Descripción
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Miden unos 10
cm de longitud. Su peso puede llegar a los 15 gramos. Existe dimorfismo sexual en esta especie. Los machos por la parte superior son de color pardo. La cabeza es de color gris con una franja vertical de color negro por debajo del ojo; por delante de esta franja negra hay una mancha blanca que desde la comisura del pico se extiende hacia abajo terminando en punta y por detrás de ella, en la zona de las mejillas, hay una gran mancha redonda de color naranja. La garganta, el cuello, la zona más alta del pecho hay un babero de color gris claro con una gran cantidad de finas líneas onduladas de color negro. Por la parte inferior, justo por debajo de la zona de color gris con finas líneas onduladas de color negro, tienen una ancha franja transversal de color negro que es algo cóncava en su parte inferior, por debajo de esta franja negra el resto del pecho es blancuzco mientras que el vientre es de color cremoso. Los flancos son de color castaño salpicado de grandes puntos de color blanco. El pico es muy grueso, cónico, fuerte, muy ancho en la base y de color rojo bordeado ligeramente de negro en su base. Los ojos son de color rojo con una gran pupila de color negro. Las alas son de color pardo. La cola es medianamente larga y de color negro con franjas transversales formadas por grandes manchas blancas. Las patas son de color naranja rojizo. Las hembras por la parte superior son de color pardo. Por la parte inferior tienen el pecho de color gris y el vientre de color cremoso. Tienen los flancos de parduzco claro. Su cabeza es de color gris con una línea vertical negra por debajo del ojo y una mancha blanca por delante de ella que desde la comisura del pico se extiende hacia abajo terminando en punta. Los jóvenes tienen el pico de color negro. Sus patas son de color rosáceo. Distribución Son originarios de Australia y de las Islas menores de la Sonda, pero han sido introducidos en Brasil, Estados Unidos y Portugal. Fenología En España se considera una especie introducida. Hábitat Se encuentran en zonas áridas, sabanas, llanuras arbustivas y en las inmediaciones de los campos de cultivo y de las poblaciones humanas, parques y jardines. Pueden vivir en zonas áridas que tengan agua en sus proximidades. Alimentación Su dieta se compone principalmente de semillas de gramíneas, aunque también comen las semillas de otras plantas, y también comen insectos. Reproducción El período reproductivo varía mucho dependiendo de las zonas en las que viven. Los que viven en las zonas más áridas en las que las lluvias son escasas e impredecibles aprovechan para criar cuando llueve y eso conduce a que haya años en los que no crían mientras que otros años pueden realizar 2-3 puestas. Los que viven en zonas menos áridas pueden criar durante todo el año salvo en los meses más fríos del invierno. Construyen el nido en infinidad de lugares, pueden hacerlo entre las hierbas del suelo, arbustos, matorrales, huecos de los árboles, madrigueras de conejos, termiteros, postes, nidos viejos de otras aves e incluso en los huecos existentes en las construcciones humanas; para su elaboración utilizan raíces y ramitas pequeñas, luego recubren el interior con plumas, hierbas, pelos, etc. A veces construyen una cúpula para rematarlo. La puesta se compone habitualmente de 3-7 huevos de color blanco cuyo tamaño puede variar entre sí. La incubación dura 13 días aproximadamente. Las crías abandonan el nido cuando tienen unos 21 días de edad, pero siguen siendo alimentados por los padres durante unos 10 días más. Subespecies Existen 2 subespecies: - Taeniopygia guttata castanotis: es la descrita en esta ficha. Su tamaño es mayor que el de la ssp. guttata; se encuentra en Australia continental.
- Taeniopygia
guttata guttata: no tienen rayas negras en el pecho y su tamaño es menor
que el de la ssp. castanotis; se encuentra en las Islas menores de la
Sonda. Curiosidades Son aves gregarias, pero no toleran la presencia de individuos de otras colonias. Suelen ir en grandes bandadas. Las parejas duran de por vida hasta que uno de los dos muere. Pueden beber aguas con un elevado contenido de sal, aguas que no pueden ser bebidas por muchas otras especies. Es una especie muy usada como ave de compañía. Pueden aguantar largos períodos de tiempo sin beber ya que a diferencia de la mayoría de las especies que eliminan agua en su orina ellos la retienen. Suelen beber en las horas centrales del día. A diferencia de la mayoría de las aves beben metiendo el pico en el agua para succionarla; ésta forma de beber les permite beber también las gotas de agua pequeñas que se encuentran en la vegetación y otros lugares y que no pueden ser aprovechadas por otras especies. Su canto difiere de unos individuos a otros. Los avicultores han conseguido un gran número de mutaciones. Especies similares En España no existen especies similares. Vernáculos Diamante mandarín, diamante cebra. |  Macho © Ricardo Rodríguez  Hembra © Ricardo Rodríguez  Macho © Ricardo Rodríguez  Macho © Ricardo Rodríguez  Hembra © Ricardo Rodríguez |
 Hembras © Ricardo Rodríguez |  Hembra © Ricardo Rodríguez |  Hembra © Ricardo Rodríguez |  Hembra © Fernando del Valle - Corriplaya |
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