Miden
alrededor de 15 cm de longitud.
La envergadura
puede alcanzar los 40 cm.
El peso puede
llegar a los 30 gr.
No existe
dimorfismo sexual en esta especie.
Por la parte
superior son de color pardo negruzco, excepto el obispillo que es blanco.
Por la parte
inferior también son de color pardo negruzco, aunque algo más pálido que el de
la parte superior.
El pico es
largo, fino y ganchudo en su extremo, tiene unas narinas medianamente largas y
prominentes y es de color negro.
Los ojos son
de color negro y están bordeados por un fino anillo periocular de color parduzco.
La cola es más
bien corta, tiene el extremo ligeramente redondeado y es de color negro, aunque
por la parte inferior tiene una zona blanca en su base.
Las alas son largas,
estrechas y puntiagudas. Por la parte superior son de color pardo negruzco con una franja alar estrecha y casi
imperceptible de color blanquecino en cada ala mientras que por la parte
inferior tienen una franja alar grande y bastante contrastada en cada ala.
Las patas son
cortas, tienen los dedos palmeados y son de color negro.
Cuando vuelan las
patas no sobresalen por detrás de la cola.
Los jóvenes son
como los adultos, pero tienen una franja blanquecina que se corresponde con las
plumas coberteras mayores.
Distribución
Están
presentes en las aguas del Océano Atlántico próximas a las costas e islas de
Europa occidental y también en el Mediterráneo.
Fenología
En España son residentes
habituales, aunque su número aumenta durante el período invernal y durante los
pasos migratorios.
Crían en las
islas de Mallorca, en las Columbretes y en las Pitiusas y también en las costas
de Murcia y en las de Cantabria.
Abundancia
Es una especie
abundante.
Hábitat
Son aves
pelágicas que solo se acercan a la costa para criar.
Durante el
invierno se encuentran en alta mar, lejos de las costas.
Durante la
época reproductiva la subespecie pelagicus
se encuentra en las costas de Canarias, en las de Galicia y en las de Cantabria
mientras que la subespecie melitensis
se encuentra en las costas de levante, de Almería, de Cataluña y de las islas
Baleares.
En el Estrecho
de Gibraltar están presentes durante todo el año.
Alimentación
Su dieta se
compone de los crustáceos que se encuentran en el plancton, alevines de peces,
pequeños cefalópodos, medusas y los restos de pescado que flotan en el mar, así
como de la grasa que aflora a la superficie tras los barcos.
Reproducción
Se realiza en mayo-junio.
Crían en
colonias.
Anidan en una
madriguera o "hura" que ellos mismos excavan o en las madrigueras
abandonadas de los conejos, así como en los huecos que hay entre las rocas
situadas en las zonas más inaccesibles de los islotes y de los acantilados.
La puesta se compone
normalmente de 1 huevo de color blanco con puntos marrones.
La incubación
dura 44 días aproximadamente.
La cría
abandona el nido cuando tiene unos 65 días de edad.
Subespecies
Existen dos
subespecies:
- Hydrobates pelagicus pelagicus: se
encuentra en el Atlántico.
- Hydrobates pelagicus melitensis: se encuentra en el Mediterráneo.
Curiosidades
De todas las
aves marinas presentes en las aguas españolas es la que tiene el tamaño más
pequeño.
Siguen a los
barcos para atrapar los restos de pescado que éstos vierten al mar.
Son aves
gregarias.
Cuando están
criando recorren durante varios días grandes distancias en busca de alimento.
Suelen volar a
ras del agua con las patas rozando la superficie del mar por lo que parece que
anduvieran a saltos sobre ella.
Pueden beber
agua del mar gracias a una glándula que tienen en las fosas nasales que les
permite desalinizarla, luego expulsan el exceso de sal a través de los
orificios nasales.
Al igual que
otros miembros de su familia segregan en el estómago una sustancia aceitosa de
olor rancio muy desagradable que utilizan para alimentar a sus crías y como
defensa ya que la pueden proyectar sobre los intrusos.
Solo acuden al
nido por la noche para así evitar que éste sea detectado por depredadores como
son las gaviotas y los skúas.
