PROCEDENCIA DUDOSA
Descripción
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Su longitud
puede alcanzar los 1,30 metros. Pueden llegar a medir 3,3 metros de envergadura. Su peso puede alcanzar los 15 Kg. Existe dimorfismo sexual en esta especie, los machos son más grandes y pesados que las hembras, al contrario de lo que sucede con las demás rapaces que presentan dimorfismo inverso. Los machos son de color negro. La cabeza y el cuello carecen de plumas, la piel está desnuda y es de un color rojo negruzco o amarillenta, aunque puede cambiar a un rojo más intenso o amarillo intenso en respuesta a estímulos emocionales como sucede durante el cortejo nupcial, las exhibiciones de intimidación entre los machos y también cuando se alimentan. En la parte superior de la cabeza tienen una cresta rugosa o carúncula que también es de color rojo negruzco. La piel del cuello tiene pliegues y también puede tener algunas protuberancias carnosas; en su base tiene un ancho collar de color blanco llamado gorguera. El pico es fuerte, robusto y está curvado hacia abajo con forma de gancho; es de color gris oscuro en la base y de color cuerno en el resto. La lengua es de color naranja brillante. Los ojos no son demasiado grandes y son de color marrón dorado. La cola tiene forma de abanico, es grande, muy ancha y de color negro. Las alas son muy largas y anchas; son de color negro con una gran franja blanca que abarca a las plumas coberteras mayores y medianas, a las plumas secundarias y a parte de las primarias. Las patas son grandes, están adaptadas para caminar, pero no para cazar y son de color grisáceo parduzco, normalmente están manchadas de blanco por su orina. Los dedos poseen unas uñas de color negro rectas y romas. El dedo central es bastante largo y el posterior sin embargo muy pequeño. Las hembras carecen de carúncula en la cabeza. Sus ojos son de color rojo oscuro. Los juveniles son de color pardo grisáceo. Tienen la cabeza y el cuello de color negruzco. Tienen la gorguera de color pardo. Sus ojos son de color marrón oscuro. Distribución Están presentes en América del Sur a lo largo de la Cordillera de los Andes, en la Sierra de Santa Marta, en las costas del Pacífico e incluso del sur del Atlántico. Fenología En España está considerado como una especie de procedencia dudosa. Hábitat Se encuentran preferentemente en las zonas de montaña rocosas, páramos alpinos abiertos y sin bosques y en acantilados marinos, aunque en algunos países también pueden frecuentar zonas bajas, zonas desérticas y praderas. Alimentación Su dieta se compone fundamentalmente de carroña, no obstante, a veces comen los huevos de los nidos de otras aves o cazan aves, conejos, pequeños roedores y lagartos. En las costas del Pacífico, sobre todo en la Patagonia, se alimentan de los cadáveres de los peces, aves marinas, cetáceos y lobos marinos y así como de las placentas de los leones y elefantes marinos cuando éstos paren a sus crías. Reproducción Se reproducen cada 2 años y alcanzan la madurez sexual cuando tienen 6-7 años de edad. El período reproductivo varía dependiendo de su localización, en algunas zonas abarca de febrero a junio y en otras de septiembre a octubre. Construyen su nido en los salientes o en las grietas que se encuentran en las formaciones rocosas de muy difícil acceso situadas por encima de los 3.000 metros de altitud. Construyen el
nido simplemente con algunos palos. La puesta se compone normalmente de 1 huevo, raramente 2, de color blanco, pero si la nidada se pierde pueden poner un nuevo huevo. La incubación dura unos 56 días aproximadamente. Las crías abandonan el nido alrededor de los 6 meses de edad que es cuando pueden volar, pero se mantienen junto a sus padres durante un par de años. Curiosidades Al igual que los buitres y los quebrantahuesos son unas aves fundamentalmente planeadoras. Para buscar comida realizan diariamente desplazamientos de hasta 200 km. Para localizar la carroña se benefician de la presencia de los cuervos y otras aves que detectan fácilmente los cadáveres como es el Aura gallipavo; por su parte estas aves se benefician a su vez de la presencia de Cóndor ya que éste es capaz de desgarrar con su pico la dura piel de los cadáveres, cosa que ellos no pueden hacer. Como normalmente no comen a diario cuando lo hacen degluten tal cantidad de alimento que muchas veces no son capaces de emprender el vuelo, aunque en caso necesario son capaces de regurgitar la comida. Cuando se alimentan junto a otros buitres realizan exhibiciones rituales para mostrar quienes son las aves dominantes. Cuando cazan utilizan su pico para matar a sus presas golpeándolas con él ya que sus patas carecen de uñas afiladas y tampoco son suficientemente fuertes para sujetar a la presa. Las manchas blancas de sus patas se deben a que practican la urohidrosis la cual consiste en orinar sobre ellas, cosa que se piensa que hacen para enfriar su cuerpo gracias al efecto refrescante que produce la evaporización. Como todos los carroñeros su papel es muy importante para mantener la salud en el ecosistema al eliminar a los cadáveres ya que así evitan la propagación de enfermedades. En el ranking de longevidad de las aves del mundo la suya ocupa uno de los primeros puestos. De entre todas las aves del mundo es la que posee la mayor área alar. Solamente viven en pareja durante el período reproductivo, aunque las parejas se mantienen de por vida en cada ciclo. Si alguno de ellos fallece es muy improbable que vuelva a formar una nueva pareja. Son el símbolo nacional de varios países sudamericanos. Influyen negativamente sobre esta especie la destrucción de sus hábitats y su muerte por envenenamiento debido a la ingesta de animales muertos envenenados, de cebos envenados e incluso por el plomo que se encuentra en los cadáveres de animales que han sido abatidos por los cazadores. En algunas zonas sufren la persecución por parte de las personas por ser considerados como una amenaza para el ganado. Debido a la disminución de su población en algunos países se están reintroduciendo aves criadas en cautividad. Especies similares Aura gallipavo. Vernáculos Cóndor, Cóndor de los Andes. Especies similares al Cóndor andino. (pulsar sobre las imágenes)
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Macho © Steve Sánchez Calle
 Hembra junto a Águila mora © Steve Sánchez Calle  Hembra junto a Águila mora © Steve Sánchez Calle  Macho © Steve Sánchez Calle |
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