Descripción
Miden
aproximadamente 80 cm de longitud aunque las hembras pueden llegar a medir 1
metro.
Su envergadura
alcanza los 2 metros.
El peso de los
machos ronda los 2,8 Kg. mientras que el de las hembras es de 3,5 Kg.
No hay
dimorfismo sexual aunque las hembras son ligeramente más grandes que los
machos, algo que es común a muchas rapaces.
Su plumaje es de
color pardo muy oscuro, en ocasiones con tonos rojizos en el dorso.
El píleo y la
nuca que son de un color ocráceo que es más claro cuanto más vieja es el
ave. Al igual que sucede con otras águilas las plumas de la parte
posterior de la cabeza así como las de la nuca se pueden erizar en determinadas
circunstancias.
El pico es grande
y fuerte, está curvado hacia abajo con forma de gancho y es de color gris
azulado en el tercio anterior y negro en el extremo.
La cera del pico
es de color amarillo.
Las comisuras
también son de color amarillo y llegan hasta la altura de la parte media del
ojo.
Los ojos son
grandes y de color avellana.
La cola es
larga, ancha y apenas está redondeada en su extremo; por la parte superior es
de color gris claro, casi blanco, muy a menudo con puntos marrones y con dos
franjas, una subterminal que es ancha y de color negruzco y otra terminal, más
fina, de color blanco que se corresponde con la punta de las plumas rectrices.
Tienen los
hombros y la parte alta de las alas de color blanco lo cual hace que se vea una
franja blanca en el borde anterior del ala.
Las patas son
fuertes y están cubiertas de calzas de plumas, son de color amarillo y
acaban en unas garras que están provistas de unas uñas grandes y afiladas de
color negro, excepto la posterior que es más corta.
Los jóvenes
durante el primer año son de un color pardo rojizo claro o anaranjado que poco
a poco se va convirtiendo en amarillo pajizo debido al desgaste del plumaje;
durante el segundo año sucede lo mismo y se repiten estas dos coloraciones
En el tercer año
los individuos subadultos presentan un plumaje de transición entre joven y
adulto, de ahí el contraste de plumas claras (jóvenes) y oscuras (adultas), a
los individuos con estos plumajes se les conoce como Dameros debido al diseño
"ajedrezado" de sus plumas.
Tienen la
garganta y el obispillo de color blanquecino.
Sus ojos son de
color marrón oscuro.
Distribución
Están presentes
en la Península Ibérica aunque existe una subespecie en el sureste de
Europa.
Fenología
En España son
residentes habituales.
Los ejemplares
jóvenes realizan movimientos dispersivos.
Hábitat
Su hábitat es
algo variable, se encuentran tanto en los pinares de las zonas montañosas como
en las marismas y zonas con dunas de la costa pero tienen predilección por las
dehesas y el monte bravío donde los árboles alternan con espacios abiertos y
abundan los conejos.
La persecución
que ha sufrido esta especie obligó a muchos ejemplares a refugiarse en
territorios montañosos de difícil acceso pero en la actualidad al no estar
perseguidas están volviendo a los terrenos más llanos.
Alimentación
Su dieta se
compone principalmente de conejos lo cual ha influido negativamente en su
supervivencia al haber disminuido enormemente el número de éstos debido a la
mixomatosis, no obstante también cazan liebres, aves, pequeños roedores y
ocasionalmente zorros.
En caso de
necesidad no desprecian la carroña.
Reproducción
Se realiza en
Febrero-Mayo pero no siempre todos los años.
Anidan en
árboles altos como son los pinos, alcornoques, hayas y encinas. Cada año ocupan
indistintamente uno de los varios nidos que han construido en la misma zona a
base de palos y ramas secas.
La puesta se
compone normalmente de 2-3 huevos de color blanco sucio con manchas pardo
rojizas.
La incubación
dura unos 45 días aproximadamente.
Las crías abandonan
el nido cuando tienen unos 70 días de edad pero se mantienen cerca ya que
siguen siendo alimentadas por sus padres durante 4 meses más.
