Descripción
Miden
alrededor de
La envergadura puede alcanzar los
El peso puede llegar a los
Existe dimorfismo sexual en esta especie, además las hembras
son algo más grandes y pesadas que los machos.
Los machos son de color negro con reflejos morados en la
espalda y en las alas.
El cuello es medianamente largo y en su parte inferior la
piel forma un gran saco gular de color rosa o naranja que apenas es visible,
excepto durante el período reproductivo, época en la cual se torna de color
rojo intenso.
El pico es largo y delgado, tiene una zona cóncava en la zona
central de la mandíbula superior, acaba en forma de gancho y es de color gris
con el extremo negruzco.
Los ojos son de color marrón oscuro y están rodeados por un
anillo periocular de color negro.
La cola está profundamente ahorquillada y es muy larga y
estrecha.
Las alas son muy largas y puntiagudas y tienen la forma de una
V abierta e invertida.
Las patas son cortas, tienen unos pies pequeños provistos
de membranas interdigitales y son de color negro o castaño.
Las hembras son de color pardo negruzco, excepto el pecho y
la parte superior del abdomen que son blancos.
Carecen de saco gular.
Los ojos están rodeados por un anillo periocular de color azul
violáceo.
Tienen el pico de color gris azulado claro.
En la zona inferior de las alas tienen 3 líneas blancas.
Tienen las patas de color rojizo.
Los jóvenes se asemejan a las hembras, pero tienen la cabeza
y el pecho de color blanco.
En las alas tienen una franja clara.
Tienen el pico, el anillo periocular y las patas de color
azul claro.
Distribución
Están presentes en el Atlántico y en las costas americanas del
Pacífico desde California hasta Ecuador.
Fenología
En España son una rareza ocasional.
Hábitat
Durante el invierno se encuentran en los mares y costas tropicales
y subtropicales.
Durante la época reproductiva se encuentran en las islas y
costas tropicales del Atlántico, en los manglares y en los arrecifes de coral.
Alimentación
Su dieta
En tierra capturan los huevos y los pollos de otras aves y
pequeñas tortugas.
Reproducción
Se realiza en agosto-octubre.
Crían en colonias, normalmente junto a otras aves marinas.
Construyen el nido en los árboles, como son los mangles, y
también en los arbustos e incluso en el suelo; para su elaboración utilizan
palos.
La puesta se compone normalmente de 1 huevo de color blanco.
La incubación dura 60 días aproximadamente.
La cría no vuela hasta los 6 meses de edad, pero aún será
alimentada por los padres durante otros 5-7 meses más.
Curiosidades
Suelen perseguir a los delfines y a los bancos de atunes y
otros peces pelágicos para capturar los pequeños peces que perseguidos por esos
depredadores, en su huida, saltan fuera del agua y es que sus plumas no son
impermeables, motivo por el cual no pueden bucear.
Suelen robarles sus presas a otras aves marinas a las que
atacan para obligarlas a regurgitar sus capturas a las que atrapan en el aire
antes de que caigan al mar.
Durante el cortejo nupcial los machos hinchan enormemente
su saco gular, que entonces se ha vuelto de color rojo intenso, como si fuera
un globo para así atraer a las hembras.
Son unos excelentes planeadores que pueden mantenerse en el
aire, sin posarse, durante varios días consecutivos.
Cuando no vuelan suelen descansar posados sobre los árboles
y arbustos.
Al igual que los cormoranes suelen extender sus alas cuando
están posados para secarse.
Las fragatas son las aves que más tiempo dedican al cuidado
de las crías por lo que solo se reproducen cada dos años.
La interferencia humana, la destrucción de sus hábitats y
la disminución drástica de especies como los atunes y los delfines, a los que
siguen para capturar el alimento, inciden negativamente en esta especie.
Especies similares
En España no existen especies similares.
Vernáculos
Fragata,
fragata magnífica, fragata real, rabihorcado, rabihorcado grande, rabihorcado
magno, tijereta, tijerilla.
Identificación en vuelo
(pulsar sobre las imágenes)
Detalles
|  Macho © Sabrina Dao 
Hembra
© Daniel López García - Dani 4birding
Juvenil
© Daniel López García - Dani 4birding 
Pareja. Hembra izquierda - Macho derecha
© Fernando del Valle - Corriplaya 
Macho
© Steve Sánchez Calle  Macho © Daniel López García - Dani 4birding 
Juvenil
© Ricardo Rodríguez
 Juvenil © Daniel López García - Dani 4birding |
 Macho juvenil © Fernando del Valle - Corriplaya |  Macho © Fernando del Valle - Corriplaya |  Hembra © Luis Vargas |  Hembra © Conrado Requena Aznar |
 Macho © Daniel López García - Dani 4birding |  Macho © Ricardo Rodríguez |  Juvenil © Daniel López García - Dani 4birding |  Macho © Daniel López García - Dani 4birding |
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