Miden unos 73
cm de longitud.
Pesan
aproximadamente 1 Kg.
No existe
dimorfismo sexual en esta especie aunque las hembras son más pequeñas que los
machos.
Por la parte
superior son de un color marrón tan oscuro que puede parecer negro y con
irisaciones de color verde o violeta.
Los flancos son
de color blanco.
Por la parte
inferior tienen el pecho de color marrón muy oscuro y el vientre y la zona
caudal inferior de color blanco.
La cabeza es
de color marrón oscuro y en su parte posterior sus plumas se asemejan a una
melena.
En la parte
anterior de la cara tienen una zona carnosa de piel desnuda de color azul
llamada carúncula que desde la base del pico se dirige hacia atrás ocupando
toda la zona de la cara que se encuentra por debajo, por delante y ligeramente por
encima del ojo ya que no llega a envolverlo por su parte superior ni posterior;
a su vez dentro de esta carúncula azul, justo por delante del ojo, hay una
mancha rojiza que se extiende por la parte anterior y superior del anillo
periorbital. El color de las carúnculas se intensifica durante la época
reproductiva.
El pico es
fuerte, largo y puntiagudo, tiene un pequeño escudete frontal unido a él y es
de color grisáceo verduzco con tonos rojizo-anaranjados en su extremo y en su
parte inferior.
Los ojos no son
demasiado grandes, son de color marrón oscuro y están bordeados por un ancho
anillo periocular que es de color cremoso blanquecino, salvo en su mitad
anterior superior y en su parte anterior donde es de color rojizo, color que se
une al de una mancha que se encuentra por delante del ojo dentro de la
carúncula azul de la cara.
La cola es
corta y de color marrón muy oscuro, salvo la zona caudal inferior que es de
color blanco.
Las alas son
grandes y anchas; por la parte superior son de un color marrón tan oscuro que
puede parecer negro y con irisaciones de color verde o violeta y por la parte
inferior son de color marrón muy oscuro, salvo en la zona de las axilas donde
tienen una gran mancha blanca.
Las patas son relativamente
cortas y de color verdoso grisáceo pero con las rodillas y los pies de color
rojo.
Distribución
Durante el
invierno se encuentran en el sur y en el este de África y durante la época
reproductiva en una franja subsahariana que va desde Senegal hasta Somalia y en
una pequeña zona del suroeste de la Península Arábiga.
Fenología
En España se considera una especie
introducida a partir de ejemplares en cautividad que han escapado.
Hábitat
Se encuentran
en los pastizales, sabanas, bosques abiertos y márgenes de los humedales.
Alimentación
Su dieta se
compone de grandes insectos, principalmente langostas y orugas, pero también
comen pequeños roedores, pájaros, pequeños reptiles, huevos, cangrejos y anfibios.
Reproducción
Crían en mayo-agosto.
Por regla
general anidan en colonias aunque en otras ocasiones lo hacen en solitario.
Construyen sus
nidos generalmente en los salientes de los acantilados o en los árboles.
La puesta se
compone normalmente de 1-3 huevos de color blanco.
La incubación
dura 33 días aproximadamente.
Las crías
abandonan el nido a la edad de 2 meses.
Curiosidades
Su tamaño es
menor que el del resto de las cigüeñas.
Resultan muy
beneficiosas para combatir las plagas de langosta ya que éstas son su principal
fuente de alimento y por ello pueden reunirse por miles cuando esas plagas se producen.
Suelen formar
bandadas de miles de individuos al inicio de la estación de las lluvias y también
se agrupan por delante de los frentes de los incendios para capturar los
insectos que huyen del fuego así como sobre las cenizas que quedan tras los
incendios para alimentarse de los insectos y pequeños vertebrados quemados que
se encuentran en ellas.
En los lugares
donde habitan se las tiene en gran estima ya que su llegada presagia las
lluvias y la buena suerte y por ello los nativos las protegen e incluso les
ponen cestos grandes en los tejados de sus cabañas para que aniden en ellos.
Tienen hábitos
terrestres.
Suelen
acompañar a las manadas de ungulados.
Al igual que
las espátulas, las cigüeñas blancas y las grullas cuando vuelan lo hacen con el
cuello estirado.
Especies similares
- Cigüeña blanca, se
diferencian de la Cigüeña blanca porque:
- en España son una especie introducida mientras que
la Cigüeña blanca es una especie habitual en unas
pequeñas zonas del noreste, del centro y del suroeste de la Península y
además está presente durante el período estival en gran parte de la mitad
occidental de la Península, en Ceuta y en Melilla.
- su tamaño y su peso son menores que los de la Cigüeña
blanca.
- son de un color marrón tan oscuro que puede parecer negro y
con irisaciones de color verde o violeta mientras que la Cigüeña
blanca es de color blanco.
- en la cara tienen una zona carnosa de piel desnuda de color
rojo azul a modo de antifaz llamada carúncula que se inicia en la base de
la mandíbula superior del pico y contiene al ojo dentro de ella sin llegar
a sobrepasarlo por detrás y a su vez dentro de esta carúncula azul, justo
por delante del ojo, hay una mancha rojiza que se extiende por la parte
anterior y superior del anillo periorbital mientras que la Cigüeña
blanca carece de carúncula.
- su pico es de color grisáceo verduzco con tonos
rojizo-anaranjados en su extremo y en su parte inferior mientras que el de
la Cigüeña blanca es de
color rojo.
- sus patas son de color grisáceo verdoso, pero con las rodillas
y los pies de color rojo mientras que las de la Cigüeña blanca son de color rojo.
- Cigüeña negra, se
diferencian de la Cigüeña negra
porque:
- en España se considera una especie introducida mientras
que la Cigüeña negra está
presente durante el período estival en una amplia zona centro-occidental
de la Península y además es invernante en el Coto de Doñana.