Curiosidades
Su vista es
excelente.
Cuando salen a
cazar los padres cubren a los huevos o a las crías con hojas y ramas para
evitar que sean descubiertos por los depredadores, cosa que no siempre
consiguen.
Normalmente, las
crías no practican el cainismo, esto es, la cría que nace primero no asesina a
sus hermanos más débiles, no obstante en años de escasez el pollo más fuerte
acapara toda la comida con la consiguiente muerte de sus hermanos.
Cuando los
jóvenes alcanzan la madurez sexual y van en busca de pareja son atacados por
los individuos adultos si es que han invadido su territorio.
Es una especie
en grave peligro de extinción.
Especies
similares
- Águila
esteparia, se diferencian de ella porque:
- en España es una especie habitual en el centro y en el
cuadrante sur-occidental de la Península mientras que el Águila
esteparia es una rareza que solo ha sido vista en alguna zona del
centro y del sur de la Península.
- tienen una franja blanca en el borde anterior del ala de la
cual carece el Águila esteparia.
- a diferencia del Águila esteparia no tienen
una mancha blanquecina en la garganta.
- no tienen en la mitad posterior de las alas las dos estrechas
franjas transversales de color cremoso blanquecino que luce el Águila
esteparia.
- su cola por la parte superior es de color gris claro, casi
blanco, muy a menudo con puntos marrones y con dos franjas, una subterminal
que es ancha y de color negruzco y otra terminal, más fina, de color
blanco mientras que la del Águila esteparia es de color
negro con una gran mancha de color cremoso en la base de su parte superior
y una fina franja terminal, también de color cremoso.
- Águila imperial
oriental, se diferencian de ella porque:
- en España es una especie habitual en el centro y en el
cuadrante sur-occidental de la Península mientras que el Águila
imperial oriental es una rareza que ha sido vista en algunos
puntos del norte y sureste de la Península.
- las manchas blancas de sus hombros son regulares mientras que
las del Águila imperial oriental son irregulares.
- a diferencia del Águila imperial oriental no
tienen manchas blancas en la nuca.
- su cola tiene dos franjas, una subterminal que es ancha y de
color pardo negruzco y otra terminal, más fina, de color blanco mientras
que la del Águila imperial oriental es de color negro con una
fina franja terminal de color blanco.
- Águila
moteada, se diferencian de ella porque:
- en España es una especie habitual en el centro y en el
cuadrante sur-occidental de la Península mientras que el Águila
moteada es una rareza que sólo se ha visto en alguna zona de
Castilla-León.
- su tamaño es algo mayor que el del Águila moteada.
- son de color pardo oscuro con tintes rojizos en la espalda,
salvo el píleo y la nuca que son de color ocráceo claro mientras que
el Águila moteada es de color pardo oscuro con reflejos
cobrizos y en algunos individuos con tonos pardo-dorados en el dorso, en
la cabeza y en las alas.
- porque tienen los hombros y la parte alta de las alas de
color blanco lo cual hace que se vea una franja blanca en el borde
anterior del ala de la cual carece el Águila moteada.
- los individuos jóvenes de esta especie son de color pardo
rojizo y no tienen motas blancas en las plumas de las alas mientras que
los individuos jóvenes de Águila moteada son de color
pardo negruzco y tienen motas blancas en las plumas de las alas.
- su cola por la parte superior es de color gris claro, casi
blanco, muy a menudo con puntos marrones y con dos franjas, una
subterminal que es ancha y de color negruzco y otra terminal, más fina, de
color blanco mientras que la del Águila moteada tiene una gran mancha blanca en la base
de su parte superior.
- Águila pomerana,
se diferencian de ella porque:
- en España es una especie habitual en el centro y en el
cuadrante sur-occidental de la Península mientras que el Águila
pomerana es una rareza que solo ha sido vista en alguna zona del
suroeste de Andalucía y en Menorca.
- su tamaño es mayor que el del Águila pomerana.
