Descripción
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Miden unos 80 cm de longitud.
Su envergadura puede alcanzar los 1,90 metros en los machos y los 2,15 metros en las hembras.
El peso de las hembras ronda los 5 Kg y el de los machos los 3,5 Kg.
No existe dimorfismo sexual en esta especie aunque las hembras, al igual que sucede con la mayoría de las rapaces, son algo más grandes y más pesadas que los machos.
Son de color marrón oscuro.
La parte inferior de sus alas son de color pardo con dos franjas transversales de color cremoso blanquecino, la primera es mucho más ancha y se encuentra en las coberteras medianas, la otra es más estrecha y se encuentra en el extremo de las plumas secundarias.
Distribución
Están presentes en Europa del Este, en Asia y en África.
Fenología
En España son una rareza ocasional.
Hábitat
Se encuentran en lugares muy abiertos como son las estepas, pastizales, campos agrícolas, desiertos y semidesiertos y durante el invierno incluso en los vertederos de basura.
Alimentación
Su dieta se compone fundamentalmente de ardillas terrestres y de carroña, no obstante también cazan otros pequeños mamíferos, reptiles y pequeños invertebrados y si pueden le roban las presas a otras rapaces.
Durante el invierno se alimentan fundamentalmente de insectos, sobre todo termitas, no obstante también cazan pequeñas aves y también comen los desperdicios que encuentran en los vertederos.
Reproducción
Se realiza en Abril-Junio.
Construyen el nido en los árboles, en el suelo e incluso en los postes eléctricos; para su elaboración utilizan ramas y lo tapizan con estiércol de camello, trozos de piel, trozos de tela, plumas, huesos y otros materiales.
La puesta se compone normalmente de 1-3 huevos de color blanco con pequeñas motas de color marrón.
La incubación dura 45 días aproximadamente.
Aunque se puede dar algún caso de cainismo (el hermano mayor mata a los más pequeños) éste no es muy frecuente y por lo general sobreviven 3 crías que abandonan el nido cuando tienen unos 2 meses de edad.
Subespecies
Existen 2 subespecies:
- Aquila nipalensis orientalis: tiene un tamaño más pequeño que la subespecie nipalensis y una coloración más clara. Se encuentra en Europa central y del Este, en Asia occidental y central y en África.
- Aquila nipalensis nipalensis: es más grande y más oscura que la subespecie orientalis y se encuentra en Asia oriental.
Curiosidades
Son migradoras, crían en los países del este de Europa y Asia y emigran al sur de Asia y África durante el invierno.
Inciden negativamente sobre esta especie los tendidos eléctricos ya que muchas de estas aves mueren electrocutadas en ellos o estrellados contra sus cables, la transformación de las estepas en campos de cultivo y también la captura de los pollos por los traficantes de animales salvajes para su comercio ilegal.
Especies similares
- Águila imperial ibérica: se diferencian de ella porque en España son una rareza que solo ha sido vista en alguna zona del centro y del sur de la Península mientras que el Águila imperial ibérica es una especie habitual en el centro y en el cuadrante suroccidental de la Península, porque tienen una mancha blanquecina en la garganta, porque tienen dos estrechas franjas transversales de color cremoso blanquecino en la mitad posterior de las alas y porque no tienen franjas blancas en el borde anterior del ala.
Vernáculos
Águila de la estepa.
Identificación en vuelo
(pulsar sobre las imágenes)
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© Ricardo Herranz
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 Adulto © Ricardo Herranz | Adulto © José Ruiz | Adulto © Ricardo Herranz | Adulto © José Ruiz |
Adulto © Ricardo Herranz | Adulto © José Ruiz | Adulto © Ricardo Herranz | Adulto © José Ruiz |
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