Descripción
Miden unos 46
cm de longitud
.
Pueden alcanzar los 1,15 metros de envergadura.
El peso puede llegar a los 900 gr.
Existe dimorfismo sexual en esta especie, además las hembras
son ligeramente más grandes que los machos.
Los machos por la parte superior son de color gris pizarra
con aspecto escamoso ya que las plumas de la espalda y las de las alas tienen
una línea transversal oscura y están ribeteadas de color gris claro.
Por la parte inferior son de color blanquecino o beige
claro, a veces con tintes rojizos en el cuello y con puntos o rayas de color
pardo rojizo o negruzcas que son variables en tamaño y cantidad según los
individuos.
La cabeza es de color pardo rojizo con una mancha
blanquecina en la frente y una bigotera ancha y negruzca por debajo del ojo.
El pico es corto y está curvado hacia abajo con forma de
gancho; es de color gris azulado en la base y negro en el resto.
La cera del pico es amarilla.
Los ojos son de color marrón oscuro y están bordeados por
un grueso anillo periocular del mismo color amarillo que el de la cera del pico
y por una zona más oscura alrededor de ese anillo.
La cola es larga y está redondeada en su extremo; por la
parte superior tiene las puntas de las plumas de color blanquecino y numerosas barras
transversales oscuras.
Las alas son largas, estrechas y puntiagudas; son de color
gris pizarra con aspecto escamoso y tienen las plumas primarias de color negro.
Estando en reposo las puntas de las alas no sobrepasan la cola.
Las patas son
de color amarillo claro y están provistas de unas fuertes garras que acaban en
unas uñas curvas y afiladas de color negro, además cubriendo la mitad superior
de los tarsos tienen unos "pantalones" de plumas de color
blanquecino o beige claro con pequeñas rayas verticales de color marrón oscuro.
Las hembras tienen la cabeza de color gris oscuro.
Por la parte superior son como los machos, aunque algo más
oscuras.
Distribución
Están presentes en el sudeste de Europa, en el sur de
Italia, en el Cáucaso, en la Península Arábiga, en Asia Menor y en África.
Fenología
En España es una especie habitual en Ceuta y Melilla que además ha sido vista en otros muchos lugares del país.
Hábitat
Se encuentran en las sabanas y desiertos en los que existan
rocas ya que las usan como posaderos y también en las zonas de cultivo.
Alimentación
Aunque su dieta se compone principalmente de aves de
pequeño y mediano tamaño también comen murciélagos, pequeños mamíferos,
termitas voladoras, anfibios y reptiles.
Reproducción
Se realiza en marzo-abril.
Anidan en las cornisas de los cortados rocosos y de los acantilados,
en las oquedades de las rocas, en los nidos abandonados de otras aves,
especialmente los de los córvidos, y también en los agujeros de los árboles e
incluso en el suelo.
La puesta se compone normalmente de 3-4 huevos.
La incubación
dura 34 días aproximadamente.
Las crías abandonan el nido cuando tienen unos 35 días de
edad, pero siguen dependiendo de sus padres hasta que tienen 3 meses de edad.
Curiosidades
Aunque son sedentarios tras la reproducción realizan
movimientos de dispersión que a veces son más lejanos de lo habitual.
Su efectividad cazando en ocasiones aumenta porque a veces
se realiza entre los dos miembros de la pareja.
Al igual que
otros falcónidos dentro del pico, en la parte
inferior de la mandíbula superior, tienen un diente, el llamado “diente
de halcón”, que les sirve para rematar a sus
presas ya que les facilita la acción de romperles la
columna vertebral en la zona del cuello.
Es un ave muy utilizada en cetrería donde es frecuentemente
hibridada con el halcón peregrino.
Especies similares
- Alcotán
europeo, se diferencian de él porque:
- en España son una especie habitual en Ceuta y Melilla y
además han sido vistos en otros muchos lugares del país mientras que
el Alcotán europeo se encuentra
durante el período estival en los dos tercios superiores de la Península y
en algunas zonas de Andalucía y también en Ceuta.
- su tamaño es mayor que el del Alcotán europeo.
- por la parte superior son de color gris pizarra con aspecto
escamoso ya que las plumas de la espalda y las de las alas tienen una
línea transversal oscura y están ribeteadas de color gris claro mientras
que el Alcotán europeo es de color gris pizarra.