- son de color pardo muy oscuro, en ocasiones con tonos rojizos
en el dorso mientras que el Águila pomerana es de color
pardo, a veces con tonos ocráceos claros en el dorso, en la cabeza y en
las alas.
- a diferencia del Águila pomerana no tienen
una zona blanca en forma de C en el obispillo junto al comienzo de la
cola.
- sus ojos son de color marrón mientras que los del Águila
pomerana son de color naranja amarillento.
- su cola tiene dos franjas, una subterminal que es ancha y de
color pardo negruzco y otra terminal, más fina, de color blanco mientras
que el Águila pomerana no tiene ninguna franja.
- tienen los hombros y la parte alta de las alas de color
blanco lo cual hace que se vea una franja blanca en el borde anterior del
ala de la cual carece el Águila pomerana.
- Águila rapaz,
se diferencian de ella porque:
- en España son una especie habitual en el centro y en el
cuadrante sur-occidental de la Península mientras que el Águila
rapaz es una rareza que solo ha sido vista en Gerona y en el sur
de Andalucía.
- su tamaño y su envergadura son ligeramente mayores que los
del Águila rapaz.
- suelen ser de color pardo muy oscuro, en ocasiones con tonos
rojizos en el dorso, mientras que el Águila rapaz es
de color pardo leonado claro.
- sus ojos son de color avellana mientras que los del Águila
rapaz pueden ser de color amarillo pálido, pardo amarillentos o
marrones.
- su cola es larga y ancha pero apenas está redondeada en su
extremo y por la parte superior es de color gris claro, casi blanco, muy a
menudo con puntos marrones y con dos franjas, una subterminal que es ancha
y de color pardo negruzco y otra terminal, más fina, de color blanco
mientras que la del Águila rapaz es de color pardo y
tiene el extremo redondeado.
- Águila real,
se diferencian de ella porque:
- en España es una especie habitual en el centro y en el
cuadrante sur-occidental de la Península mientras que el Águila
real es una especie habitual en gran parte de la Península.
- su tamaño es algo menor que el del Águila real.
- su coloración es algo más oscura que la del Águila
real.
- tienen una franja blanca en el borde anterior del ala.
- el extremo su cola está menos redondeado y además tiene una
fina franja terminal de color blanco mientras que la cola del Águila
real es de color pardo con
algunas franjas grises.
- sus garras son menos fuertes que las del Águila real.
- Pigargo
europeo, se diferencian de ella porque:
- en España es una especie habitual en el centro y en el
cuadrante sur-occidental de la Península mientras que el Pigargo
europeo es una rareza que solo ha sido vista en algún punto de la
zona central del norte de la Península y en la isla de Mallorca.
- su aspecto es menos robusto que el del Pigargo
europeo.
- su envergadura es menor que la del Pigargo europeo.
- son de color pardo muy oscuro, en ocasiones con tonos rojizos
en el dorso mientras que el Pigargo europeo es de color
pardo poco oscuro, excepto la cabeza, la nuca y la parte superior del
pecho que son de color pardo ocráceo más claro.
- su pico es de color gris azulado en el tercio anterior y
negro en el extremo mientras que el del Pigargo europeo es
amarillento.
- la cera de su pico es de color pardo grisáceo claro mientras
que la del Pigargo europeo es amarilla.
- sus ojos son de color avellana mientras que los del Pigargo
europeo son amarillentos.
- sus alas a diferencia de las del Pigargo europeo tienen
los hombros y la parte alta de las alas de color blanco.
- su cola es larga y ancha, apenas está redondeada en su
extremo y por la parte superior es de color gris claro, casi blanco, muy a
menudo con puntos marrones y con dos franjas, una subterminal que es ancha
y de color pardo negruzco y otra terminal, más fina, de color blanco
mientras que la cola del Pigargo europeo tiene forma de
cuña pero es corta, ancha y de color blanco.
Vernáculos
Águila carmelita, águila coronada, águila imperial,
águila rubia.
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