Los animales
introducidos en sus lugares de cría, como son las ratas y los gatos
asilvestrados, han causado una gran mortandad en esta especie hasta el punto de
haber provocado el que hayan desparecido las colonias de cría en algunas zonas.
Especies similares
- Paíño boreal, se
diferencian del Paíño boreal porque:
- en España pueden encontrarse durante el período estival en
cualquier punto de las costas del norte de la Península y en las de
Alicante, Murcia, Almería, islas Baleares e islas Canarias y además
durante el invierno pueden encontrarse en las costas occidentales de
Andalucía mientras que el Paíño
boreal puede encontrarse durante el invierno en cualquier punto de las
costas del norte de la Península, en las de Andalucía occidental y en las
de las islas Canarias.
- su tamaño y envergadura son algo menores que los del Paíño boreal.
- su
coloración es un poco menos parduzca que la del Paíño boreal.
- su cola tiene el extremo ligeramente redondeado mientras que
la del Paíño boreal está
ahorquillada.
- en la parte superior de cada ala tienen una franja alar
estrecha y casi imperceptible de color blanquecino mientras que el Paíño boreal tiene una franja alar
oblicua de color pardo blanquecino en la parte superior de cada ala, estas
franjas vistas en su conjunto desde arriba describen una V.
- en la parte inferior de cada ala tienen una franja alar oblicua
pardo blanquecina mientras que el Paíño
boreal no tiene franjas alares en la parte inferior de las alas.
- siguen a los barcos pesqueros mientras que el Paíño boreal no lo hace.
- Paíño de Madeira, se
diferencian del Paíño de Madeira
porque:
- en España pueden encontrarse durante el período estival en
cualquier punto de las costas del norte de la Península y en las de
Alicante, Murcia, Almería, islas Baleares e islas Canarias y además
durante el invierno puede encontrarse en las costas occidentales de
Andalucía mientras que el Paíño
de Madeira es una especie habitual en las islas Canarias.
- su tamaño y envergadura son ligeramente menores que los del Paíño de Madeira.
- su cola tiene el extremo ligeramente redondeado mientras que
la del Paíño de Madeira
lo tiene prácticamente recto.
- en la parte superior de cada tienen una franja alar estrecha
y casi imperceptible de color blanquecino mientras que el Paíño de Madeira tiene una
ancha franja oblicua de color pardo blanquecino en la parte superior de
cada ala, vistas desde arriba estas franjas trazan un dibujo similar a una
V.
- en la parte inferior de cada ala tienen una franja alar de
color pardo blanquecino mientras que el Paíño de Madeira no tiene ninguna franja alar en la parte
inferior.
- siguen a los barcos pesqueros mientras que el Paíño de Madeira no lo hace.
- Paíño de Swinhoe, se
diferencian del Paíño de Swinhoe
porque:
- en España pueden encontrarse durante el período estival en
cualquier punto de las costas del norte de la Península y en las de
Alicante, Murcia, Almería, islas Baleares e islas Canarias y además
durante el invierno pueden encontrarse en las costas occidentales de
Andalucía mientras que el Paíño
de Swinhoe es una rareza ocasional.
- su tamaño y envergadura son ligeramente mayores que los del Paíño de Swinhoe.
- tienen el obispillo de color blanco mientras que el del Paíño de Swinhoe es del mismo
color pardo oscuro que el del dorso.
- su cola tiene el extremo ligeramente redondeado mientras que
la del Paíño de Swinhoe
es ahorquillada.
- en la parte superior de cada ala tienen una franja alar
estrecha y casi imperceptible de color blanquecino mientras que el Paíño de Swinhoe tiene en
cada ala una franja alar oblicua de color pardo blanquecino, estas franjas
vistas en su conjunto desde arriba describen una especie de V muy abierta.
- sus alas por la parte inferior tienen una franja alar de
color pardo blanquecino mientras que las del Paíño de Swinhoe son completamente de color pardo oscuro.
- siguen a los barcos pesqueros mientras que el Paíño de Swinhoe no lo hace.
