Descripción
Miden
alrededor de 50 cm de longitud.
La envergadura
puede alcanzar 1,17 metros.
El peso puede
llegar a los 900 gr.
No existe
dimorfismo sexual en esta especie aunque los machos son algo más grandes que
las hembras.
En esta
especie existen tres morfologías: una clara, una oscura y otra intermedia.
En la morfología clara por la parte superior tienen
el dorso de un color gris ceniza claro que es más pálido en la zona del obispillo.
La cabeza, el
cuello, el pecho, el vientre y la zona caudal inferior son de color blanco.
Los que viven
en el Círculo Polar Ártico pueden tener la práctica totalidad del plumaje de
color gris pálido.
La cara es de
color blanco con una mancha parduzca junto a la parte anterior del ojo.
El pico tiene
una forma muy peculiar, es corto, fuerte y ganchudo en su extremo, además tiene
las narinas muy largas, prominentes y con forma tubular; aunque su color es
variable suele ser de color grisáceo o azul pálido con tintes amarillentos,
excepto en la parte de abajo de la mandíbula inferior y en el extremo que son
amarillos y en la comisura que es de color rosa pálido.
Los ojos son
de color pardo muy oscuro, casi negro.
La cola es
corta, está ligeramente redondeada en su extremo y por la parte superior es de
color gris pálido mientras que por la inferior es blanca.
Las alas son muy
largas y estrechas, por la parte superior son de un color gris más oscuro que
el del dorso pero con las plumas primarias algo más oscuras; por la parte
inferior son de color blanco con el extremo de las plumas primarias y secundarias
grisáceo y con una estrecha franja negruzca situada en el borde anterior de su
tercio medio.
Las patas son
cortas, tienen los dedos palmeados y son de color amarillento, verdoso o gris
azulado.
En la morfología oscura por la parte superior
son de color gris ceniza oscuro y además las plumas primarias tienen las puntas
negras.
La morfología intermedia es una mezcla de
las dos anteriores.
Los jóvenes son
como los adultos.
Distribución
Están
presentes en el norte de los océanos Atlántico y Pacífico.
Fenología
En España son habituales
durante los pasos migratorios.
Abundancia
Es una especie
muy poco abundante que solo se ve en las costas del Atlántico y del Cantábrico
durante los pasos migratorios.
Hábitat
Durante la
época reproductiva se encuentran en los
acantilados marinos y en los islotes rocosos.
Durante el invierno
se encuentran en altamar.
Alimentación
Su dieta se
compone de peces de pequeño tamaño, moluscos, crustáceos, medusas, zooplancton
y krill, no obstante también se comen los desperdicios que tiran los barcos al
mar y los restos de la pesca que son desechados por los marineros.
Reproducción
Se realiza en Mayo-Agosto.
Ocasionalmente
pueden efectuar 2 puestas por temporada.
Crían en
grandes colonias junto a otras aves marinas.
Construyen el
nido sobre la roca desnuda o depositando hierbas o pequeñas piedrecitas en
alguna depresión situada en las repisas de los acantilados, en las laderas con
herbazales, en las dunas e incluso en los tejados.
La puesta se compone
normalmente de 1 huevo, ocasionalmente 2, de color blanco.
La incubación
dura 53 días aproximadamente.
La cría
abandona el nido cuando tienen unos 50 días de edad.
Curiosidades
Cuando vuelan
lo hacen con las alas rectas lo que sirve para distinguirlos de las gaviotas.
Son aves pelágicas
que solo se acercan a la tierra para reproducirse.
Son aves
gregarias que suelen ir en bandos junto a otras aves marinas.
Suelen volar a
ras de las olas.
Son buenos
nadadores pero en tierra se mueven con gran dificultad, además suelen estar
posados sobre sus tarsos.
Son buenos
buceadores, para ello utilizan sus alas y su cola.
Cuando están
criando se alejan hasta una distancia de 40 Km de la colonia en busca de
alimento.
Pueden beber
agua del mar gracias a una glándula que les permite desalinizarla, luego
expulsan el exceso de sal a través de los orificios nasales.
Son muy
agresivos con los de su especie cuando se trata de defender su nido.
Como defensa
suelen proyectar sobre los intrusos un chorro de aceite maloliente procedente
de su estómago; esta defensa también la utilizan contra los posibles
depredadores y resulta muy eficaz ya que daña el plumaje de las otras aves lo
que puede acabar produciéndoles la muerte.
Ese mismo
aceite se utiliza para alimentar a las crías y también como fuente de energía
durante sus largos vuelos.
Suelen seguir
a los barcos de pesca para atrapar los restos de pescado y los desperdicios que
vierten al mar.
Esta especie
fue muy castigada en algunos países en los que criaban ya que ellos y sus
huevos eran capturados con fines culinarios.
La
contaminación y los vertidos de crudo en el mar influyen negativamente sobre
esta especie; también resulta muy perjudicial para ellos la ingesta de los
plásticos que flotan en el mar.
Especies similares
No existen
especies similares.
Vernáculos
Fulmar, fulmar
norteño.
Identificación en vuelo
(pulsar sobre las imágenes)
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Adulto, morfología clara
© Juan Carlos Dieguez
 Adulto, morfología clara © Juan Carlos Andrés - Juankar 
Adulto, morfología clara
© Francisco Ruíz Benítez
Adulto, morfología clara
© Juan Carlos Andrés - Juankar
Adulto, morfología clara
© María Ángeles Sánchez Sanz
Adulto, morfología clara
© María Ángeles Sánchez Sanz
Adulto, morfología clara
© Javier Núñez Sanz
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 Adulto © Juan Carlos Andrés - Juankar
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Adulto
© Juan Carlos Andrés - Juankar
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Adulto
© Juan Carlos Andrés - Juankar
|  Adulto
© Francisco Ruíz Benítez
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 Adulto
© Paco Martínez
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Adulto
© Rosa María Blanco Bachiller
|  Adulto © Juan Carlos Andrés - Juankar |  Adulto
© Antonio Rodríguez Mariscal
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