Descripción
Miden unos
33-38 cm de longitud.
Su envergadura
puede alcanzar los 60 cm.
Pesan entre
0,5 y 1,5 Kg.
Existe
dimorfismo sexual en esta especie.
Los machos por
la parte superior, incluido el píleo, son de color negro azulado.
Los flancos
son de color crema claro.
Por la parte
inferior son de color pardo amarillento, ocráceo claro e incluso blanquecino
con algunas barras verticales de color ocráceo más oscuro.
La cara es de
color grisáceo cremoso y en ella tienen una brida negruzca que va desde el pico
hasta la parte anterior del ojo.
El cuello es
largo y es de color beige claro con tintes rosáceos.
La garganta es
blanca.
El pico es más
bien grande, fuerte y afilado; es de color amarillo verdoso, salvo la el culmen
que es negruzco, no obstante durante la época reproductiva adquiere tintes
rojizos en su base.
Los ojos son
amarillos, tienen una gran pupila negra y están bordeados de una fina línea
periorbital de color amarillento.
La cola es
corta.
La base de las
alas son de color crema mientras que sus extremos son negros.
Las patas son
medianamente largas, tienen los dedos muy largos lo que les permite aferrarse
fácilmente a las cañas y a los juncos y son de color amarillo verdoso.
Las hembras
tienen el dorso de color pardo rojizo con rayas negras que alternan con otras
de color blanco.
Por la parte
inferior son blanquecinas con algunas gruesas barras verticales de color pardo
ocráceo algo oscuro.
La cara y las
zonas laterales del cuello son de color pardo claro.
Tienen los
extremos de las alas de color pardo.
Los ejemplares
jóvenes se asemejan un poco a las hembras, son de color pardo rojizo con
pequeñas líneas negras en la parte posterior del cuello y en la espalda.
El píleo es
negro.
En la parte
anterior del cuello tienen unas bandas longitudinales verticales de color pardo
rojizo que alternan con otras blanquecinas y también con líneas discontinuas
negras.
Distribución
Están presentes
en Europa, África y Asia.
Fenología
En España son
habituales durante el período estival, llegan en el mes de Marzo para criar y
después regresan a África entre Agosto y Septiembre.
Se les puede
ver también durante los pasos migratorios.
Hábitat
Se encuentran
en los humedales donde haya abundante vegetación ribereña, lagunas, riberas de
los ríos, albuferas, arrozales y marismas.
Alimentación
Generalmente
cazan al acecho peces pequeños, anfibios, insectos, pequeños reptiles, pequeños
mamíferos, moluscos y los pollos y los huevos de otras aves.
Reproducción
Se realiza en
Mayo-Julio.
Construyen el
nido en el interior de la vegetación palustre, entre los cañaverales. El macho
construye varios nidos a medias y la hembra elige el que más le gusta.
La puesta
puede oscilar entre 4-6 huevos de color blanco.
La incubación
dura unos 20 días aproximadamente.
Las crías
abandonan el nido alrededor de los 25 días de edad.
Curiosidades
Es la más
pequeña de las ardeidas españolas.
Suelen ser solitarias
o bien van en parejas.
Tienen hábitos
crepusculares y nocturnos.
Al igual que
las espátulas, las cigüeñas y las grullas cuando vuelan lo hacen con el cuello
estirado lo que les diferencia de otras garzas que vuelan con el cuello
retraído.
Son bastante
desconfiadas y por ello se ocultan mucho entre los cañaverales lo que hace que
sea bastante difícil verlas, salvo cuando realizan pequeños vuelos para
desplazarse a otra zona del humedal.
Si se sienten
en peligro adoptan una postura característica que comparten con el avetoro
común y que consiste en estirarse verticalmente con el pico apuntando hacia el
cielo a la vez que permanecen inmóviles.
Es una especie
amenazada debido a la destrucción de sus hábitats, por ello su número es
escaso.
