Miden unos 40
cm de longitud.
La envergadura
puede alcanzar los 80 cm.
Su peso
puede llegar a los 320 gr en el caso de las hembras y 270 gr en el de los
machos.
No existe
dimorfismo sexual en esta especie aunque las hembras generalmente son algo más
grandes que los machos.
Por la parte
superior son de color pardo salpicado de manchas redondeadas de color
blanquecino.
Por la parte
inferior son de color blanco con infinidad de finas líneas transversales de
color pardo oscuro o pardo rojizo.
La cabeza es medianamente
grande y redondeada, salvo por la parte superior donde está algo achatada, tiene
el píleo de color pardo negruzco salpicado de pequeñas motas de color blanco grisáceo
y carece de las formaciones de plumas denominadas “orejas”.
En la cara
tienen un disco facial formado por pequeñas plumas de color blanco grisáceo que
está bordeado por una gruesa franja negra, la cual a su vez está bordeada por
otra franja del mismo color blanco grisáceo que el del disco facial; junto al
borde interno del ojo hay una corta y estrecha línea negra ligeramente curvada que
desciende hacia abajo.
La parte
anterior de la cabeza tiene la forma de una V muy abierta en la base.
El pico es
corto y puntiagudo, está curvado hacia abajo con forma de gancho y es de color
amarillento verdoso.
Los ojos son
muy grandes, están dispuestos frontalmente, son de color amarillo intenso, tienen
una gran pupila negra y están rodeados por un fino anillo periocular de color
negro.
En la parte
posterior del cuello tienen un dibujo en forma de V.
La cola es bastante
larga y ancha, tiene forma de cuña y es de color marrón con alguna delgada
franja transversal de color blanquecino tanto por la parte superior como por la
inferior.
Las alas son largas
y puntiagudas; por la parte superior son de color pardo salpicado con algunas motas
blanquecinas y además tienen una franja blanca longitudinal en su base que está
formada por pequeñas motas blancas.
Las patas están
cubiertas de plumas y terminan en unas fuertes garras de color pardo negruzco.
Distribución
Están
presentes en el norte de Europa, de Asia y de Norteamérica.
Fenología
En España son una
rareza ocasional.
Hábitat
Se encuentran
en los bosques boreales de coníferas y mixtos en los que se intercalan espacios
abiertos y también a lo largo de los caminos forestales.
Alimentación
Su dieta se
compone de mayoritariamente de pequeños mamíferos como son los topillos, los
ratones, los lemings y las musarañas pero también pueden cazar mamíferos de
mayor tamaño como son las ardillas, y también peces, ranas e incluso aves,
éstas últimas especialmente durante el invierno.
Reproducción
Se realiza en Marzo-Junio.
Anidan en los
agujeros de los árboles, especialmente en los construidos por los pitos negros,
y también en los troncos huecos de los abetos muertos o en los nidos
abandonados de los córvidos y de las rapaces. No utilizan ningún material para
recubrir el nido.
La puesta se
compone normalmente de 6-7 huevos de color blanco aunque puede variar de 3 a 11
dependiendo de la disponibilidad de alimento.
La incubación
dura unos 28 días aproximadamente.
Las crías
abandonan el nido alrededor de los 25 días de edad pero se mantienen cerca de
él ya que siguen siendo alimentadas por sus padres durante unos 50 días más.
Subespecies
En el mundo
existen 3 subespecies.
Curiosidades
Su nombre se
debe al parecido que tienen con el gavilán ya que ambos tienen su parte
inferior repleta de líneas transversales.
Sus hábitos
son diurnos.
Son migradores
parciales, tan solo una parte de ellos emigra.
Es habitual
verlos posados sobre su oteadero acechando a sus presas. El oteadero suele ser un
árbol seco, alguna rama o un poste.
Suelen buscar
a sus presas volando y cuando descubren una en tierra se ciernen antes de
abalanzarse sobre ella, no obstante también pueden atrapar aves en vuelo.
Cuando las
presas son grandes a veces esconden los restos que le sobran.
Los padres
defienden con fiereza a las crías contra los intrusos, incluidas las personas,
que se acerquen a ellas cuando ya han abandonado del nido.
Especies
similares
- Búho
campestre, se diferencian del Búho campestre porque:
- en España son una rareza que sólo ha sido vista en la isla de
Gran Canaria mientras que el Búho
campestre es un residente habitual en una amplia zona del norte de
Castilla-León y es un invernante en el resto de la Península, en Ceuta y
en Melilla.
- por la parte superior son de color pardo salpicado de manchas
redondeadas de color blanquecino mientras que el Búho campestre es de color pardo rojizo o pardo amarillento
con numerosas manchas marrones oscuras y negras que alternan con otras de
color blanco.
- por la parte inferior son de color blanco con infinidad de
finas líneas transversales de color pardo oscuro o pardo rojizo sin
embargo el Búho campestre es de
color cremoso blanquecino con un tupido barrado vertical pardo oscuro en
la zona del pecho mientras que el vientre es de color blanquecino con
algunas delgadas líneas verticales marrones oscuras.
- carecen de “orejas” mientras que el Búho campestre tiene dos grandes “orejas” muy poco prominentes
en la parte superior de la cabeza.
