Descripción
Miden unos 80 cm
de longitud.
Su envergadura
puede alcanzar los 1,90 metros en los machos y los 2,15 metros en las hembras.
El peso de las
hembras ronda los 5 Kg y el de los machos los 3,5 Kg.
No existe
dimorfismo sexual en esta especie aunque las hembras, al igual que sucede con
la mayoría de las rapaces, son algo más grandes y más pesadas que los machos.
Son de color
pardo oscuro.
La cabeza es
grande y de color marrón; al igual que sucede con otras águilas las plumas de
su parte posterior así como las de la nuca se pueden erizar en determinadas
circunstancias.
El pico es
grande y fuerte y está curvado hacia abajo con forma de gancho; es de color
amarillo en su primer tercio y de color gris en el resto pero con la punta de
color negruzco.
Tienen una
mancha blanquecina en la garganta.
La cera del pico
es de color pardo grisáceo claro.
Las comisuras
son de color amarillo y se prolongan hasta la misma altura que el borde posterior
del ojo.
Los ojos son
grandes, son de color marrón y están rodeados por un fino anillo periocular de
color amarillo.
La cola es
larga, ancha y tiene forma de abanico ya que tiene el extremo redondeado; es de
color negro con una gran mancha de color cremoso en la base de su parte
superior y una fina franja terminal, también de color cremoso, que se
corresponde con la punta de las plumas.
Las alas son
grandes; por la parte superior son de color pardo más claro en su mitad
anterior y de color pardo muy oscuro con dos estrechas franjas transversales de
color cremoso blanquecino en su mitad posterior, la primera de estas franjas
recorre el extremo de las plumas coberteras primarias y el de las coberteras
mayores ya que éstas son de color pardo muy oscuro pero tienen las puntas de
color cremoso blanquecino, la otra franja se encuentra en el extremo de las
plumas secundarias pues éstas también son de color pardo muy oscuro y también
tienen las puntas de color cremoso blanquecino. Por la parte inferior tienen
una larga línea oblicua que empieza a la altura del abdomen y se dirige hacia
el extremo de su borde anterior.
Las plumas
primarias y las secundarias son casi negras.
Las patas son
fuertes y están cubiertas por sendas calzas de plumas, son de color
amarillo y acaban en unas fuertes garras que están provistas de unas uñas
grandes y afiladas de color negro.
Los jóvenes
tienen el plumaje más contrastado que los adultos.
Tienen una zona
rojiza en la nuca.
La parte
inferior de sus alas son de color pardo con dos franjas transversales de color
cremoso blanquecino, la primera es mucho más ancha y se encuentra en las
coberteras medianas, la otra es más estrecha y se encuentra en el extremo de
las plumas secundarias.
Distribución
Están presentes
en Europa del Este, en Asia y en África.
Fenología
En España son
una rareza ocasional.
Hábitat
Se encuentran en
lugares muy abiertos como son las estepas, pastizales, campos agrícolas,
desiertos y semidesiertos y durante el invierno incluso en los vertederos de
basura.
Alimentación
Su dieta se
compone fundamentalmente de ardillas terrestres y de carroña, no obstante
también cazan otros pequeños mamíferos, reptiles y pequeños invertebrados y si
pueden le roban las presas a otras rapaces.
Durante el
invierno se alimentan fundamentalmente de insectos, sobre todo termitas, no
obstante también cazan pequeñas aves y también comen los desperdicios que
encuentran en los vertederos.
Reproducción
Se realiza en
Abril-Junio.
Construyen el
nido en los árboles, en el suelo e incluso en los postes eléctricos; para
su elaboración utilizan ramas y lo tapizan con estiércol de camello,
trozos de piel, trozos de tela, plumas, huesos y otros materiales.
La puesta se
compone normalmente de 1-3 huevos de color blanco con pequeñas motas de color
marrón.
La incubación
dura 45 días aproximadamente.
Aunque se puede
dar algún caso de cainismo (el hermano mayor mata a los más pequeños) éste no
es muy frecuente y por lo general sobreviven 3 crías que abandonan el nido
cuando tienen unos 2 meses de edad.