Especies
similares
- Avetorillo
plomizo:
Los machos de esta especie se
diferencian del Avetorillo plomizo porque:
- en España están presentes durante el período estival en la
mayor parte de la Península y en la isla de Mallorca mientras que el Avetorillo
plomizo es una rareza que solo ha sido vista en las islas
Canarias.
- su tamaño es algo mayor que el del Avetorillo plomizo.
- por la parte superior, incluido el píleo, son de color negro
azulado mientras que el Avetorillo plomizo es de color
gris pizarra muy oscuro.
- por la parte inferior son de color pardo amarillento, ocráceo
claro e incluso blanquecino con algunas barras verticales de color ocráceo
más oscuro mientras que el Avetorillo plomizo es de color
crema claro con algunas largas barras longitudinales de color pizarra
oscuro.
- su cara es de color grisáceo cremoso mientras que la
del Avetorillo plomizo es de color gris pizarra oscuro.
- tienen una brida negruzca que va desde el pico hasta la parte
anterior del ojo mientras que el Avetorillo plomizo tiene
en la cara una zona de piel de color azul que incluye al ojo dentro de
ella.
- sus ojos son de color amarillo mientras que los del Avetorillo
plomizo son rojizos.
- su pico es de color amarrillo verdoso mientras que el
del Avetorillo plomizo es de color grisáceo negruzco.
- sus patas son de color amarillo verdoso mientras que las
del Avetorillo plomizo son amarillas, salvo durante la
época nupcial que son de color naranja.
Las hembras se diferencian del Avetorillo
plomizo porque:
- por la parte superior son de color pardo rojizo con unas
rayas negras que alternan con otras de color blanco mientras que el Avetorillo
plomizo es de color gris pizarra muy oscuro.
- por la parte inferior son
blanquecinas con algunas gruesas barras verticales de color pardo ocráceo
algo oscuro mientras que el Avetorillo plomizo es de
color crema claro con algunas largas estrías longitudinales de color
pizarra oscuro.
- tienen la cara y las zonas
laterales del cuello de color pardo claro mientras que el Avetorillo
plomizo los tiene de color gris pizarra muy oscuro.
- su pico es de color amarrillo
verdoso mientras que el del Avetorillo plomizo es de
color grisáceo negruzco.
- sus patas son de color amarillo verdoso mientras que las
del Avetorillo plomizo son amarillas, salvo durante la
época nupcial que son de color naranja.
- Avetoro
común:
Los machos de esta especie se
diferencian del Avetoro común porque:
- en España están presentes durante el período estival en la
mayor parte de la Península y en la isla de Mallorca mientras que el Avetoro
común es un residente habitual en algunas zonas del noroeste,
centro y suroeste de la Península y también en la isla de Mallorca.
- su tamaño es bastante menor que el del Avetoro común.
- por la parte superior, incluido el píleo, son de color negro
azulado mientras que el Avetoro común es de color pardo
amarillento con un dibujo muy críptico en el plumaje a base de puntos y
rayas longitudinales de color negro y marrón oscuro.
- por la parte inferior son de color pardo amarillento, ocráceo
claro e incluso blanquecino con algunas barras verticales de color ocráceo
más oscuro mientras que el Avetoro común por la parte
inferior y los flancos es de color pardo amarillento claro con un intenso
rayado de color pardo rojizo.
- no tienen bigotera mientras que el Avetoro común tiene
una bigotera negruzca en la cara.
- sus alas tienen el extremo de color negro mientras que
el Avetoro común tiene las plumas primarias de sus alas
de color rojizo anaranjado con puntos y rayas de color negro.
Las hembras se diferencian del Avetoro
común porque:
- por la parte superior son de color pardo rojizo con unas
rayas negras que alternan con otras de color blanco mientras que el Avetoro
común es de color pardo amarillento con un dibujo muy críptico en
el plumaje a base de puntos y rayas longitudinales de color negro y marrón
oscuro.
- no tienen bigotera mientras que el Avetoro común tiene
una bigotera negruzca en la cara.
