Descripción
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Miden unos 75
cm de longitud.
Su envergadura
puede alcanzar los 1,40 metros.
Pueden llegar
a los 7 Kg de peso.
El único
dimorfismo sexual que existe en esta especie consiste en que los machos son casi
el doble de grandes y pesados que las hembras.
Los machos de
la subespecie silvestre son de color negro lustroso con irisaciones en el pecho
y en el dorso.
En la parte posterior de la cabeza y la nuca las plumas
forman una cresta muy corta.
En la cara
tienen una gran zona carnosa-verrugosa, a modo de antifaz, que está formada por
carúnculas de color rojo o rosáceo que son más llamativas durante la época
reproductiva; esta formación carnosa se inicia en la base del pico y luego se
dirige hacia atrás englobando al ojo dentro de ella.
El pico es
medianamente largo, no muy ancho y es de color negruzco con motas de color rosa pálido.
Los ojos son más
bien pequeños, son de color pardo amarillento oscuro y están rodeados por un
fino anillo periocular carnoso y algo sobre elevado que suele ser del mismo
color que el de las carúnculas.
Las alas son grandes; por la parte superior son de color negro con unos parches blancos que se hacen más visibles
cuando vuelan.
La cola es ancha
y más bien larga.
Las patas son cortas pero fuertes, son de color negruzco, tienen
los dedos palmeados y unas fuertes garras.
Las hembras
son de color negro mate y no tienen iridiscencias.
La carúncula
que tienen en la cara es más pequeña y menos llamativa que la de los machos.
Distribución
Aunque son
originarios de Méjico, Centroamérica y América del sur también existen
poblaciones asilvestradas en América del norte, Europa, Nueva Zelanda y
Australia.
Fenología
En España es
una especie introducida.
Abundancia
Es una especie
poco abundante.
Hábitat
Aunque sus
hábitats son muy variados siempre están vinculados al agua dulce y a los
árboles.
Se encuentran
en los ríos con poca corriente, humedales, lagunas
y arroyos.
A la
subespecie doméstica se la puede ver en numerosos parques y públicos.
Alimentación
Son omnívoros,
su dieta se compone de materia vegetal, hierba, hojas, anfibios, reptiles,
crustáceos, insectos, moluscos y gusanos.
Reproducción
En sus países
de origen se realiza preferentemente durante la temporada de lluvias.
La especie doméstica puede realizar hasta 3 puestas al año.
Normalmente construyen
su nido en las oquedades de las ramas y del tronco de los árboles de gran
tamaño, en menos ocasiones lo construyen entre los juncos.
La puesta se
compone normalmente de 15 huevos de color blanco.
La incubación
dura 30 días aproximadamente.
Las crías son
nidífugas, a las pocas horas de nacer abandonan el nido saltando desde gran
altura, no obstante, continúan al cuidado de sus padres durante unos 3 meses.
Subespecies
Existen 2
subespecies:
- Subespecie silvestre
(Cairina moschata sylvestris) que es
la descrita anteriormente.
- Subespecie doméstica
(Cairina moschata domesticus) que se
caracteriza porque son de diversos colores, pueden ser negros, blancos o mezcla
de ambos o bien con la cara, el cuello y el vientre blanquecinos, también
pueden ser de color marrón o gris. El pico puede ser de color rosáceo, amarillo
o puede tener algo de negro. Pesan más que la subespecie sylvestris y por ello
no pueden realizar vuelos largos e incluso algunos machos pueden ser incapaces
de volar debido a su excesivo peso.
Curiosidades
Son unas aves
muy robustas y resistentes.
Durante la
época reproductiva los machos huelen a almizcle, de ahí deriva uno de los
nombres por el que también se le conoce: pato almizclado.
Cuando vuelan
lo hacen con el cuello estirado.
Para dormir se
suben a los árboles.
Los machos son
territoriales y agresivos.
Cuando se
asustan o se sienten amenazados erizan las plumas de su pequeña cresta.
La subespecie
doméstica ha sido criada en toda Hispanoamérica desde los tiempos precolombinos
para utilizarla como fuente de alimentación, posteriormente se han introducido
en Europa y en algunos países de Asia para utilizarlos de forma industrial,
tanto por su carne, que es magra y se parece a la de ternera, como para
elaborar el foie-gras y patés, precisamente con este fin se ha hibridado a esta
subespecie con el Pato de Pekín, llamado también Pato doméstico.
Especies similares
No existen
especies similares.
Vernáculos
Pato almizclado,
pato de Berbería, pato casero, pato mudo, pato musco, pato muskovy, pato negro,
pato real.
Identificación en vuelo (pulsar sobre las imágenes)
Detalles
(pulsar sobre las imágenes)
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Adulto
© Fernando del Valle - Corriplaya
Pollo
© Hanna McDonley  Adulto © Conrado Requena Aznar  Adulto © Fernando del Valle - Corriplaya 
Adulto, subespecie doméstica
© Ricardo Herranz Alcaraz  Adulto, subespecie doméstica © Ricardo Herranz Alcaraz 
Adulto, subespecie doméstica
© Ricardo Herranz Alcaraz  Adulto © Ricardo Herranz Alcaraz  Adulto, subespecie doméstica © Ricardo Herranz Alcaraz  Adulto, subespecie doméstica © Ricardo Herranz Alcaraz  Adulto, subespecie doméstica
© Ricardo Herranz Alcaraz
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 Adulto, subespecie doméstica © Ricardo Herranz Alcaraz |  Pollos © Hanna McDonley |  Pollo © Hanna McDonley |  Adulto, subespecie doméstica © Ana Mínguez Corella |
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