Descripción Miden unos 12,5
cm de longitud. Pueden alcanzar los 25 cm de envergadura. Su peso puede llegar a los 26 gramos. Existe dimorfismo sexual en esta especie. Los machos durante el período reproductivo por la parte superior tienen un plumaje muy estriado ya que sus plumas son de color pardo oscuro bordeado de color cremoso, no obstante, estas estrías son más claras en la zona del obispillo. Por la parte inferior tienen la parte superior del pecho de color pajizo pálido con alguna estría poco contrastada de color marrón muy pálido y la parte inferior del pecho de color marrón claro mientras que el vientre y la zona caudal inferior de color blanco, aunque algunos individuos pueden tener el pecho y el vientre de color rosáceo. Los flancos son de color marrón claro con alguna estría poco contrastada. El píleo, parte de la cara y la nuca son de color pajizo. En la cara tienen un antifaz más o menos triangular de color negro cuyo vértice está en la zona auricular y cuya base empieza en la frente, bordea la base del pico, ocupa la parte superior de la garganta e incluye al ojo dentro de él. La mayor parte de la cara que bordea a este antifaz es de color rosáceo, beige o canela, al igual que la zona de garganta que se encuentra por debajo de él. Algunos ejemplares tienen el antifaz de color blanco, a veces bordeado de negro. El pico es corto, grueso, cónico, fuerte y de color rojo brillante. Los ojos son de color marrón oscuro y están bordeados por un fino anillo periocular de color rojizo. La cola es corta y estrecha, y sus plumas son de color negro con los bordes de color cremoso, salvo las rectrices externas que los tienen de color amarillo. Las alas son cortas y redondeadas y tienen las plumas de color marrón oscuro bordeado por una estrecha franja de color cremoso, salvo las plumas primarias y las secundarias que tienen los bordes amarillos o verdosos. Las patas son medianamente largas y de color rosáceo anaranjado. Durante el período no reproductivo su coloración es igual que la de las hembras. Las hembras durante el período no reproductivo por la parte superior tienen un plumaje muy críptico ya que sus plumas son de color pardo oscuro bordeado de color cremoso. Por la parte inferior son de color pajizo con algunas estrías apenas contrastadas de color marrón pálido. La cabeza es de color pardo ocráceo, algo más oscuro en el píleo, además tienen una larga ceja blanquecina y una franja blanquecina bordeando la parte inferior del ojo. No tienen antifaz. La garganta y el mentón son blanquecinos. Los ojos son de color marrón muy oscuro y están bordeados por un fino anillo periocular de color rojizo pálido. Tienen el pico de color rojo apagado o rosáceo. Las patas son de color rosáceo carnoso. La cola es corta y tiene las plumas de color marrón oscuro pero bordeadas por una fina línea de color cremoso. Durante el período reproductivo tienen el pico de color amarillo. El anillo periocular se vuelve de color amarillo o anaranjado. Los jóvenes se parecen a los adultos no reproductores. Tienen la cabeza de color grisáceo y las mejillas blanquecinas. Tienen el pico de color marrón cuerno. Su anillo periocular es de color marrón apagado. Las plumas coberteras superiores de las alas, así como las plumas primarias y las secundarias tienen los bordes de color pardo amarillento. Distribución Están presentes en el África subsahariana, excepto en las zonas de selva tropical, en el cuerno de África y en algunos desiertos y regiones costeras. Fenología En España se considera una especie exótica invasora introducida a partir de escapes o sueltas de aves en cautividad. Hábitat Se encuentran en las sabanas secas y espinosas, pastizales, zonas con matorrales, zonas con árboles dispersos, bosques abiertos, y en las inmediaciones de los campos de cultivo en las que existan vegetación palustre y humedales. Alimentación Su dieta se compone fundamentalmente de semillas, en especial las de las plantas herbáceas, y granos, pero también comen insectos y arácnidos en pequeña cuantía, excepto cuando están criando sobre todo para cebar a los pollos. Recogen las semillas tanto de las propias plantas como del suelo. Reproducción Crían en colonias que pueden estar formadas por miles de individuos en un mismo árbol. El período reproductor varía dependiendo de la zona en la que habiten, pero suele coincidir con la finalización de las lluvias ya que tras ellas hay un aumento de alimento y de material para la construcción de los nidos. Pueden realizar varias puestas a lo largo del año si las condiciones son favorables. Construyen su nido en las ramas de los árboles espinosos y más raramente en los juncos o en la caña de azúcar. El nido tiene forma ovoide o globular que tiene en su parte superior una entrada lateral protegida por un pequeño techo de hierba; para su elaboración tejen pequeños tallos de hierba y fibras vegetales. La puesta se compone habitualmente de 2-5 huevos de color azul claro o verdoso, a veces con algunas manchas oscuras. La incubación dura 10 días aproximadamente. Las crías abandonan el nido cuando tienen unos 15 días de edad, pero se mantienen cerca de él durante otros 7 días más. Subespecies Existen 3 subespecies y dentro de cada una de ellas hay variaciones de coloración; estas subespecies son las siguientes: - Quelea quelea aethiopica: se encuentra en el África subsahariana oriental y se caracteriza porque su antifaz se ocupa una pequeña porción de la frente y porque su coloración por la parte inferior suele tener tintes rosáceos. - Quelea quelea lathami: se encuentra en el África subsahariana central y meridional y se caracteriza porque su coloración por la parte inferior es más blanquecina. - Quelea quelea quelea: es la especie nominal, la que hemos descrito en esta ficha y se encuentra en el África subsahariana occidental y central. Curiosidades Es la especie que más abunda en el mundo. Suelen hibridarse con especies similares. Se reúnen en dormideros masivos. Realizan migraciones vinculadas con las lluvias ya que se desplazan entre áreas temporalmente húmedas. En los años más húmedos llegan a formar bandadas que están compuestas por decenas de miles de individuos, a veces mezclados con otros tejedores y otras pequeñas aves. Cuando las bandadas se están alimentando forman una especie de nube rodante ya que cuando las aves que están posadas en la parte trasera comiendo en el suelo se quedan sin alimento levantan el vuelo para posarse en la parte delantera en busca de más alimento. La mortalidad de las hembras es bastante elevada por lo que muchos machos no encuentran pareja. En España está prohibida su tenencia, su comercio, su transporte y su liberación. En África esta especie está considerada como una plaga cuya nocividad se compara con las plagas de langosta debido a los daños que causan en los cultivos de cereales y de arroz, por ellos se matan millones de ellos usando fumigaciones con avicidas, redes, bombas incendiarias, etc., pero aun así su número es desorbitado. Los avicidas usados en las fumigaciones son venenos de contacto que producen grandes daños colaterales ya que también afectan a los insectos y demás animales que se encuentran en la zona donde se rocían, así como a las personas, al ganado a los cuerpos de agua y a los animales carroñeros que se alimentan de los cadáveres de los animales envenenados. Especies similares En España no existen especies similares. Vernáculos Quelea de pico
rojo, quelea laborioso. | 
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miércoles, 25 de marzo de 2026
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