- las plumas primarias de sus alas son de color negro
mientras que las del Avetoro común son de color rojizo
anaranjado con puntos y rayas de color negro.
- Avetoro
lentiginoso:
Los machos de esta especie se
diferencian del Avetoro lentiginoso porque:
- en España están presentes durante el período estival en la
mayor parte de la Península y en la isla de Mallorca mientras que el Avetoro
lentiginoso es una rareza que solo ha sido vista en algunos
puntos de Galicia, de Cataluña y en la isla de Tenerife.
- su tamaño es mucho menor que el del Avetoro
lentiginoso.
- por la parte superior, incluido el píleo, son de color negro
azulado mientras que el Avetoro lentiginoso es de color
pardo amarillento y con un dibujo muy críptico a base de puntos y rayas
longitudinales de color negro y marrón oscuro.
- por la parte inferior son de color pardo amarillento, ocráceo
claro e incluso blanquecino con algunas barras verticales de color ocráceo
más oscuro mientras que el Avetoro lentiginoso es de
color blanco con unas grandes y largas estrías marrones.
- su píleo es de color negro azulado mientras que el del Avetoro
lentiginoso es de color pardo.
- su pico es de color amarillo verdoso con el culmen negruzco
pero durante la época reproductiva adquiere tintes rojizos en su base
mientras que el del Avetoro lentiginoso es de color
amarillo.
Las hembras se diferencian del Avetoro
lentiginoso porque:
- por la parte superior son de color pardo rojizo con unas
rayas negras que alternan con otras de color blanco mientras que el Avetoro
lentiginoso es de color pardo amarillento con un dibujo muy
críptico a base de puntos y rayas longitudinales de color negro y marrón
oscuro.
- Martinete
común:
Los machos de esta especie se
diferencian del Martinete común porque:
- en España están presentes durante el período estival en la
mayor parte de la Península y en la isla de Mallorca mientras que el Martinete
común es un residente habitual en algunas zonas de Huelva, del
centro de la Península, en el delta del Ebro y en la isla de Mallorca y
además está presente durante el período estival en numerosas zonas de la
Península.
- su tamaño y su envergadura son bastante menores que los
del Martinete común.
- por la parte superior, incluido el píleo, son de color negro
azulado mientras que el Martinete común es de color gris pizarroso
muy oscuro.
- por la parte inferior son de color amarillento, ocráceo claro
e incluso blanquecino con algunas barras verticales de color ocráceo
mientras que el Martinete común es de color blanco.
- la brida de su cara es mucho más estrecha que la del Martinete
común.
- sus ojos son amarillos mientras que los del Martinete
común son rojos.
- a diferencia del Martinete común durante la
época reproductiva no lucen en la nuca las tres largas plumas blancas.
- su pico es de color amarillo verdoso, salvo el culmen que es
negruzco y además durante la época reproductiva adquiere tintes rojizos en
su base mientras que el del Martinete común tiene la
mandíbula inferior de color amarillo verdoso pero con el tercio distal y
el culmen de color negro aunque durante el período nupcial se vuelve todo
de color negro.
- sus patas son de color amarillo verdoso mientras que las
del Martinete común sonde color amarillo claro.
Los individuos jóvenes y las hembras
de esta especie se diferencian de los individuos jóvenes del Martinete
común porque:
- por la parte superior son de color pardo rojizo con pequeñas
líneas negras en la parte posterior del cuello y en la espalda mientras
que los jóvenes de Martinete común son de color pardo con
algunas líneas cremoso blanquecinas.
- por la parte inferior son de color blanquecino con gruesas
barras longitudinales de color pardo oscuro que son más gruesas que las
del Martinete común.
- tienen el píleo de color negro mientras que el del Martinete
común es de color pardo con líneas cremoso blanquecinas.
- tienen los ojos de color amarillo mientras que el Martinete
común los tiene naranjas.
Vernáculos
Avetorillo,
garcetilla, garcillo, garcina, garcina nana, garza chica, garzón pequeño,
gomet, malparía, martinet menut, miracielo, suís.
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