Miden unos 80
cm de longitud.
La envergadura
puede alcanzar 1,30 metros.
El peso puede
llegar a los 6,5 Kg.
No existe
dimorfismo sexual en esta especie.
Durante el
período reproductivo por la parte superior son de color negro con un extenso
dibujo de aspecto ajedrezado que está formado por cuadrados de color blanco
separados por líneas negras en la parte anterior y central del dorso mientras
que la parte posterior es de color negro con hileras de puntos blancos.
Los flancos también
son de color negro con hileras de puntos blancos.
Por la parte
inferior son de color blanco con algunas líneas negras a ambos lados del pecho.
La cabeza es
de color negro brillante con tintes violáceos y verdosos.
El cuello no
es demasiado largo es de color negro brillante con tintes violáceos y verdosos y
una pequeña y estrecha línea horizontal de puntos blancos en la garganta y con un
dibujo horizontal, en la zona lateral de su base a modo de collar incompleto por
la parte trasera, que es de color blanco con líneas verticales negras y tiene la
forma de un triángulo cuya base está en la parte posterior de la zona lateral
del cuello y el vértice en la parte anterior.
El pico es más
bien largo, está ligeramente incurvado hacia arriba y es puntiagudo y de color marfil
o amarillo pajizo.
Los ojos son
pequeños y de color rojo vino.
La cola es
corta, ancha y redondeada.
Las patas son
cortas, tienen los dedos palmeados y son de color grisáceo.
Durante el
período no reproductivo el color del plumaje por la parte superior es de color
grisáceo parduzco con aspecto ajedrezado ya que las plumas están bordeadas de
color claro.
Por la parte
inferior son de color blanco.
La mitad
superior de la cara es de color grisáceo parduzco y la mitad inferior de la
cara y la garganta son de color blanquecino.
El cuello es de
color pardo grisáceo, salvo en su zona anterior donde es de color blanquecino.
En todas las
zonas los límites entre el color marrón y el blanco son difusos, no están bien
definidos.
El pico
durante el período no reproductivo es menos amarillento y suele tener un tono
oscuro en su base.
Los ojos
durante este período están rodeados por una
gruesa zona de color blanquecino a modo de anillo.
Los jóvenes tienen
el plumaje muy similar al de los adultos durante el período no reproductivo, aunque
algo más claro.
Los de primer
invierno tienen aspecto escamoso ya que las plumas están orladas de de color
blanquecino.
Distribución
Se localizan
en la zona holártica de Europa, Asia y Norteamérica.
Fenología
En España está
considerado como una rareza ocasional.
Hábitat
Durante la
época reproductiva se encuentran en las charcas y lagos de la tundra, en los
ríos, en los estuarios y en las costas bajas del Ártico.
Durante el período no reproductivo se encuentran cerca de las costas del Pacífico del norte de
Norteamérica y de Asia, en las del noroeste de Noruega, en el mar Báltico y
también en lagos y lagunas de agua dulce del interior.
Alimentación
Su dieta se
compone de peces, moluscos, crustáceos, anfibios y gusanos acuáticos.
Reproducción
Se realiza de junio
a septiembre en función de cuando se produzca el deshielo.
El nido es hueco
en el suelo muy cerca del agua al que a veces recubren con materia vegetal.
La puesta se compone
normalmente de 2 huevos de color marrón púrpura salpicados de manchas más
oscuras.
La incubación
dura unos 28 días aproximadamente.
Las crías son semi
nidífugas, antes de las 24 horas de haber nacido abandonan el nido.
Curiosidades
Son aves
migratorias.
Son aves
monógamas.
Suelen
transportar a sus pollos sobre la espalda cuando están en el agua.
Son buenos
buceadores por ello tienen las patas situadas en un posición bastante trasera
lo que a su vez les hace ser muy torpes para caminar.
No pueden
levantar el vuelo desde tierra y necesitan recorrer una gran distancia en el
agua para despegar.
Cuando vuelan
lo hacen con el cuello estirado y llevando la cabeza en un nivel un poco más
bajo que el cuerpo.
Durante la
reproducción se vuelven muy territoriales.
Es bastante
habitual que la falta de alimento genere una competencia entre los pollos que
suele finalizar con la muerte de uno de ellos.
Inciden
negativamente en esta especie los vertidos de petróleo en el mar que se
producen en sus lugares de cría y de invernada, especialmente en la zona
petrolífera de Alaska ya que es donde se reproducen la mayor parte de ellos.
Otras causas
de mortalidad son las redes de pesca así como la caza ya que en muchas la
población indígena los utiliza como fuente de alimento; por otra parte las
molestias que las personas ocasionan en las aves nidificantes hacen que los
padres abandonen el nido durante un tiempo prolongado lo que ocasiona la muerte
de los pollos.
Especies similares
- Colimbo ártico, se
diferencian del Colimbo ártico porque:
- en España son una rareza mientras que el Colimbo ártico es un invernante en
algunas zonas de la costa gallega y de Gerona y es un invernante débil en
otras zonas de la costa gallega y en todo el resto de la costa norte de la
Península así como en la toda la costa desde Barcelona hasta Alicante.
- su tamaño y su peso son mayores que los del Colimbo ártico.
- durante la época reproductiva las líneas negras que tienen a
ambos lados del pecho son más discretas, cortas y menos cuantiosas que las
del Colimbo ártico.
