Guía de las Aves de España - Spanish Birds Guide

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Catalán: Cucut reial - Euskera: Kuku mottoduna - Gallego: Cuco grallo

Orden:    CUCULIFORMES

Familia:  CUCULIDAE

Género:   Clamator

Descripción

Miden unos 39 cm de longitud.

Su envergadura puede alcanzar los 60 cm.

Su peso puede llegar a los 170 gr.

Por la parte superior, lo mismo que la nuca y las alas, son de color pardo grisáceo salpicado de manchas blancas.

Por la parte inferior son de color blanco cremoso.

En la cabeza tienen un copete dirigido hacia atrás que se puede levantar en determinadas ocasiones, por ejemplo, cuando se enfadan.

La mitad superior de la cabeza es de color gris mientras que la mitad inferior de la cara y la garganta son de color blanco cremoso.

Los ojos son de color marrón oscuro y están bordeados por un fino anillo periocular de color gris.

El pico es de color gris negruzco.

Las alas son de color pardo grisáceo salpicado de manchas blancas.

La cola por la parte superior es gris con el extremo de las plumas de color blanco y por debajo es gris con manchas en el extremo de las rectrices.

Las patas son de color gris.

Los jóvenes tienen la cabeza y la nuca casi negras.

Las alas también son negras, excepto las plumas primarias que son de color ladrillo oscuro.

Tienen el anillo periocular de color anaranjado.

Distribución

Están presentes en Europa, África y Oriente Medio.

Fenología

En España son habituales durante el período estival; llegan procedentes de África para reproducirse y permanecen en ella desde febrero hasta septiembre, aunque los adultos regresan a África antes que los jóvenes, generalmente en julio.

Hábitat

Se encuentran en los pinares y campos en los que haya alguna densidad de árboles cercana.

Alimentación

Aunque son principalmente insectívoros y tienen predilección por los gusanos, especialmente por la oruga procesionaria del pino, también comen pequeños mamíferos, lagartijas y caracoles.

Reproducción

Se realiza en abril-mayo.

El críalo tiene un comportamiento muy similar al del Cuco en este aspecto siendo estas dos especies las únicas, de las que hay en la Península ibérica, que no construyen nido.

Tienen predilección por los nidos de urraca a las cuales acechan cuando han hecho su puesta. Cuando las urracas los ven les atacan pues saben cuales son sus intenciones. Los críalos machos conocen esta reacción por parte de las urracas por lo que muchas veces las provocan haciendo que abandonen el nido para atacarle, momento que aprovecha la hembra del críalo para poner sus huevos pudiendo llegar incluso a picar alguno de los huevos de la urraca para romperlos.

Se han dado casos en que han utilizado los nidos de Rabilargo, Corneja común, Cuervo y Cernícalo vulgar.

En una temporada pueden llegar a poner unos 16 huevos de color verde azulado manchado con marrón claro, pero en cada nido solo ponen uno o dos huevos.

Los pollos nacen tras 15 días de incubación.

Las crías permanecen en el nido 25 días aproximadamente.

Curiosidades

Los pollos del críalo, al contrario que los del Cuco común, no expulsan del nido ni a los huevos ni a los pollos de sus padres adoptivos.

Suele vivir en pequeños grupos.

Les gusta refugiarse entre lo más espeso del enramado de los árboles

Especies similares

- Cuclillo piquigualdo.

- Cuco común, se diferencian del Cuco común porque:

en España durante el período estival son una especie habitual en la mayoría del territorio peninsular y también están presentes durante los pasos migratorios en las islas Baleares y en las Canarias mientras que el Cuco común durante el período estival es una especie habitual en todo el territorio español.
su tamaño es algo mayor que el del Cuco común.
por la parte superior, lo mismo que la nuca y las alas, son de color pardo grisáceo salpicado de manchas blancas mientras que el Cuco común la parte superior es de color gris plomizo o rojizo en el caso de las hembras.
por la parte inferior son de color blanco cremoso mientras que el Cuco común es de color blanco con rayas transversales de color negro.
tienen un copete en la cabeza dirigido hacia atrás que se puede levantar en determinadas ocasiones mientras que el Cuco común carece de copete.
sus ojos son de color marrón oscuro y están rodeados por un fino anillo periocular de color gris mientras que los del Cuco común son amarillos y están rodeados por un anillo periocular también amarillo.
sus patas son de color gris mientras que las del Cuco común son amarillas.
su cola es más larga que la del Cuco común.

Vernáculos

Carrión, críalo, cuclillo colilargo, cuco moñón, cuco papudo, cuco pardo, cuco real, cucui reial, cucut reial, cuquello reial, cuquiellu rial.

Identificación en vuelo

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