Subespecies
Existen 2
subespecies:
- Aquila
nipalensis orientalis: tiene un tamaño más pequeño que la subespecie nipalensis y
una coloración más clara. Se encuentra en Europa central y del Este, en Asia
occidental y central y en África.
- Aquila
nipalensis nipalensis: es más grande y más oscura que la subespecie
orientalis y se encuentra en Asia oriental.
Curiosidades
Son migradoras,
crían en los países del este de Europa y Asia y emigran al sur de Asia y África
durante el invierno.
Inciden
negativamente sobre esta especie los tendidos eléctricos ya que muchas de estas
aves mueren electrocutadas en ellos o estrellados contra sus cables, la
transformación de las estepas en campos de cultivo y también la captura de los
pollos por los traficantes de animales salvajes para su comercio ilegal.
Especies
similares
- Águila
imperial ibérica, se diferencian de ella porque:
- en España son una rareza que solo ha sido vista en alguna
zona del centro y del sur de la Península mientras que el Águila
imperial ibérica es una especie habitual en el centro y en el
cuadrante suroccidental de la Península.
- tienen una mancha blanquecina en la garganta de la cual
carece el Águila imperial ibérica.
- tienen dos estrechas franjas transversales de color cremoso
blanquecino en la mitad posterior de las alas.
- no tienen franjas blancas en el borde anterior del ala
mientras que Águila imperial ibérica sí que las
tiene.
- su cola es de color negro con una gran mancha de color
cremoso en la base de su parte superior y una fina franja terminal,
también de color cremoso mientras que la del Águila imperial
ibérica tiene dos franjas, una subterminal que es ancha y de
color pardo negruzco y otra terminal, más fina, de color blanco.
- Águila
imperial oriental, se diferencian de ella porque:
- en España son una rareza que solo ha sido vista en alguna
zona del centro y del sur de la Península mientras que el Águila
imperial oriental es una rareza que ha sido vista en algunos
puntos del norte y sureste de la Península.
- tienen una mancha blanquecina en la garganta de la cual
carece el Águila imperial oriental.
- tienen dos estrechas franjas transversales de color cremoso
blanquecino en la mitad posterior de las alas de las cuales carece
el Águila imperial oriental.
- no tienen manchas blancas en los hombros mientras que Águila
imperial oriental sí que las tiene.
- su cola es de color
negro con una gran mancha de color cremoso en la base de su parte superior
y una fina franja terminal, también de color cremoso mientras que la del Águila
imperial oriental es de color negro con una fina franja terminal de
color blanco.
- Águila moteada,
se diferencian de ella porque:
- en España son una rareza que solo ha sido vista en alguna
zona del centro y del sur de la Península mientras que el Águila
moteada es una rareza que sólo se ha visto en alguna zona de
Castilla-León.
- su tamaño es mayor que el del Águila moteada
- aunque también son de color pardo oscuro carecen de los
reflejos cobrizos que luce el Águila moteada.
- los individuos jóvenes de esta especie no tienen motas
blancas en las plumas de las alas pero los del Águila moteada sí
las tienen.
- su pico es de color amarillo en su primer tercio y de color
gris en el resto pero con la punta de color negruzco mientras que el pico
del Águila moteada es de color gris azulado con el
extremo negro.
- la cera de su pico es de color pardo grisáceo claro mientras
que la del Águila moteada es de color amarillo.
- su cola tiene una gran mancha de color cremoso en la base de
su parte superior y una fina franja terminal, también de color cremoso
mientras que el Águila moteada tiene una gran mancha
blanca en la base de su parte superior.
- Águila
pomerana, se diferencian de ella porque:
- en España son una rareza que solo ha sido vista en alguna
zona del centro y del sur de la Península mientras que el Águila
pomerana es una rareza que solo ha sido vista en alguna zona del
suroeste de Andalucía y en Menorca.
- su tamaño es mayor que el del Águila pomerana.
