Descripción
Miden entre 25 y 30 cm de longitud.
Su envergadura ronda los 60 cm en los machos y 67 cm en las
hembras.
El peso es de unos 190 gr.
Existe
dimorfismo sexual en esta especie, además las hembras son ligeramente más
grandes que los machos.
Los machos por la parte superior son de color gris azulado
con una zona en la parte posterior del cuello de color rojizo claro con rayas
negras.
Por la parte inferior son de color pardo rojizo con franjas
verticales marrones oscuras o negras o a veces con manchas con forma de gotas.
El píleo y la zona de las auriculares son de color gris
azulado oscuro con rayas más oscuras mientras que las mejillas son blanquecinas
con rayas negruzcas; también tienen una pequeña ceja blanquecina y una bigotera
casi imperceptible que es de color gris azulado rayada de negro.
El pico es corto, curvado hacia abajo con forma de gancho y
es de color gris azulado con el extremo de la mandíbula superior más oscuro.
La cera del pico es de color amarillo brillante.
Los ojos son grandes, son de color marrón muy oscuro y
están rodeados por un fino anillo periocular que es de color amarillo brillante.
La cola es larga y está redondeada en su extremo; por la
parte superior es de color gris oscuro con delgadas bandas oscuras y una ancha
franja negra terminal; por la parte inferior es de color gris con franjas
oscuras. Las puntas de las plumas rectrices son blanquecinas.
Las alas son largas, estrechas y puntiagudas, tienen las
plumas primarias de color negro con un punteado blanco; por la parte inferior
tienen un intenso punteado de color blanco.
Las patas son de color amarillo, están provistas de unas
uñas negras y tienen los tarsos cubiertos por unos “pantalones”
de plumas de color blanco, a veces con algún tinte rojizo
y alguna larga y estrecha línea de color pardo negruzco.
Las hembras por la parte superior son de color marrón
oscuro con rayas negras.
Por la parte inferior son de color blanquecino con franjas
oscuras verticales.
Tienen las plumas primarias de las alas de color negro
punteado de color parduzco.
Tienen la cola de color marrón rojizo con franjas más
oscuras.
Los juveniles son muy parecidos a las hembras.
En la parte inferior tienen finas líneas verticales de color marrón.
Distribución
Se encuentran en Europa, en Norteamérica y en el norte de
África.
Fenología
En España son invernantes habituales, permanecen en ella
desde octubre hasta marzo aunque en pequeño número.
Hábitat
Se encuentran en los campos de cultivo, pastizales,
páramos, marismas, humedales e incluso en la costa.
Alimentación
Su dieta se compone principalmente de pájaros pequeños, pero
también comen pequeños mamíferos, reptiles e insectos voladores.
Reproducción
Se realiza en el norte de Europa entre abril y junio.
Como nido utilizan alguna depresión del suelo, aunque a
veces también utilizan los nidos de otras aves, especialmente los de los córvidos.
La puesta se compone normalmente de 3-6 huevos de color
beige claro con un moteado marrón rojizo que puede llegar a ser muy profuso.
La incubación dura 30 días aproximadamente.
Las crías abandonan el nido cuando tienen unos 30 días de
edad.
Curiosidades
Son aves solitarias.
Son maestros en la persecución aérea de los pequeños
pájaros que constituyen su dieta.
Al igual que
otros falcónidos dentro del pico, en la parte inferior
de la mandíbula superior, tienen un diente, el llamado “diente de
halcón”, que les sirve para rematar a sus
presas ya que les facilita la acción de romperles la
columna vertebral en la zona del cuello.
Cuando se posan en el suelo o sobre una piedra permanecen
quietos por lo que es muy difícil distinguirlos.
Especies similares
- Alcotán
europeo, se diferencian de él porque:
- en España son invernantes en toda la Península,
en Ceuta y en Melilla, pero también se encuentran en las islas Baleares y
en las Canarias durante los pasos migratorios mientras que el Alcotán europeo se
encuentra durante el período estival en los dos tercios superiores de la
Península y en algunas zonas de Andalucía y también en Ceuta.
- por la parte superior son de color gris azulado con una zona
en la parte posterior del cuello de color rojizo claro con rayas negras
mientras que el Alcotán europeo es de color gris
pizarra.
- por la parte inferior son de color pardo rojizo con franjas
verticales marrones oscuras o negras o a veces con manchas con forma de
gotas mientras que el Alcotán europeo tiene el pecho y
el abdomen blanquecinos con múltiples gruesas barras verticales negras y
la zona caudal muy rojiza.
- tienen el píleo y la zona de las auriculares de color gris
azulado oscuro con rayas más oscuras y las mejillas blanquecinas con rayas
negruzcas mientras que el Alcotán europeo tiene el
píleo, la parte superior y central de la cara, así como la nuca de color
gris pizarra.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color blanco, a
veces con algún tinte rojizo y alguna larga y estrecha línea de color
pardo negruzco mientras que los del Alcotán europeo son
de color castaño rojizo y normalmente no tienen rayas.
