Descripción
Los machos miden unos 33 cm de
longitud de los cuales 13 corresponden a la cabeza y el cuerpo juntos y 20 a la cola. Pueden alcanzar los 20 cm de envergadura. Su peso puede llegar a los 16 gramos. Existe dimorfismo sexual en esta especie. Los machos durante el período reproductivo por la parte superior son de color negro brillante. La garganta es de color blanco. Por la parte inferior y los flancos son de color blanco, pero tienen una pequeña zona negra a ambos lados de la parte superior del pecho que se une al color negro de la parte superior. En la mitad superior de la cabeza tienen un capirote de color negro brillante que incluye al ojo dentro de él, pero sin sobrepasarlo por la parte inferior mientras que la parte inferior de la cara por debajo del capirote es de color blanco. Las plumas de la mitad posterior del píleo y de la nuca se pueden erizar a modo de cresta. El pico es más bien pequeño, pero fuerte, cónico y de color rojo brillante. Los ojos son de un color marrón tan oscuro que parece negro y están rodeados por un fino anillo periocular de color grisáceo claro. La cola realmente es de tamaño medio y de color blanco con los bordes de las plumas de color negro, pero su aspecto es el de una cola muy larga ya que las cuatro rectrices medias son muy largas, delgadas, puntiagudas y de color negro y pueden llegar a medir 20 cm de longitud. Las alas son anchas y redondeadas; por la parte superior son de color negro con una ancha franja de color blanco en las coberteras medianas y con el borde de las plumas coberteras mayores ribeteado de color blanco. Por la parte inferior son de color negro con una gran zona blanca que se corresponde con las coberteras menores y medianas. Las patas son medianamente largas, están provistas de unas uñas largas y curvadas y son de color grisáceo negruzco. Los machos no reproductores se asemejan a las hembras. Las hembras por la parte superior son de color pardo cremoso con estrías de color marrón oscuro. El píleo es de color pardo negruzco con una ancha línea pileal media de color beige. La cara es de color beige con una ancha lista ocular de color pardo negruzco que comienza detrás del ojo y llega hasta la nuca, además también tiene una lista malar de color pardo negruzco. La garganta es de color beige claro. Por la parte inferior son de color blanquecino, salvo la parte superior del pecho que es de color cremoso. Los flancos son de color cremoso. Tienen la cola mucho más corta que la de los machos reproductores ya carecen de las largas plumas rectrices centrales que lucen aquellos durante el período reproductivo. Tienen el pico rojo, pero durante el período reproductivo la mandíbula superior se vuelve negruzca. Las patas son de color gris rosáceo. Los jóvenes se parecen a las hembras, pero son más grisáceos y carecen de estrías. Tienen el pico de color grisáceo. Distribución Están presentes en casi todo el África subsahariana, pero también se encuentran en California, Puerto Rico, Portugal y Singapur donde han sido introducidas. Fenología En España está considerada como una especie de procedencia dudosa. Hábitat Se encuentran en las sabanas, zonas abiertas con árboles o arbustos dispersos, pastizales, claros de los bosques, bosques de ribera, zonas agrícolas e incluso en los parques y jardines. Alimentación Su dieta se compone fundamentalmente de las semillas de las plantas herbáceas y de granos, aunque también comen pequeños frutos, bayas, flores e insectos. Reproducción El período reproductivo coincide con el final de la temporada de lluvias, normalmente entre julio y septiembre. Son parásitos de cría obligados, depositan un único huevo de color blanco en el nido de las aves hospedadoras. Pueden poner 2-4 huevos por temporada. La incubación dura 12 días aproximadamente. Las crías abandonan el nido cuando tienen unos 21 días de edad, pero siguen dependiendo de sus padres adoptivos durante unos 45 más. Subespecies No existen subespecies: Curiosidades Son aves sedentarias. Parasitan los nidos de otras aves, generalmente estríldidos, donde depositan un único huevo para que los dueños del nido se ocupen de él, además no eliminan los otros huevos del nido parasitado. A diferencia de los cucos que cuando nacen expulsan del nido a los pollos de las aves hospedadoras, en este caso cuando nace la cría ésta no expulsa a los otros pollos si no que se cría junto a ellos. Los jóvenes suelen mantenerse en la bandada de sus padres adoptivos. Es una especie muy utilizada como ave ornamental en muchos países. Los machos son territoriales y polígamos ya que pueden tener 4 o 5 hembras. Especies similares En España no existen especies similares Vernáculos Viuda de cola aguda. Identificación en vuelo (pulsar sobre las imágenes)
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Macho reproductor
© Rust Brand  Hembra - Macho no reproductor © Fernando del Valle - Corriplaya  Macho reproductor © Rust Brand  Macho reproductor © Rust Brand Macho reproductor © Fernando del Valle - Corriplaya |
 Macho reproductor © Rust Brand |  Macho reproductor © Rust Brand |  Macho reproductor © Fernando del Valle - Corriplaya |  Macho reproductor © Rust Brand |
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