Descripción
Miden unos 35
cm de longitud.
La envergadura
puede alcanzar los 58 cm.
El peso puede
llegar a los 170 gr.
En esta
especie existe dimorfismo sexual inverso, la hembra es la que luce una librea
más atractiva y colorida que la del macho, además su tamaño es algo mayor.
El cuerpo es
robusto y el cuello es corto.
Los machos por
la parte superior son de color azul pizarra.
Por la parte
inferior son de color blanco, salvo la parte superior del pecho donde tienen
una gruesa franja horizontal de color azul pizarroso que en su zona central
inferior se prolonga un poco hacia abajo.
La cabeza es
grande y es de color azul pizarroso con una pequeña mancha blanca entre el pico
y el ojo.
Las plumas de
la parte superior y posterior de la cabeza son largas, finas y se pueden erizar
formando una cresta que es alta y que parece doble ya que en su zona central es
algo más baja.
El pico es
largo, grueso, puntiagudo y de color negro, excepto en la base que es de color
gris.
Los ojos son grandes
y de color marrón oscuro.
En el cuello
tienen un collar de color blanco que en la parte anterior se une al color
blanco de la garganta.
La cola es medianamente
larga y es de color azul pizarra por su parte superior mientras que por la
parte inferior es de color azul pizarroso con numerosas delgadas franjas
transversales de color blanco.
Las alas son
cortas y son muy rectas en la parte anterior pero muy redondeadas en la parte
posterior. Por la parte superior son de color gris azulado con unos pequeños
puntos blancos en las puntas de las coberteras mayores y en las secundarias;
por la parte inferior tienen las coberteras menores y las medianas de color
blanco, las coberteras mayores y las secundarias de color azul pizarroso con finas
franjas transversales de color blanco y las primarias también de color azul
pizarroso, pero con una franja blanca muy gruesa.
Las patas son muy
cortas, son de color pardo negruzco y tienen cuatro dedos, tres están dirigidos
hacia delante y uno hacia atrás, esto se denomina anisodactilia, además
dos de los tres que están dirigidos hacia adelante están unidos entre sí lo que
se conoce con el nombre de sindactilia.
Las hembras se
diferencian de los machos porque en la parte superior del abdomen tienen una
ancha franja de color naranja óxido que se continúa por los flancos.
Los jóvenes de
ambos sexos se parecen a los adultos, pero al igual que las hembras, tienen una
franja transversal de color rojizo en la parte superior del abdomen que en el
caso de los machos está ligeramente moteada de azul y en el de las hembras es
un poco más estrecha que la de las hembras adultas.
Tienen la
cresta más oscura que los adultos.
Distribución
Durante el
verano se encuentran en el norte de Estados Unidos, Canadá y Alaska.
Durante el
invierno se encuentran en el sur de Estados Unidos, Méjico, Centroamérica,
norte de Sudamérica y en las Antillas.
Fenología
En España son una
rareza ocasional.
Hábitat
Viven junto a
los cuerpos de agua, tanto dulce como salada, por ello se encuentran los ríos,
arroyos, lagos, pantanos, manglares, costas e incluso en el mar si las aguas
son tranquilas.
Alimentación
Su dieta se
compone principalmente de peces, pero también comen pequeños mamíferos,
reptiles, anfibios, pequeños pájaros, pequeños crustáceos, insectos y bayas.
Reproducción
Se realiza en junio-agosto.
En caso de
perder la puesta no efectúan ninguna más durante esa temporada.
Construyen su
nido excavando un túnel de entre 0,80 y 1,80 metros de longitud en los taludes arcillosos o
arenosos que se encuentran en las orillas de los ríos y arroyos en los que
habitan; el túnel es oblicuo y en su parte superior se encuentra la cámara
donde se realiza la puesta, gracias a ello en caso de se produjese una crecida
de agua las crías se podrían salvar puesto que en la cámara se formaría una
bolsa de aire que les permitiría sobrevivir.
La puesta se
compone de 5-8 huevos de color blanco.
La incubación
dura 23 días aproximadamente.
Las crías
permanecen en el nido aproximadamente 35 días, después siguen dependiendo de los
padres unos 23 días más durante los cuales se sitúan en un posadero cercano al
nido hasta que aprenden a volar sin dificultades.
Curiosidades
Realizan
migraciones estacionales, no obstante, pueden permanecer en el norte sin emigrar
en el caso de que queden zonas de agua sin congelarse.
Son aves
solitarias, salvo durante la época reproductiva durante la cual van en parejas.
Cada año
cambian de pareja.
Son
territoriales.
Su vuelo es
rápido, bajo y muy próximo a la superficie del agua.
Con el fin de
poder localizar mejor a sus presas prefieren las aguas sin vegetación acuática
y entornos con perchas o posaderos.
Eligen ramas,
troncos e incluso postes que les sirven como posadero y como punto de observación;
desde ellos se lanzan como una flecha al agua para atrapar a sus presas regresando
a continuación a dicho posadero donde devoran a su presa. Cuando atrapan un pez
primero lo golpean contra el posadero para aturdirlo, luego le dan la vuelta y
se lo tragan empezando por la cabeza.
Estas aves
regurgitan pequeños gránulos que contienen los restos indigeribles de su
alimento como son las espinas del pescado, pelos, huesos, plumas y restos de
insectos.
La presencia
de personas cercanas al nido puede provocar una reacción de miedo en los padres
que les impide realizar la ceba de las crías.
En algunas
zonas están suponiendo un problema para las piscifactorías.
Especies
similares
- Martín
pescador común, se diferencian del Martín pescador común porque:
Vernáculos
Alción
americano, martín pescador, martín pescador franjeado, martín pescador norteño,
pitirre de agua.
Identificación en vuelo (pulsar sobre las imágenes)
Especies similares al Martín gigante norteamericano. Comparativo. (pulsar sobre las imágenes)
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Hembra
© Juan Carlos Andrés - Juankar
Hembra
© Juan M. Benjumea
Hembra
© Luis Vargas Durán
Hembra
© Luis Vargas Durán  Hembra © Francisco Javier García Vargas  Hembra © Francisco Javier García Vargas  Adulto © Juankar Andrés |
sábado, 18 de agosto de 2018
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