- Halcón borní, se diferencian de él
porque:
- en España son invernantes en toda la Península, en Ceuta
y en Melilla, pero también se encuentran en las islas Baleares y en las
Canarias durante los pasos migratorios mientras que el Halcón
borní es una rareza ocasional.
- su tamaño es ligeramente menor que el del Halcón
borní.
- por la parte superior son de color gris azulado con una zona
en la parte posterior del cuello de color rojizo claro con rayas negras
mientras que el Halcón borní es de color gris pizarra con
aspecto escamoso ya que las plumas de la espalda y las de las alas tienen
una línea transversal oscura y están ribeteadas de color gris claro.
- por la parte inferior son de color pardo rojizo con franjas
verticales marrones oscuras o negras o a veces con manchas con forma de
gotas mientras que el Halcón borní por la parte inferior
es de color blanquecino o crema claro, a veces con tintes rojizos en el
cuello y con puntos o rayas de color pardo rojizo o negruzcas variables en
tamaño y cantidad según los individuos.
- tienen el píleo y la zona de las auriculares de color gris
azulado oscuro con rayas más oscuras y las mejillas blanquecinas con rayas
negruzcas mientras que el Halcón borní tiene la cabeza de
color pardo rojizo con una mancha blanquecina en la frente.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color blanco, a
veces con algún tinte rojizo y alguna larga y estrecha línea de color
pardo negruzco mientras que los del Halcón borní son de
color blanquecino o beige claro con pequeñas rayas verticales de color
marrón oscuro.
- Halcón de Eleonora, se diferencian
de él porque:
- en España son invernantes en toda la Península, en Ceuta y en
Melilla, pero también se encuentran en las islas Baleares y en las
Canarias durante los pasos migratorios mientras que el Halcón de
Eleonora solo se encuentra durante el período estival en algunos
puntos de las costas de Tarragona, Castellón, Valencia, Alicante, Málaga y
Lanzarote.
- su tamaño es ligeramente menor que el del Halcón de
Eleonora.
- por la parte superior son de color gris azulado con una zona
en la parte posterior del cuello de color rojizo claro con rayas negras
mientras que el Halcón de Eleonora puede ser de color
pardo oscuro o gris pizarra, frecuentemente con rayas oscuras.
- por la parte inferior son de color pardo rojizo con franjas
verticales marrones oscuras o negras o a veces con manchas con forma de
gotas mientras que el Halcón de Eleonora es de color
blanco parduzco con abundantes rayas verticales oscuras, salvo la parte
inferior del abdomen y la zona caudal que son de color castaño claro o
castaño rojizo.
- tienen el píleo y la zona de las auriculares de color gris
azulado oscuro con rayas más oscuras y las mejillas blanquecinas con rayas
negruzcas mientras que el Halcón de Eleonora tiene la
parte superior de la cabeza y la cara de color pardo oscuro o gris pizarra
frecuentemente rayada de oscuro.
- su bigotera es muy poco perceptible mientras que la del Halcón
de Eleonora está muy marcada.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color blanco, a
veces con algún tinte rojizo y alguna larga y estrecha línea de color
pardo negruzco mientras que los del Halcón de Eleonora son
de color castaño rojizo y normalmente no tienen rayas.
- Halcón gerifalte, se diferencian de él
porque:
- en España son invernantes en toda la Península, en Ceuta y en
Melilla y pero también se encuentran en las islas Baleares y en las
Canarias durante los pasos migratorios mientras que el Halcón
gerifalte es una rareza ocasional.
- su tamaño es menor que el del Halcón gerifalte.
- por la parte superior son de color gris azulado con una zona
en la parte posterior del cuello de color rojizo claro con rayas negras
mientras que el Halcón gerifalte en la variedad blanca
por la parte superior es de color blanco con gran cantidad de manchas de
color gris oscuro o pardo grisáceo y en la variedad marrón tiene el dorso
de color pardo claro con multitud de barras transversales de color marrón
oscuro y las plumas ribeteadas de color crema.
- por la parte inferior son de color pardo rojizo con franjas
verticales marrones oscuras o negras o a veces con manchas con forma de
gotas mientras que el Halcón gerifalte en la variedad
blanca es de color blanco con puntos de color gris oscuro o pardo grisáceo
cuyo número varía de unos individuos a otros y en la variedad marrón es de
color cremoso blanquecino con rayas o manchas en el pecho que pueden ser
grandes y de color marrón oscuro.
