Descripción
Miden entre 30 y 35 cm de longitud.
Su envergadura ronda los 80 cm.
El peso es de unos 200 gr en los
machos y de unos 300 gr en las hembras.
Apenas hay dimorfismo sexual en esta
especie aunque las hembras son ligeramente más grandes que los machos.
Los machos por la parte superior son
de color gris pizarra.
El pecho y abdomen son blanquecinos
con múltiples barras gruesas verticales de color negro.
La zona caudal es muy rojiza.
El píleo, la parte superior y central
de la cara así como la nuca son de color
gris pizarra mientras que la parte inferior de la cara y las mejillas son de
color blanco, además tienen una ceja blanquecina que empieza en la frente y no
sobrepasa el ojo y una bigotera negra a la altura de la parte anterior del ojo
que está unida al color negro de la zona central de la cara.
El pico es corto, está curvado hacia
abajo con forma de gancho y es de color gris azulado con el extremo de la
mandíbula superior de color negro.
Los ojos son grandes y de color marrón
muy oscuro y están rodeados por un fino anillo periocular que es de color
amarillo brillante.
La cera del pico también es de color
amarillo brillante.
La garganta es blanca.
La cola es larga, muy estrecha y está
redondeada en su extremo.
Las alas son largas, estrechas y
puntiagudas, tienen las plumas primarias de color negro y cuando están plegadas
sobrepasan la cola.
Las patas son de color amarillo, están
provistas de unas garras que acaban en unas uñas curvas y afiladas de color
negro y tienen la mitad superior de los tarsos cubiertos por un “pantalón” de
plumas que es de color castaño rojizo y normalmente no está rayado.
Las hembras tienen la espalda y las
plumas coberteras alares más parduzcas que los machos.
Los pantalones que cubren sus patas, a
diferencia de los machos, siempre están rayados.
Los jóvenes son más marrones que los
adultos y no tienen el tono rojizo de los adultos en la zona caudal ni en las
plumas que cubren los tarsos.
La parte inferior del cuerpo es pardo
amarillenta con un rayado más profuso que el de los adultos.
Las mejillas son parduzcas.
Distribución
Se encuentran en Europa y Asia.
Fenología
En España son habituales durante el
período estival, se encuentran desde Abril hasta Octubre y luego regresan a
África para invernar.
Aunque es un ave poco común abunda más
en la mitad norte.
Hábitat
Se encuentran en los terrenos abiertos
con arboledas y en los linderos de los bosques.
Alimentación
Su dieta se compone de las pequeñas
aves, murciélagos e insectos que cazan al vuelo.
Reproducción
Se realiza entre Mayo y Junio.
Para criar utilizan los nidos de otras
aves, especialmente los de los córvidos.
La puesta se compone normalmente de
3-5 huevos de color marrón rojizo.
La incubación dura 28 días
aproximadamente.
Las crías abandonan el nido cuando
tienen unos 28 días de edad.
Curiosidades
Al igual que otros falcónidos dentro
del pico, en la parte inferior de la mandíbula superior, tienen un diente, el
llamado “diente de halcón”, que les sirve para rematar a sus presas ya que les
facilita la acción de romperles la columna vertebral en la zona del cuello.
Cuando vuelan su forma se asemeja
mucho a la del vencejo.
Son unos maestros de la acrobacia
aérea lo que les permite cazar presas tan difíciles como son los vencejos, las
golondrinas y los murciélagos y también realizar numerosas acrobacias como es el
volar boca arriba, habilidad que es más destacable durante el cortejo nupcial.
Especies similares
- Esmerejón, se diferencian de él porque:
- en España se encuentran durante
el período estival en los dos tercios superiores de la Península y en
algunas zonas de Andalucía y también en Ceuta mientras que el Esmerejón
es un invernante en toda la Península, en Ceuta y en Melilla pero también
se encuentra en las islas Baleares y en las Canarias durante los pasos
migratorios.
- por la parte superior son de
color gris pizarra mientras que el Esmerejón es de color gris
azulado con una zona en la parte posterior del cuello de color rojizo
claro con rayas negras.
- por la parte inferior tienen el
pecho y el abdomen blanquecinos con múltiples gruesas barras verticales
negras y la zona caudal muy rojiza mientras que el Esmerejón es
de color pardo rojizo con franjas verticales marrones oscuras o negras o a
veces con manchas con forma de gotas.
