tal modo
que trazan un dibujo fuertemente ajedrezado.
Distribución
Se localizan
en la zona norte de Europa, Asia y América.
Fenología
En España,
aunque en pequeño número, son invernantes habituales.
Hábitat
Durante el
invierno se encuentran cerca de la costa, preferentemente en zonas resguardadas
como son las bahías, las rías, los estuarios e incluso los puertos, más
raramente en lagunas del interior; el resto del año se encuentran en los ríos,
lagos y lagunas de agua dulce, preferentemente con islas, de la tundra, de la
taiga y de los bosques boreales.
Alimentación
Su dieta se
compone de peces, moluscos, crustáceos, anfibios y gusanos y otros
invertebrados acuáticos.
Reproducción
Se realiza en abril-junio.
Pueden
realizar una segunda puesta en caso de perder la primera.
El nido es una
plataforma que construyen con materia vegetal en las islas e isletas de los
lagos de agua dulce, oculto entre las plantas y cerca de la orilla.
La puesta se
compone de 1-3 huevos, normalmente 2, de color verde oliváceo punteados de
marrón.
La incubación
dura unos 28 días aproximadamente.
Las crías son
nidífugas, a las pocas horas de nacer abandonan el nido.
Curiosidades
Son unos
buenos buceadores por ello tienen las patas situadas en una posición bastante
trasera lo que a su vez les hace ser muy torpes para caminar.
No pueden
levantar el vuelo desde tierra y necesitan recorrer una gran distancia en el
agua para despegar.
Cuando vuelan
lo hacen con el cuello estirado y llevando la cabeza en un nivel un poco más
bajo que el cuerpo.
Durante el
invierno es el colimbo que más abunda en nuestras costas.
En el mar los
vertidos de petróleo y las redes de los pescadores son sus más temidos
enemigos.
En los lagos
son susceptibles de envenenarse debido a la contaminación de las aguas causada
por el plomo de las plomadas de los pescadores y por el mercurio de los
vertidos industriales.
Especies similares
- Colimbo ártico, se
diferencian del Colimbo ártico porque:
- en España son invernantes en las costas de Galicia, en
las de Cantabria y en las del País Vasco y son invernantes débiles en
otras zonas de las costas de Galicia, de Asturias y del País Vasco así
como en las de Cataluña y Andalucía occidental mientras que el Colimbo ártico es un invernante en
algunas zonas de la costa gallega y de Gerona y es un invernante débil en
otras zonas de la costa gallega y en todo el resto de la costa norte de la
Península así como en la toda la costa desde Barcelona hasta Alicante.
- durante la época reproductiva por la parte superior son de
color negro con un extenso dibujo de aspecto ajedrezado en la parte
anterior y central del dorso que está formado por cuadrados de color
blanco separados por líneas negras mientras que la parte posterior es de
color negro con hileras de puntos blancos y durante el invierno por la
parte superior son de color gris parduzco oscuro con aspecto escamoso sin
embargo el Colimbo ártico es de
color gris.
- durante la época reproductiva por la parte inferior también
son de color blanco, pero carecen de las largas líneas verticales negras a
ambos lados del pecho que luce el
Colimbo ártico.
- durante la época reproductiva tienen la cabeza y el cuello de
color negro brillante y un dibujo de color blanco con líneas verticales
negras y forma de triángulo que está dispuesto horizontalmente en la parte
inferior de la zona lateral del cuello, la base del triángulo está en la
parte posterior de la zona lateral del cuello y el vértice está en la
parte anterior mientras que el Colimbo
ártico tiene la cabeza y la parte posterior del cuello de color gris
ceniza oscuro, la parte anterior de cuello de color morado oscuro y sus
zonas laterales con una franja vertical que está compuesta por líneas
blancas y negras.
- en el inicio de la parte anterior del cuello tienen una
pequeña y estrecha línea horizontal de puntos blancos mientras que el Colimbo ártico tiene una ancha
línea, a modo de collar, de color blanco con rayas verticales negras.
- sus flancos son de color negro con hileras de puntos blancos
mientras que los del Colimbo ártico
son blancos.
- Colimbo chico, se
diferencian del Colimbo chico
porque:
- en España son invernantes en las costas de Galicia, en las de
Cantabria y en las del País Vasco y son invernantes débiles en otras zonas
de las costas de Galicia, de Asturias y del País Vasco, así como en las de
Cataluña y Andalucía occidental mientras que el Colimbo chico es un invernante en algunas zonas de las costas
de Galicia, de Asturias, de Cantabria y en las del País Vasco y es un
invernante débil en otras zonas de esas mismas costas, así como en las de
Cataluña.