- durante la época reproductiva sus flancos son de color negro
con hileras de puntos blancos mientras que los del Colimbo ártico son blancos.
- durante la época reproductiva tienen la cabeza de color negro
brillante con tintes violáceos y verdosos mientras que el Colimbo ártico tiene la cabeza de
color gris ceniza oscuro.
- durante la época reproductiva su cuello es de color negro
brillante con tintes violáceos y verdosos y tiene una pequeña y estrecha
línea horizontal de puntos blancos en la garganta y un dibujo horizontal,
en la zona lateral de su base a modo de collar incompleto por la parte
trasera, que es de color blanco con líneas verticales negras mientras que
el Colimbo ártico tiene la parte
posterior del cuello de color gris ceniza oscuro, la parte anterior de
cuello de color morado oscuro y sus zonas laterales con una franja vertical
que está compuesta por líneas blancas y negras.
- su pico está ligeramente incurvado hacia arriba y es de color
marfil o amarillo pajizo mientras que el del Colimbo ártico es recto y de color negro.
- Colimbo chico, se
diferencian del Colimbo chico
porque:
- en España son una rareza mientras que el Colimbo chico es un invernante en
algunas zonas de las costas de Galicia, de Asturias, de Cantabria y en las
del País Vasco y es un invernante débil en otras zonas de esas mismas
costas así como en las de Cataluña.
- su tamaño y su peso son mayores que los del Colimbo chico.
- durante la época reproductiva por la parte superior son de
color negro con un extenso dibujo de aspecto ajedrezado que está formado
por cuadrados de color blanco separados por líneas negras en la parte
anterior y central del dorso mientras que la parte posterior es de color
negro con hileras de puntos blancos sin embargo el Colimbo chico por la parte superior es de un color pardo
grisáceo más oscuro que en invierno.
- sus flancos son de color negro con hileras de puntos blancos
mientras que los del Colimbo chico son
de color blanquecino.
- durante la época reproductiva tienen la cabeza de color negro
brillante con tintes violáceos y verdosos sin embargo el Colimbo chico tiene la cabeza de
color gris ceniza intenso.
- durante la época reproductiva su cuello es de color negro
brillante con tintes violáceos y verdosos y tiene una pequeña y estrecha
línea horizontal de puntos blancos en la garganta y un dibujo horizontal,
en la zona lateral de su base a modo de collar incompleto por la parte
trasera, que es de color blanco con líneas verticales negras mientras que
el cuello del Colimbo chico es
de color gris ceniza intenso salvo en su parte anterior que es de color
rojizo y además en la posterior tiene unas líneas longitudinales verticales
negras y blancas que van desde el píleo hasta el dorso.
- su pico está ligeramente incurvado hacia arriba y es de color
marfil o amarillo pajizo mientras que el del Colimbo chico es recto y de color negruzco.
- sus patas son de color grisáceo mientras que las del Colimbo chico son de color
negruzco.
- Colimbo del Pacífico, se
diferencian del Colimbo del Pacífico
porque:
- su tamaño y su peso son mayores que los del Colimbo del Pacífico.
- durante la época reproductiva las líneas negras que tienen a
ambos lados del pecho son más discretas, cortas y menos cuantiosas que las
del Colimbo del Pacífico.
- sus flancos son de color negro con hileras de puntos blancos
mientras que los del Colimbo del
Pacífico son de color blanco.
- durante la época reproductiva las líneas negras que tienen a
ambos lados del pecho son más discretas, cortas y menos cuantiosas que las
del Colimbo del Pacífico.
- durante la época reproductiva tienen la cabeza de color negro
brillante con tintes violáceos y verdosos sin embargo el Colimbo del Pacífico tiene la
cabeza de color gris ceniza oscuro.
- su cuello es de color negro brillante con tintes violáceos y
verdosos y tiene una pequeña y estrecha línea horizontal de puntos blancos
en la garganta y un dibujo horizontal, en la zona lateral de su base a
modo de collar incompleto por la parte trasera, que es de color blanco con
líneas verticales negras sin embargo el cuello del Colimbo del Pacífico en su zona anterior es de color negro con
reflejos violetas y con varias largas líneas verticales de color blanco en
la zona lateral media mientras que en la parte posterior es de color gris
ceniza oscuro.
- su pico está ligeramente incurvado hacia arriba y es de color
marfil o amarillo pajizo mientras que el del Colimbo del Pacífico es recto y de color negruzco.
- sus patas son de color grisáceo mientras que las del Colimbo del Pacífico son de color
grisáceo negruzco.
- Colimbo grande, se
diferencian del Colimbo grande porque:
- en España son una rareza mientras que el Colimbo grande es un invernante en las costas de Galicia, en
las de Cantabria y en las del País Vasco y es un invernante débil en otras
zonas de las costas de Galicia, de Asturias y del País Vasco así como en
las de Cataluña y Andalucía occidental.
- su tamaño es ligeramente menor que el del Colimbo grande sin embargo su peso
es superior.
- durante la época reproductiva las líneas negras que tienen a
ambos lados del pecho son más discretas, cortas y menos cuantiosas que las
del Colimbo grande.
- su pico está ligeramente incurvado hacia arriba y es de color
marfil o amarillo pajizo mientras que el del Colimbo grande es recto y de color negro.
Vernáculos
Colimbo de
pico amarillo.
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