- su disco facial es de color blanco grisáceo bordeado por una
gruesa franja negra, la cual está bordeada a su vez por otra franja del
mismo color blanco grisáceo que el del disco facial mientras que el disco
facial del Búho campestre es
pardo o blanquecino orlado de blanco.
- su pico es negro mientras que el del Búho campestre de amarillo.
- sus alas tienen una franja blanca longitudinal en la base de
las alas que está formada por pequeñas motas blancas mientras que las del Búho campestre tienen una franja
alar de color crema.
- Búho
chico, se diferencian del Búho
chico porque:
- en España son una rareza que sólo ha sido vista en la isla de
Gran Canaria mientras que el Búho
chico es un residente habitual en las islas Baleares, en las islas
Canarias y en toda la Península, excepto en una pequeña zona del sureste
peninsular.
- su cabeza es más redonda que la del Búho chico.
- carecen de “orejas” mientras que el Búho chico tiene dos grandes “orejas” bastante prominentes en
la parte superior de la cabeza.
- por la parte superior son de color pardo salpicado de manchas
redondeadas de color blanquecino mientras que el Búho chico es de color pardo dorado con numerosas rayas
marrones oscuras y negras y también con numerosas finas estrías de color
blanco.
- por la parte inferior son de color blanco con infinidad de
finas líneas transversales de color pardo oscuro o pardo rojizo mientras
que el Búho chico es de color
crema claro o pardo amarillento con numerosas listas verticales gruesas de
color pardo negruzco.
- su disco facial es de color blanco grisáceo bordeado por una
gruesa franja negra, la cual está bordeada a su vez por otra franja del
mismo color blanco grisáceo que el del disco facial mientras que el del Búho chico es de color pardo
anaranjado claro y está bordeado por una línea de color negruzco.
- porque el dibujo en forma de V que tienen en la cara es más
corto, más ancho y menos contrastado que el del Búho chico.
- sus ojos son de color amarillo mientras que los del Búho chico son naranjas.
- su pico es amarillo que el del Búho chico es negro.
- tienen un dibujo en forma de V en la parte posterior del
cuello del cual carece el Búho chico.
- Búho
real, se diferencian del Búho
real porque:
- en España son una rareza que sólo ha sido vista en la isla de
Gran Canaria mientras que el Búho
real es un residente habitual en Ceuta, en Melilla y en la Península
salvo en una franja que va desde Galicia hasta los Pirineos, en una zona
del noroeste de Castilla León, en una amplia zona oriental de Castilla-La
Mancha, en una pequeña zona occidental de Extremadura y en una gran franja
de Andalucía.
- su tamaño es bastante menor que el del Búho real.
- su cabeza es más redondeada por su parte superior que la del Búho real.
- no tienen “orejas” mientras que el Búho real tiene dos grandes “orejas” muy poco prominentes en
la parte superior de la cabeza.
- por la parte superior son de color pardo salpicado de manchas
redondeadas de color blanquecino mientras que el Búho real es de color pardo con numerosas manchas y barras
pardo negruzcas.
- por la parte inferior son de color blanco con infinidad de
finas líneas transversales de color pardo oscuro o pardo rojizo mientras
que el Búho real es de color
pardo amarillento o pardo rojizo algo con listas verticales de color
marrón muy oscuro.
- su disco facial es de color blanco grisáceo bordeado por una
gruesa franja negra, la cual está bordeada a su vez por otra franja del
mismo color blanco grisáceo que el del disco facial mientras que el del Búho real es poco notorio y es de
de color pardo, salvo en las proximidades del pico y de los ojos donde es
de color blanquecino.
- sus ojos son de color amarillo mientras que los del Búho real son naranjas.
- su pico es amarillo mientras que el del Búho real es negro.
- tienen un dibujo en forma de V en la parte posterior del
cuello del cual carece el Búho real.
- Mochuelo
boreal, se diferencian del Mochuelo
boreal porque:
- en España son una rareza que sólo ha sido vista en la isla de
Gran Canaria mientras que el Mochuelo
boreal es un residente habitual en la zona de los Pirineos.
- su tamaño es algo mayor que el del Mochuelo boreal.
- por la parte superior son de color son de color pardo
salpicado de manchas redondeadas de color blanquecino mientras que el Mochuelo boreal es de color pardo
con numerosas manchas de color blanco nacarado de mediano tamaño en las
alas, el dorso y la parte superior de la cola.
- por la parte inferior son de color blanco con infinidad de
finas líneas transversales de color pardo oscuro o pardo rojizo mientras
que el Mochuelo boreal es de
color blanquecino con numerosas estrías verticales marrones oscuras.
- su cabeza es menos aplastada que la del Mochuelo boreal.
- su disco facial es de color blanco grisáceo bordeado por una
gruesa franja negra, la cual está bordeada a su vez por otra franja del
mismo color blanco grisáceo que el del disco facial mientras que el del Mochuelo boreal es de color
grisáceo blanquecino con un marcado y grueso borde oscuro.
- su pico es de color amarillento mientras que el del Mochuelo boreal es negro.
Vernáculos
Búho gavilán,
lechuza gavilana.
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