- durante la época reproductiva por la parte superior son de
color negro con un extenso dibujo de aspecto ajedrezado en la parte
anterior y central del dorso que está formado por cuadrados de color
blanco separados por líneas negras mientras que la parte posterior es de
color negro con hileras de puntos blancos y durante el invierno por la
parte superior son de color gris parduzco oscuro con aspecto escamoso sin
embargo el Colimbo chico durante
el invierno es de color gris
intensamente punteado de blanco y en el período reproductivo es de color
pardo grisáceo oscuro.
- durante el período reproductivo tienen la cabeza y el cuello
de color negro brillante y un dibujo de color blanco con líneas verticales
negras y forma de triángulo que está dispuesto horizontalmente en la parte
inferior de la zona lateral del cuello sin embargo el Colimbo chico tiene la cabeza de color gris ceniza intenso, lo
mismo que las zonas laterales del cuello mientras que la parte anterior
del cuello es de color rojizo y en la posterior tiene unas líneas
longitudinales verticales negras y blancas que van desde el píleo hasta el
dorso.
- en el inicio de la parte anterior del cuello tienen un
pequeño y estrecho collar horizontal formado por puntos blancos.
- sus flancos son de color negro con hileras de puntos blancos
mientras que los del Colimbo chico son
de color blanquecino.
- Colimbo de Adams, se diferencian
del Colimbo de Adams porque:
- en España son invernantes en las costas de Galicia, en las de
Cantabria y en las del País Vasco y son invernantes débiles en otras zonas
de las costas de Galicia, de Asturias y del País Vasco, así como en las de
Cataluña y Andalucía occidental mientras que el Colimbo de Adams es una rareza.
- su tamaño es ligeramente mayor que el del Colimbo de Adams sin embargo su
peso es menor.
- durante la época reproductiva las líneas negras que tienen a
ambos lados del pecho son más marcadas, largas y cuantiosas que las del Colimbo de Adams.
- su pico es recto y de color negro mientras que el del Colimbo de Adams está ligeramente
incurvado hacia arriba y es de color marfil o amarillo pajizo.
- Colimbo del Pacífico, se
diferencian del Colimbo del Pacífico
porque:
- en España son invernantes en algunas zonas de las costas
gallegas, en las de Asturias, Cantabria, País Vasco y Gerona y son
invernantes débiles en otras zonas de toda la costa norte de la Península,
así como en la franja costera que va desde Gerona hasta Tarragona mientras
que el Colimbo del Pacífico es
una rareza que sólo ha sido vista en un punto de la costa de Cantabria.
- durante la época reproductiva por la parte superior son de
color negro con un extenso dibujo de aspecto ajedrezado en la parte
anterior y central del dorso que está formado por cuadrados de color
blanco separados por líneas negras mientras que la parte posterior es de
color negro con hileras de puntos blancos y durante el invierno por la
parte superior son de color gris parduzco oscuro con aspecto escamoso
mientras que el Colimbo del Pacífico
durante la época reproductiva por la parte superior es de color negro con
numerosas grandes manchas cuadradas de color blanco que alternan con otras
negras por lo que tiene el aspecto de un tablero de ajedrez y durante el
invierno es de color pardo con aspecto escamoso ya que las plumas están
orladas de color blanquecino.
- sus flancos son de color negro con hileras de puntos blancos
mientras que los el Colimbo del
Pacífico son de color blanco.
- durante la época reproductiva por la parte inferior también
son de color blanco, pero carecen de las largas líneas verticales negras
que tiene el Colimbo del Pacífico
a ambos lados del pecho.
- durante el período reproductivo tienen la cabeza y el cuello
de color negro brillante y un dibujo de color blanco con líneas verticales
negras y forma de triángulo que está dispuesto horizontalmente en la parte
inferior de la zona lateral del cuello mientras que el cuello del Colimbo del Pacífico en su zona
anterior es de color negro con reflejos violetas y con varias largas
líneas verticales de color blanco en la zona lateral media mientras que en
la parte posterior es de color gris ceniza oscuro.
- durante el período reproductivo tienen la garganta de color
negro con una especie de collar en su parte anterior que está formado por
pequeñas rayas verticales de color blanco mientras que el Colimbo del Pacífico tiene en la
garganta una pequeña y estrecha línea horizontal de puntos blancos.
- porque por la parte inferior son de color blanco mientras que
el Colimbo del Pacífico también
es de color blanco, pero durante la época reproductiva tiene unas largas
líneas verticales negras a ambos lados del pecho.
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