Descripción
Su envergadura puede alcanzar los 45
cm. El peso puede llegar a los 170 gramos. Existe un mínimo dimorfismo sexual en esta especie. Los machos por la parte superior son de color pardo grisáceo, pero durante el período reproductor sus colores se intensifican. Por la parte inferior son de un color pardo grisáceo más pálido y con tintes rosáceos y vinosos, especialmente en el pecho. La cabeza es de color pardo con tintes azulados en el píleo y la nuca y con una gran mancha negra por debajo de las auriculares. Pueden tener una mancha de color rosa púrpura brillante en la parte inferior de ambos lados del cuello. El pico es corto, fino y de color negro con una estrecha franja rojiza en su tercio proximal que se inicia en la comisura del pico y abarca el borde inferior de la mandíbula superior y el borde superior de la mandíbula inferior. Los ojos son de color marrón oscuro y están bordeados por un anillo periocular de color azul claro que está formado por piel desnuda y se prolonga por delante del ojo hacia la comisura del pico. La cola es larga, escalonada y puntiaguda; por la parte superior es de color pardo grisáceo mientras que por la parte inferior tiene las dos rectrices centrales más largas que las demás y de color negro y las dos paracentrales también negras y largas, aunque algo menos que las centrales, mientras que las rectrices laterales son de color blanco con una gran mancha negra en su base, excepto las laterales más externas que también tienen el borde lateral externo de color blanco. Las alas son anchas; por la parte superior son de color grisáceo parduzco con unas grandes manchas ovaladas de color negro en las plumas coberteras mientras que las plumas primarias y las secundarias son de color negruzco con los bordes pálidos. Por la parte inferior son de color blanco grisáceo con tonos más oscuros en la parte distal de las primarias. Las patas son de color rojizo con las uñas negras. Las hembras tienen son más pardas y tienen unos colores menos vivos que los machos. El pecho es de un color rosa más oscuro que el de los machos. Tienen el píleo y la nuca de color marrón. Los jóvenes tienen un aspecto escamoso ya que las plumas de sus alas tienen el extremo de orlado de blanco. En la cara tienen una franja blanquecina por encima del ojo que se inicia en la base de la mandíbula superior y también tienen una zona blanquecina en las mejillas y en las auriculares. Su anillo periocular es de color gris. Distribución Están presentes en el sureste de Alaska, sur del Canadá, Estados Unidos, Méjico, Centroamérica y en las Antillas Mayores. Fenología En España se considera como una especie de procedencia dudosa. El ejemplar observado se admitió como salvaje debido a su comportamiento desconfiado y a su plumaje impecable y por ello se piensa que pudiera haber llegado de forma natural o bien como polizón en algún barco. Hábitat Se encuentran en los bosques poco densos que tengan praderas y campos de cultivo en sus proximidades, lindes de los bosques, matorrales costeros, mezquitales, pastizales, praderas, granjas y zonas urbanas. Alimentación Su dieta se compone de semillas y granos, sobre todo de los cultivados. Reproducción Pueden efectuar varias puestas al año, pudiendo llegar hasta 6 las zonas más cálidas. Construyen un nido con la forma de un cuenco sencillo en los árboles y arbustos, aunque también pueden anidar en los nidos abandonados de otras tórtolas e incluso de ardillas, en macetas, edificios e incluso en el suelo si no encuentran disponible otro lugar adecuado; para su elaboración utilizan pequeñas ramas y hierbas secas. La puesta se compone de 2 huevos de color blanco. La incubación dura 14 días aproximadamente. Las crías abandonan el nido cuando tienen unos 14 días de edad, pero siguen siendo alimentadas por los padres durante unos 14 días más. Subespecies Existen 5 subespecies: - Zenaida macroura carolinensis: se caracteriza por tener las alas y los dedos más largos y el pico más corto; está presente en el este de Canadá, este de Estados Unidos, islas Bermudas y en las Bahamas. - Zenaida macroura clarionensis: se caracteriza por ser de color marrón oscuro y por tener el pico y las patas más grandes; está presente en la isla Clarión que se encuentra frente a Méjico. - Zenaida macroura macroura: es la especie nominal, se caracteriza por tener una coloración más oscura y las alas más corta; está presente en Cuba, República Dominicana, Haití, Puerto Rico y Jamaica. - Zenaida macroura marginella: se caracteriza por ser de un color más claro y apagado y por tener las alas y el pico más largos y los dedos más cortos; está presente en el oeste de Canadá, oeste de Estados Unidos y la zona centro sur de Méjico. - Zenaida macroura turturilla: se caracteriza por ser de un color más grisáceo y por tener las alas y las patas más cortas y el pico más grande; está presente en Costa Rica y en el oeste de Panamá. Curiosidades Las que viven más la norte son migradoras. Cuando beben no tienen necesidad de elevar la cabeza y echarla hacia atrás como hacen la mayoría de las aves. Suelen ser monógamas. Normalmente son gregarias, excepto durante la época de cría. Suelen ingerir arena o gravilla fina para facilitar la digestión, aunque a veces confunden con piedrecillas a los perdigones de plomo procedentes de los cartuchos de la caza lo que les provoca una intoxicación con resultado de muerte. Alimentan a
las crías durante sus 3-4 primeros días de vida regurgitando la llamada “leche
de paloma” o “leche de pichón” que es una sustancia lechosa que segregan las
células reticulares del buche, el cual se ha modificado previamente a la época
de cría. Sus tasas de natalidad y de mortalidad son muy elevadas. Esta especie sufre una gran presión cinegética, entre 20 y 70 millones de estas aves son abatidas por los cazadores cada año tanto por fines alimenticios como por deporte. Especies similares - Columbina colorada.
- Tortolita peruana.
- Tórtola europea. - Tórtola oriental.
- Tórtola rosigrís.
- Tórtola senegalesa.
- Tórtola turca. - Zenaida peruana. Vernáculos Abuelita, guilota, paloma huilota, paloma
lúgubre, paloma rabuda, paloma sabanera, torcaza, torcaza llanera, torcaza plañidera,
tórtola, tórtola rabiche, tórtola rabilarga, tórtola rabuda. Detalles
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