Guía de las Aves de España - Spanish Birds Guide

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Catalán: Grua coronada collgrisa - Euskera: Kurlo koroadun - Gallego: Grou coroado cinsento

Orden:    GRUIFORMES

Familia:  GRUIDAE

Género:   Balearica

INTRODUCIDA

Descripción

Miden 1,15 metros de longitud.

La envergadura alcanza los 2 metros.

El peso oscila entre los 4-7 Kg.

No existe dimorfismo sexual en esta especie, aunque los machos suelen ser algo más grandes que las hembras.

Por la parte superior son de color gris pizarroso, salvo las plumas del obispillo y la zona supra caudal que son largas y de color castaño.

Por la parte inferior son de color gris pizarroso, salvo la parte superior del pecho que es del mismo color gris pálido que el del cuello y al igual que él también tiene unas largas plumas ornamentales lanceoladas.

La cabeza posee una gran corona de color dorado en la parte posterior del píleo que está formada por largas plumas filamentosas y rígidas, el resto de la cabeza es de color negro con una gran zona blanca ancha y vertical que ocupa la casi totalidad de la cara por detrás del ojo; unida a la parte superior de esta zona blanca hay una mancha de color rojo.

El pico es de color negro y tiene un gran orificio nasal en la zona central de la mandíbula superior.

Los ojos son de color rojo azul claro con una gran pupila negra.

En la garganta tienen una bolsa gular de piel que es hinchable y de color rojo brillante y que desciende por la parte anterior del cuello en su zona superior.

El cuello es muy largo y de color gris pálido; en su parte inferior posee unas largas plumas ornamentales lanceoladas.

Las alas son grandes y de color blanco, salvo las cobertoras medianas internas que son de color amarillo. Las plumas primarias son de color negro y las secundarias y las terciarias son de color castaño.

La cola es corta, ancha y de color negro.

Las patas son largas, poseen unos pies grandes y son de color grisáceo negruzco.

Los subadultos son de color gris pálido.

Tienen el vientre de color amarillo oscuro o rojizo.

Tienen la cara de color beige.

Tienen los ojos de color marrón.

Los juveniles tienen la cabeza de color cremoso con la mancha de la cara y la bolsa gular de color blanco cremoso.

Su corona es de color cremoso.

Distribución

Están presentes en África.

Fenología

En España se considera como una especie introducida.

Hábitat

Se encuentran en la sabana seca, llanuras con hierba próximas a los ríos y los lagos, pantanos, campos de cultivo y marismas.

Alimentación

Su dieta se compone de insectos grandes, gusanos, sapos, ranas, granos, semillas, briznas de hierba fresca, peces pequeños, lagartos y serpientes.

Reproducción

El período reproductivo varía dependiendo de la zona en la que habiten, aunque en algunos lugares pueden hacerlo durante todo el año.

Construyen un nido grande en forma de plataforma en la vegetación alta de los humedales; para su elaboración utilizan hierbas, juncos, raíces y plantas.

La puesta se compone de 2-5 huevos de color blanco sucio.

La incubación dura 30 días aproximadamente.

Las crías son nidífugas, al poco tiempo de nacer abandonan el nido.

Son capaces de volar a los 2-3 meses de edad.

Subespecies

Existen dos subespecies:

- Balearica regulorum gibbericeps: se encuentra en África central y oriental.

- Balearica regulorum regulorum: se encuentra en el sur de Angola y en Zimbabwe.

Curiosidades

Caminan pateando para espantar a los insectos de los que se alimentan, pero también se acercan a otros animales herbívoros mientras pastan para atrapar a los insectos que ellos espantan.

Aunque son unas aves gregarias que viven en grupos bastante numerosos durante la época reproductiva se separan para buscar pareja.

Son monógamas, las parejas duran de por vida.

Son sedentarias, salvo las que viven en las zonas más áridas que realizan desplazamientos estacionales durante los períodos de mayor sequía.

Durante la época de la reproducción los cortejos nupciales son muy llamativos.

Al igual que las espátulas, las cigüeñas y los flamencos cuando vuelan lo hacen con el cuello estirado.

Son las únicas grullas que pueden posarse sobre las ramas de los árboles ya que se pueden agarrarse a ellas gracias a su dedo posterior que es largo.

Influyen negativamente sobre esta especie las grandes sequías, el drenaje de los humedales, el uso de pesticidas, el pastoreo excesivo y la construcción de presas, además en algunas zonas se recolectan sus huevos y también son cazadas y capturadas.

Especies similares

En España no existen especies similares.

Vernáculos

Grulla coronada.

Identificación en vuelo

(pulsar sobre las imágenes)