- son de color pardo oscuro mientras que el Águila
pomerana es de color pardo, a veces con tonos ocráceos claros en
el dorso, en la cabeza y en las alas.
- a diferencia del Águila pomerana no tienen
una zona blanca en forma de C en el obispillo junto al comienzo de la
cola.
- su pico es de color amarillo en su primer tercio y de color
gris en el resto pero con la punta de color negruzco mientras que el pico
del Águila pomerana es de color gris azulado con el
extremo negro.
- sus ojos son de color marrón mientras que los del Águila
pomerana son de color naranja amarillento.
- su cola tiene una gran mancha de color cremoso en la base de
su parte superior y una fina franja terminal, también de color cremoso
mientras que el Águila pomerana carece de ellas.
- sus alas, a diferencia de las del Águila pomerana,
no tienen dos estrechas franjas transversales de color cremoso blanquecino
en su mitad posterior.
- Águila
rapaz, se diferencian de ella porque:
- en España son una rareza que solo ha sido vista en alguna
zona del centro y del sur de la Península mientras que el Águila
rapaz es una rareza que solo ha sido vista en Gerona y en el sur
de Andalucía.
- son de color pardo oscuro mientras que el Águila
rapaz suele ser de color pardo leonado claro.
- sus ojos son de color marrón mientras que los del Águila
rapaz pueden ser de color amarillo pálido, pardo amarillentos o
marrones.
- tienen la cera del pico y las comisuras de color pardo
grisáceo claro mientras que el Águila rapaz los tiene
de color amarillo.
- sus alas por la parte superior son de color pardo más claro
en su mitad anterior y de color pardo muy oscuro con dos estrechas franjas
transversales de color cremoso blanquecino en su mitad posterior mientras
que las del Águila rapaz son de color pardo oscuro.
- su cola tiene una gran mancha de color cremoso en la base de
su parte superior y una fina franja terminal, también de color cremoso
mientras que el el Águila rapaz carece de ellas.
- Águila
real, se diferencian de ella porque:
- en España son una rareza que solo ha sido vista en alguna
zona del centro y del sur de la Península mientras que el Águila
real es una especie habitual en gran parte de la Península.
- tienen una mancha blanquecina en la garganta de la que
carece el Águila real.
- tienen dos estrechas franjas transversales de color cremoso
blanquecino en la mitad posterior de las alas.
- su cola tiene una gran mancha de color cremoso en la base de
su parte superior y una fina franja terminal, también de color cremoso mientras
que la cola del Águila real tiene en su parte superior
unas franjas grises.
- su pico es de color amarillo en su primer tercio y de color
gris en el resto pero con la punta de color negruzco mientras que el pico
del Águila real es de color gris azulado con el extremo
de color negro.
- Pigargo
europeo, se diferencian de él porque:
- en España son una rareza que solo ha sido vista en alguna
zona del centro y del sur de la Península mientras que el Pigargo
europeo es una rareza que solo ha sido vista en algún punto de la
zona central del norte de la Península y en la isla de Mallorca.
- su aspecto es menos robusto que el del Pigargo
europeo.
- su tamaño y su envergadura son ligeramente menores que los
del Pigargo europeo.
- son de un color pardo un poco más oscuro que el del Pigargo
europeo y a además a diferencia de él no tienen la cabeza, la
nuca y la parte superior del pecho de color pardo ocráceo más claro.
- tienen el extremo del pico de color negruzco.
- la cera de su pico es de color pardo grisáceo claro mientras
que la del Pigargo europeo es amarilla.
- sus ojos son de color marrón mientras que los del Pigargo
europeo son amarillentos.
- sus alas a diferencia de las del Pigargo europeo por
la parte superior son de color pardo más claro en su mitad anterior y en
su mitad posterior de color pardo muy oscuro con dos estrechas franjas
transversales de color cremoso blanquecino.
- su cola es de color negro con una gran mancha de color
cremoso en la base de su parte superior y una fina franja terminal,
también de color cremoso mientras que la del Pigargo europeo es
de color blanco.
Vernáculos
Águila de la
estepa.
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