- tienen el píleo, la parte
superior y central de la cara así como la nuca de color gris pizarra
mientras que el Esmerejón tiene el píleo y la zona de las
auriculares de color gris azulado oscuro con rayas más oscuras y las
mejillas blanquecinas con rayas negruzcas.
- los “pantalones” que cubren sus
tarsos son de color castaño rojizo y normalmente no tienen rayas mientras
que los del Esmerejón son de color blanco, a veces con algún
tinte rojizo y alguna larga y estrecha línea de color pardo negruzco.
- Halcón borní, se
diferencian de él porque:
- en España se encuentran durante
el período estival en los dos tercios superiores de la Península y en
algunas zonas de Andalucía y también en Ceuta mientras que el Halcón borní es una rareza que solo
ha sido vista en algunos puntos dispersos de la Península.
- su tamaño es menor que el del Halcón borní.
- por la parte superior son de
color gris pizarra mientras que el Halcón
borní es de color gris pizarra con aspecto escamoso ya que las plumas
de la espalda y las de las alas tienen una línea transversal oscura y
están ribeteadas de color gris claro.
- por la parte inferior tienen el
pecho y el abdomen blanquecinos con múltiples gruesas barras verticales
negras y la zona caudal muy rojiza mientras que el Halcón borní por la parte inferior es de color blanquecino o
beige claro, a veces con tintes rojizos en el cuello y con puntos o rayas
de color pardo rojizo o negruzcos variables en tamaño y cantidad según los
individuos.
- tienen el píleo, la parte
superior y central de la cara así como la nuca de color gris pizarra
mientras que el Halcón borní
tiene la cabeza de color pardo rojizo con una mancha blanquecina en la
frente.
- su bigotera está menos marcada
que la del Halcón borní.
- los “pantalones” que cubren sus
tarsos son de color castaño rojizo y normalmente no tienen rayas mientras
que los del Halcón borní son de
color blanquecino o beige claro con pequeñas rayas verticales de color
marrón oscuro.
- Halcón de Eleonora, se diferencian
del Halcón de Eleonora en fase clara porque:
- en España se
encuentran durante el período estival en los dos tercios superiores de la
Península y en algunas zonas de Andalucía y también en Ceuta mientras que
el Halcón de Eleonora solo se
encuentra durante el período estival en algunos puntos de las costas de
Tarragona, Castellón, Valencia, Alicante, Málaga y Lanzarote.
- su tamaño es algo menor que el
del Halcón de Eleonora.
- por la parte superior son de color
gris pizarra mientras que el Halcón
de Eleonora puede ser de color pardo oscuro o gris pizarra,
frecuentemente con rayas oscuras.
- Halcón gerifalte, se diferencian de él porque:
- en España se
encuentran durante el período estival en los dos tercios superiores de la
Península y en algunas zonas de Andalucía y también en Ceuta mientras que
el Halcón gerifalte es una rareza que solo ha sido vista en algún
punto de Asturias.
- su tamaño es menor que el del Halcón gerifalte.
- por la parte superior son de
color gris pizarra mientras que el Halcón gerifalte en la
variedad blanca por la parte superior es de color blanco con gran cantidad
de manchas de color gris oscuro o pardo grisáceo y en la variedad marrón
tiene el dorso de color pardo claro con multitud de barras transversales
de color marrón oscuro y las plumas ribeteadas de color crema.
- por la parte inferior son de
color blanquecino con múltiples barras gruesas verticales de color negro
mientras que el Halcón gerifalte en la variedad blanca por la
parte inferior es de color blanco con puntos de color gris oscuro o pardo
grisáceo cuyo número varía de unos individuos a otros y en la variedad
marrón es de color cremoso blanquecino con rayas o manchas en el pecho que
pueden ser grandes y de color marrón oscuro.
- tienen el píleo, la parte
superior y central de la cara así como la nuca de color gris pizarra
mientras que el Halcón gerifalte en la variedad blanca tiene el
píleo de color blanco con múltiples delgadas líneas de color gris oscuro o
pardo grisáceo y la cara blanca con unas delgadas líneas de color gris
oscuro cuyo número varía de unos individuos a otros y en la variedad
marrón el píleo es oscuro y está rayado y además tienen una zona más
oscura alrededor de la parte inferior y posterior del ojo y múltiples
rayas marrones oscuras.