- Paíño de Wilson, se
diferencian del Paíño de Wilson
porque:
- en España pueden encontrarse durante el período estival en
cualquier punto de las costas del norte de la Península y en las de
Alicante, Murcia, Almería, islas Baleares e islas Canarias y además
durante el invierno puede encontrarse en las costas occidentales de
Andalucía mientras que el Paíño
de Wilson puede encontrarse durante el invierno en cualquier
punto de las costas orientales de Andalucía y durante los pasos
migratorios en las del norte de la Península.
- su cola tiene el extremo ligeramente redondeado mientras que
la del Paíño de Wilson
tiene el extremo recto.
- en la parte superior de cada ala tienen una franja alar
estrecha y casi imperceptible de color blanquecino mientras que el Paíño de Wilson tiene en cada
ala una franja alar oblicua de color pardo blanquecino, estas franjas
vistas en su conjunto desde arriba describen una V.
- en la parte inferior de cada ala tienen una franja alar pardo
blanquecina mientras que el Paíño
de Wilson no tiene ninguna franja alar.
- Paíño pechialbo, se
diferencian del Paíño pechialbo
porque:
- en España pueden encontrarse durante el período estival en
cualquier punto de las costas del norte de la Península y en las de
Alicante, Murcia, Almería, islas Baleares e islas Canarias y además
durante el invierno pueden encontrarse en las costas occidentales de
Andalucía mientras que el Paíño pechialbo
se encuentra durante el período estival en la isla de Lanzarote.
- su tamaño y envergadura son ligeramente mayores que los del Paíño pechialbo.
- por la parte superior son de color pardo negruzco, excepto el
obispillo que es blanco mientras que el Paíño pechialbo es de color pardo grisáceo, excepto el
obispillo que es de color gris claro.
- por la parte inferior son de color pardo negruzco mientras
que el Paíño pechialbo es de color blanco,
excepto a ambos lados de la parte superior del pecho donde tiene dos zonas
pardo grisáceas que se unen al mismo color del dorso.
- su cabeza es de color pardo negruzco mientras que el Paíño pechialbo tiene el píleo de
color pardo grisáceo y el resto de la cabeza de color blanco con una
mancha alargada negruzca a modo de antifaz que incluye al ojo dentro de ella,
pero sin sobrepasarlo por su parte superior.
- su cola tiene el extremo ligeramente curvado mientras que la
del Paíño pechialbo tiene el extremo
prácticamente recto.
- sus alas por la parte inferior son de color pardo con una
franja alar de color pardo blanquecino en cada una mientras que las del Paíño pechialbo son de color
blanco con una estrecha franja de color negruzco en el borde anterior y
con una ancha franja negra en su borde posterior que llega hasta el
extremo y que se corresponde con las plumas primarias y las secundarias.
- sus patas tienen las membranas interdigitales de color negro
mientras que el Paíño pechialbo
las tiene de color amarillento.
- Paíño ventrinegro, se
diferencian del Paíño ventrinegro
porque:
- en España pueden encontrarse durante el período estival en
cualquier punto de las costas del norte de la Península y en las de
Alicante, Murcia, Almería, islas Baleares e islas Canarias y además
durante el invierno puede encontrarse en las costas occidentales de
Andalucía mientras que el Paíño ventrinegro
es una rareza ocasional.
- por la parte inferior son de color pardo negruzco mientras
que el Paíño ventrinegro es de color pardo negruzco,
pero con dos grandes manchas blancas que abarcan la zona lateral del
vientre y gran parte de los flancos y que se unen por arriba al blanco de
la parte inferior del ala y al del obispillo pero que no se unen entre sí
por la parte inferior ya que están separadas por una estrecha franja
longitudinal negruzca.
- la línea blanquecina que tienen en la parte superior de las alas
es más acusada que la del Paíño ventrinegro.
- la franja blanca de la parte inferior de sus alas es más
estrecha que la del Paíño ventrinegro
y además no se extiende por el flanco mientras que en el Paíño ventrinegro esta franja se une
al color blanco de los flancos y el de la zona lateral del vientre.
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