Guía de las Aves de España - Spanish Birds Guide

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Catalán: Abellerol - Euskera: Erlatxoria - Gallego: Abellaruco

Orden: CORACIIFORMES

Familia: MEROPIDAE

Género: Merops

Descripción

Miden unos 27 cm de longitud.

Su envergadura puede alcanzar los 40 cm.

El peso puede llegar a los 70 gr.

Existe un mínimo dimorfismo sexual en esta especie.

Los machos por la parte superior tienen la nuca y la parte superior de la espalda de color castaño rojizo mientras que la parte media de la espalda es azulada y el obispillo es amarillo.

El pecho de color azul intenso.

El vientre es verdoso.

El píleo es castaño rojizo.

En la cara tienen un antifaz alargado y estrecho de color negro que empieza en la base del pico, acaba junto a la nuca e incluye a los ojos dentro de él; en ella también hay una mancha blanca en la frente y otra azulada que recorre la parte superior del antifaz a modo de ceja. Recorriendo toda la parte inferior del antifaz hay una estrecha franja blanca que se une a una pequeña mancha azul que se encuentra en la base de la mandíbula inferior.

El pico es medianamente largo y fino, está ligeramente curvado hacia abajo y es de color negro.

Los ojos son de color rojo intenso y están bordeados por un anillo periocular de color grisáceo parduzco.

La garganta es de color amarillo y está bordeada en su parte inferior por un delgado collar negro.

La cola es larga, por la parte superior es de color verde azulado y por debajo es de color pardo grisáceo. Las rectrices centrales son puntiagudas, tienen la punta negruzca y son más largas por lo que sobresalen más que las rectrices laterales que son más redondeadas y tienen el extremo parduzco.

Las alas tienen los hombros azules y las coberteras grandes y medias de color castaño rojizo. Las plumas primarias y las secundarias son de color azul con el extremo negruzco. Por la parte inferior son de color blanquecino con tintes de color naranja pálido.

Las patas son cortas, son de color marrón y tienen tres dedos dirigidos hacia delante y uno hacia atrás, esto se denomina anisodactilia, además dos de los tres que están dirigidos hacia adelante están unidos entre sí lo que se conoce con el nombre de sindactilia.

Las hembras tienen el pecho de color azul apagado oscilando a verdoso.

Tienen las coberteras grandes de color castaño claro con los bordes externos de color verde azulado mientras que las coberteras medias presentan una mezcla de plumas verdes y marrones por lo que cuando tienen las alas plegadas lo que se aprecia es una franja de color verdoso de intensidad variable o bien una mezcla de verde y castaño.

Los jóvenes se diferencian de los adultos porque tienen los colores más apagados.

Tienen el dorso y las alas de color verde oliváceo mate.

Tienen los ojos negros.

Distribución

Están presentes en el sur de Europa, en el norte de África y en el oeste de Asia.

Fenología

En España son habituales durante el período estival, permanecen en ella desde finales de Marzo hasta finales de Septiembre cuando emigran a África para invernar.

Hábitat

Les gustan los espacios abiertos con escasos árboles y donde existan cerca terraplenes donde anidar.

Alimentación

Son insectívoros, su alimento preferido son las abejas de ahí su nombre en inglés, bee-eater, es decir, comedor de abejas, no obstante cazan todo tipo de insectos voladores como son abejorros, avispas, libélulas, mariposas, etc.

Desde su posadero se lanzan sobre los insectos voladores y los pinzan con el pico matándolos y al regresar al posadero, cuando se trata de insectos con aguijón, antes de comérselos los golpean y frotan contra el posadero hasta que consiguen quitárselo.

Estas aves regurgitan por el pico una especie de bolas negruzcas llamadas egagrópilas que están formadas por los restos no digeridos de los insectos con los que se alimentan.

Reproducción

Se realiza en Mayo-Junio.

Anidan en los túneles que excavan en los taludes y terraplenes que se encuentran muy frecuentemente al borde de las carreteras y de las riberas de los ríos o también en pequeños montículos de tierra casi a ras del suelo; estos túneles pueden llegar a medir 2,5 metros de largo y terminan en un pequeño habitáculo donde realizan la puesta.

La puesta se compone de 4-6 huevos de color blanco.

La incubación dura 20 días aproximadamente.

Las crías abandonan el nido cuando tienen unos 21 días de edad.

Curiosidades

Aunque físicamente son muy similares al Abejaruco persa sus colores son diferentes, además a diferencia del Abejaruco persa nunca crían en solitario, siempre lo hacen en colonias en las que a veces pueden mezclarse con ellos.

Son muy ruidosos, tanto cuando están posados como cuando están en vuelo, lo que nos advierte de su presencia.

Su vuelo es de tipo acrobático ya que consiste en planeos y rápidos aleteos.

Son aves gregarias que viven en colonias por ello es muy frecuente ver numerosos agujeros de unos 9 cm de diámetro en algunos taludes y terraplenes.

Es muy habitual verlos juntos en pareja o en grupos posados muy frecuentemente sobre cables y también sobre ramas delgadas y generalmente curvadas.

El macho después de haber cazado una presa, y estando ya en su posadero, suele lanzar a ésta hacia arriba con el pico para finalmente recuperarla de nuevo después de haber realizado el insecto una filigrana en el aire.

En la época prenupcial el macho ofrece las presas a la hembra.

Especies similares

Abejaruco persa: se diferencian de él porque:

en España son una especie habitual en la Península durante el período estival y durante el paso migratorio en las islas Canarias mientras que el Abejaruco persa es una rareza que ha sido vista en muy pocos lugares de la Península y de las islas Canarias.
tienen un tamaño ligeramente menor que el Abejaruco persa.
por la parte superior son de color castaño rojizo mientras que el Abejaruco persa es de color verde.
en la cara solo tienen una pequeña franja azul clara por encima y debajo de la brida mientras que el Abejaruco persa tiene una buena parte de la cara de color azul claro.
su garganta es de color amarillo en vez de castaño rojizo.
la parte inferior de sus alas es de color blanquecino con tintes de color naranja pálido mientras que las del Abejaruco persa son de color castaño rojizo.
a diferencia del Abejaruco persa nunca crían en solitario sino que siempre lo hacen en colonias en las que a veces pueden mezclarse con el Abejaruco persa.

Vernáculos

Abejaruco, abejaruco común, abejarugo, abejarruco, abejarrugo, abejero, abejoruco, abejorruco, albejaruco, abejuco, abellerol, abeyeru, bejoruco, cagaestacas, coloraete, colorín, milleruco, picabejero, pintalaúva, uvero.

Identificación en vuelo

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