- tienen una bigotera muy bien
definida mientras que el Halcón gerifalte tiene una pequeña
bigotera poco definida que es casi imperceptible.
- los “pantalones” que cubren sus
tarsos son de color castaño rojizo y normalmente no tienen rayas mientras
que los del Halcón gerifalte son de color blanco con algunas
rayas pequeñas verticales de color parduzco.
- Halcón peregrino, se
diferencian de él porque:
- en España se encuentran durante el período estival en los dos tercios superiores de la
Península y en algunas zonas de Andalucía y también en Ceuta mientras que
el Halcón peregrino es un
residente habitual en todo el país excepto en la mayor parte de Galicia y
del País Vasco donde es invernante y en las islas Canarias donde es un
invernante débil.
- por la
parte superior son de color gris pizarra mientras que en el Halcón peregrino esta coloración
varía desde el color gris azulado al gris pizarra con pequeñas bandas
horizontales más oscuras.
- su tamaño es menor que el del Halcón peregrino.
- por la
parte inferior tienen el pecho y el abdomen blanquecinos con múltiples
gruesas barras verticales negras y la zona caudal muy rojiza mientras que
el Halcón peregrino por la parte
inferior es de color blanquecino con algunos puntos negros en el cuello y
numerosas rayas negras horizontales discontinuas en el pecho, en la zona
caudal y en la parte inferior de la cola.
- tienen
el píleo, la parte superior y central de la cara así como la nuca de color
gris pizarra mientras que el Halcón
peregrino los tiene negros.
- los “pantalones” que cubren sus
tarsos son de color castaño rojizo y normalmente no tienen rayas mientras
que los del Halcón peregrino son
de color blanco con pequeñas rayas transversales de color negruzco.
- Halcón sacre, se diferencian
de él porque:
- en España se encuentran durante
el período estival en los dos tercios superiores de la Península y en
algunas zonas de Andalucía y también en Ceuta mientras que el Halcón sacre es una rareza que solo
ha sido vista en algún punto de Castilla-León y Cádiz.
- su tamaño es menor que el del Halcón sacre.
- por la
parte superior son de color gris pizarra mientras que el Halcón sacre es de color pardo
oscuro con las plumas ribeteadas de color castaño claro.
- por la
parte inferior tienen el pecho y el abdomen blanquecinos con múltiples
gruesas barras verticales negras y la zona caudal muy rojiza mientras que
el Halcón sacre por la parte
inferior es de color crema blanquecino con numerosas manchas marrones
oscuras.
- tienen
el píleo, la parte superior y central de la cara así como la nuca de color
gris pizarra mientras que el Halcón
sacre tiene la cabeza de color crema blanquecino profusamente rayado
de marrón oscuro aunque la zona del píleo es más oscura.
- tienen la bigotera mucho más
marcada que la del Halcón sacre.
- los “pantalones” que cubren sus
tarsos son de color castaño rojizo y normalmente no tienen rayas mientras
que los del Halcón sacre son de
color crema con algunas pequeñas rayas verticales de color parduzco.
- Halcón tagarote,
se diferencian de él porque:
- en España se encuentran durante
el período estival en los dos tercios superiores de la Península y en
algunas zonas de Andalucía y también en Ceuta mientras que el Halcón tagarote es un residente
habitual en las islas Canarias.
- su tamaño es menor que el del Halcón tagarote.
- por la
parte inferior tienen el pecho y el abdomen blanquecinos con múltiples
gruesas barras verticales negras y la zona caudal muy rojiza mientras que
el Halcón tagarote por la parte
inferior es de color blanquecino con multitud de pequeñas líneas
transversales oscuras y tintes rojizos en el cuello.
- los
“pantalones” que cubren sus tarsos son de color castaño rojizo y
normalmente no tienen rayas mientras que los del Halcón tagarote son de color blanco con múltiples pequeñas
barras de color negruzco.
Vernáculos
Alazor,
alcotà, alcotán, bigotudo, falcó mostatxut, falconet, ferlamicu, halcón.
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