- tienen el píleo y la zona de las auriculares de color gris
azulado oscuro con rayas más oscuras y las mejillas blanquecinas con rayas
negruzcas mientras que el Halcón gerifalte en la
variedad blanca tiene el píleo de color blanco con múltiples delgadas
líneas de color gris oscuro o pardo grisáceo y la cara blanca con unas
delgadas líneas de color gris oscuro cuyo número varía de unos individuos
a otros y en la variedad marrón el píleo es oscuro y está rayado y además
tienen una zona más oscura alrededor de la parte inferior y posterior del
ojo y múltiples rayas marrones oscuras.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color blanco, a
veces con algún tinte rojizo y alguna larga y estrecha línea de color
pardo negruzco mientras que los del Halcón gerifalte son
de color blanco con algunas rayas pequeñas verticales de color parduzco.
- Halcón peregrino, se diferencian de
él porque:
- en España son invernantes en toda la Península, en Ceuta y en
Melilla, pero también se encuentran en las islas Baleares y en las
Canarias durante los pasos migratorios mientras que el Halcón
peregrino es un residente habitual en todo el país excepto en la
mayor parte de Galicia y del País Vasco donde es invernante y en las islas
Canarias donde es un invernante débil.
- su tamaño es menor que el del Halcón peregrino.
- por la parte superior son de color gris azulado con una zona
en la parte posterior del cuello de color rojizo claro con rayas negras
mientras que en el Halcón peregrino esta coloración
varía desde el gris azulado al gris pizarra con pequeñas bandas
horizontales más oscuras.
- por la parte inferior son de color pardo rojizo con franjas
verticales marrones oscuras o negras o a veces con manchas con forma de
gotas mientras que el Halcón peregrino por la parte
inferior es de color blanquecino con algunos puntos negros en el cuello y
numerosas rayas negras horizontales discontinuas en el pecho, en la zona
caudal y en la parte inferior de la cola.
- tienen el píleo y la zona de las auriculares de color gris
azulado oscuro con rayas más oscuras y las mejillas blanquecinas con rayas
negruzcas mientras que el Halcón peregrino tiene el
píleo, la nuca, la bigotera y gran parte de la cara de color negro.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color blanco, a
veces con algún tinte rojizo y alguna larga y estrecha línea de color
pardo negruzco mientras que los del Halcón peregrino son
de color blanco con pequeñas rayas transversales de color negruzco.
- Halcón sacre, se diferencian de
él porque:
- en España son invernantes en toda la Península, en Ceuta y en
Melilla, pero también se encuentran en las islas Baleares y en las
Canarias durante los pasos migratorios mientras que el Halcón
sacre es una rareza ocasional.
- por la parte superior son de color gris azulado con una zona
en la parte posterior del cuello de color rojizo claro con rayas negras
mientras que el Halcón sacre es de color pardo oscuro
con las plumas ribeteadas de color castaño claro.
- por la parte inferior son de color pardo rojizo con franjas
verticales marrones oscuras o negras o a veces con manchas con forma de
gotas mientras que el Halcón sacre por la parte
inferior es de color crema blanquecino con numerosas manchas marrones
oscura.
- tienen el píleo y la zona de las auriculares de color gris
azulado oscuro con rayas más oscuras y las mejillas blanquecinas con rayas
negruzcas mientras que la cabeza del Halcón sacre es de
color crema blanquecino profusamente rayado de marrón oscuro, aunque la
zona del píleo es más oscura.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color blanco, a
veces con algún tinte rojizo y alguna larga y estrecha línea de color
pardo negruzco mientras que los del Halcón sacre son de
color crema con algunas pequeñas rayas verticales de color parduzco.
- Halcón
tagarote, se diferencian de él porque:
- en España son invernantes en toda la Península, en Ceuta y en
Melilla y pero también se encuentran en las islas Baleares y en las
Canarias durante los pasos migratorios mientras que el Halcón
tagarote es un residente habitual en las islas Canarias.
- su tamaño es algo menor que el del Halcón tagarote.
- por la parte superior son de color gris azulado con una zona
en la parte posterior del cuello de color rojizo claro con rayas negras
mientras que el Halcón tagarote es de color gris
pizarra.
- por la parte inferior son de color pardo rojizo con franjas
verticales marrones oscuras o negras o a veces con manchas con forma de
gotas mientras que el Halcón tagarote por la parte
inferior es de color blanquecino con multitud de pequeñas líneas
transversales oscuras y tintes rojizos en el cuello.
- tienen el píleo y la zona de las auriculares de color gris
azulado oscuro con rayas más oscuras y las mejillas blanquecinas con rayas
negruzcas mientras que el Halcón tagarote tiene el
píleo, la nuca, la bigotera y gran parte de la cara de color negro.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color blanco, a
veces con algún tinte rojizo y alguna larga y estrecha línea de color
pardo negruzco mientras que los del Halcón tagarote son
de color blanco con múltiples pequeñas barras de color negruzco.
Vernáculos
Alazor,
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