- su tamaño y su envergadura son un poco menores que los de
la Cigüeña negra.
- por la parte superior son de un color marrón tan oscuro que
puede parecer negro y con irisaciones de color verde o violeta mientras
que la Cigüeña negra es de
color negro con irisaciones verdosas y moradas.
- por la parte inferior son de color blanco, salvo el pecho que
es de un color marrón tan oscuro que puede parecer negro mientras que
la Cigüeña negra es de
color blanco, incluido el pecho.
- en la cara tienen una zona carnosa de piel desnuda de color
azul a modo de antifaz llamada carúncula que se inicia en la base de la
mandíbula superior del pico y contiene al ojo dentro de ella sin llegar a
sobrepasarlo por detrás y a su vez dentro de esta carúncula azul, justo
por delante del ojo, hay una mancha rojiza que se extiende por la parte
anterior y superior del anillo periorbital mientras que la Cigüeña
negra tiene una carúncula de
color rojo intenso a modo de antifaz que se inicia en la base de la
mandíbula superior del pico y contiene al ojo dentro de ella.
- su pico es de color grisáceo verduzco con tonos
rojizo-anaranjados en su extremo y en su parte inferior mientras que el de
la Cigüeña negra es de
color rojo.
- sus patas son de color grisáceo verdoso pero, con las rodillas
y los pies de color rojo mientras que las de la Cigüeña negra son de color rojo brillante.
- su cola es de color marrón muy oscuro, salvo la zona caudal
inferior que es de color blanco mientras que la de la Cigüeña negra es de color blanco.
- Jaribú africano.
- Marabú africano, se
diferencian del Marabú africano porque:
- en España se considera una especie introducida mientras
que el Marabú africano es una especie de procedencia
dudosa.
- su tamaño y su peso son menores que los del Marabú
africano.
- por la parte superior son de un color marrón tan oscuro que
puede parecer negro y con irisaciones de color verde o violeta sin embargo
el Marabú africano tiene el dorso y la parte superior
de las alas de color gris pizarroso oscuro.
- por la parte inferior son de color blanco, salvo el pecho que
es de un color marrón tan oscuro que puede parecer negro mientras que el Marabú
africano es de color blanco.
- su cabeza está cubierta de plumas de un color marrón tan
oscuro que puede parecer negro y en la cara tienen una zona carnosa de
piel desnuda de color azul a modo de antifaz llamada carúncula que se
inicia en la base del pico y contiene al ojo dentro de ella sin llegar a
sobrepasarlo por detrás y a su vez dentro de esta carúncula azul, justo por
delante del ojo, hay una mancha rojiza que se extiende por la parte
anterior y superior del anillo periorbital mientras que el Marabú
africano no tiene plumas propiamente dichas en la cabeza ni en
el cuello, la carne está desnuda y es de color rosáceo con alguna manchas
negras de tamaño variable y a menudo con una cantidad variable de plumas
en forma de pelos de aspecto revuelto, especialmente en la coronilla.
- su cuello está cubierto de plumas de un color marrón tan
oscuro que puede parecer negro mientras que el Marabú africano no
tiene plumas en la garganta, la piel está desnuda, es de color rosado y
tiene una especie de saco dilatable.
- su cuello carece del collar de plumas de color blanco que
posee el Marabú africano en la base del cuello.
- su pico es de color grisáceo verduzco con tonos
rojizo-anaranjados en su extremo y en su parte inferior mientras que el
del Marabú africano es más robusto y de
color cremoso grisáceo claro con algunas manchas negras en la zona de la
base.
- sus patas son de color grisáceo verdoso pero, con las rodillas
y los pies de color rojo mientras que las del Marabú africano son
de color gris.
- Tántalo africano, se
diferencian del Tántalo africano porque:
- en España se considera una especie introducida mientras
que el Tántalo africano es una especie de procedencia
dudosa.
- su tamaño y su peso son menores que los del Tántalo africano.
- por la parte superior son de un color marrón tan oscuro que
puede parecer negro y con irisaciones de color verde o violeta mientras
que el Tántalo africano es de color blanco con algunos
tonos rosáceos en la parte superior y en las alas.
- por la parte inferior son de color blanco, salvo el pecho que
es de un color marrón tan oscuro que puede parecer negro mientras que
el Tántalo africano es de color blanco.
- su cabeza está cubierta de plumas de un color marrón tan
oscuro que puede parecer negro y en la cara tienen una zona carnosa de
piel desnuda de color azul a modo de antifaz llamada carúncula que se
inicia en la base del pico y contiene al ojo dentro de ella sin llegar a
sobrepasarlo por detrás y a su vez dentro de esta carúncula azul, justo
por delante del ojo, hay una mancha rojiza que se extiende por la parte
anterior y superior del anillo periorbital mientras que la del Tántalo
africano es de color blanco con una franja vertical de piel
desnuda a modo de antifaz junto a la base del pico que es de color rojo e
incluye al ojo dentro de ella.
- sus ojos están rodeados por un ancho anillo periocular de color
cremoso blanquecino, salvo en su mitad anterior superior y en su parte
anterior donde es de color rojizo mientras que los del Tántalo
africano están rodeados por un fino anillo periocular de color
rosáceo rojizo.
- su pico es de color grisáceo verduzco con tonos
rojizo-anaranjados en su extremo y en su parte inferior mientras que el
del Tántalo africano es de color amarillo.
- sus patas son de color grisáceo verdoso, pero con las rodillas
y los pies de color rojo mientras que las del Tántalo africano son
de color rosáceo rojizo.
Vernáculos
Cigüeña Abdim, cigüeña de vientre blanco.
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