- por la parte inferior son de color blanquecino o beige claro,
a veces con tintes rojizos en el cuello y con puntos o rayas de color
pardo rojizo o negruzcas variables en tamaño y cantidad según los
individuos mientras que el Alcotán europeo por la parte
inferior tiene el pecho y el abdomen blanquecinos con múltiples gruesas
barras verticales negras y la zona caudal muy rojiza.
- tienen la cabeza de color pardo rojizo con una mancha
blanquecina en la frente mientras que el Alcotán europeo tiene el
píleo, la parte superior y central de la cara, así como la nuca de color
gris pizarra.
- su bigotera está más marcada que la del Alcotán europeo.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son
de color blanquecino o crema claro con pequeñas rayas verticales de
color marrón oscuro mientras que los del Alcotán europeo son
de color castaño rojizo y normalmente no tienen rayas.
- Esmerejón, se diferencian de él
porque:
- en España son una especie habitual en Ceuta y Melilla y
además han sido vistos en otros muchos lugares del país mientras que
el Esmerejón es invernante en toda la Península, en Ceuta
y en Melilla, pero también se encuentra en las islas Baleares y en las
Canarias durante los pasos migratorios.
- su tamaño es ligeramente mayor que el del Esmerejón.
- por la parte superior son de color gris pizarra con aspecto
escamoso ya que las plumas de la espalda y las de las alas tienen una
línea transversal oscura y están ribeteadas de color gris claro mientras
que el Esmerejón es de color gris azulado con una zona en
la parte posterior del cuello de color rojizo claro con rayas negras.
- por la parte inferior son de color blanquecino o crema claro,
a veces con tintes rojizos en el cuello y con puntos o rayas de color
pardo rojizo o negruzcas variables en tamaño y cantidad según los
individuos mientras que el Esmerejón por la parte
inferior es de color pardo rojizo con franjas verticales marrones oscuras
o negras o a veces con manchas con forma de gotas.
- tienen la cabeza de color pardo rojizo con una mancha
blanquecina en la frente mientras que el Esmerejón tiene
el píleo y la zona de las auriculares de color gris azulado oscuro con
rayas más oscuras y las mejillas blanquecinas con rayas negruzcas.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color
blanquecino o beige claro con pequeñas rayas verticales de color marrón
oscuro mientras que los del Esmerejón son de color
blanco, a veces con algún tinte rojizo y alguna larga y estrecha línea de
color pardo negruzco.
- Halcón de Eleonora, se diferencian
de él porque:
- en España son una especie habitual en Ceuta y Melilla y
además han sido vistos en otros muchos lugares del país mientras que
el Halcón de Eleonora solo se encuentra durante el
período estival en algunos puntos de las costas de Tarragona, Castellón,
Valencia, Alicante, Málaga y Lanzarote.
- su tamaño es algo mayor que el del Halcón de
Eleonora.
- por la parte superior son de color gris pizarra con aspecto
escamoso ya que las plumas de la espalda y las de las alas tienen una
línea transversal oscura y están ribeteadas de color gris claro mientras
que el Halcón de Eleonora puede ser de color marrón
oscuro o gris pizarra.
- por la parte inferior son de color blanquecino o beige claro,
a veces con tintes rojizos en el cuello y con puntos o rayas de color
pardo rojizo o negruzcas variables en tamaño y cantidad según los
individuos mientras que el Halcón de Eleonora por la
parte inferior es de color blanco parduzco con abundantes rayas verticales
oscuras, salvo la parte inferior del abdomen y la zona caudal que son de
color castaño claro o castaño rojizo.
- tienen la cabeza de color pardo rojizo con una mancha
blanquecina en la frente mientras que el Halcón de Eleonora tiene
la parte superior de la cabeza y la cara de color pardo oscuro o gris pizarra
frecuentemente rayada de oscuro.
- Halcón gerifalte, se
diferencian de él porque:
- en España son una especie habitual en Ceuta y Melilla y
además han sido vistos en otros muchos lugares del país mientras que
el es una rareza ocasional.
- su tamaño es menor que el del Halcón gerifalte.
- por la parte superior son de color gris pizarra con aspecto
escamoso ya que las plumas de la espalda y las de las alas tienen una
línea transversal oscura y están ribeteadas de color gris claro mientras
que el Halcón gerifalte en la variedad blanca por la
parte superior es de color blanco con gran cantidad de manchas de color
gris oscuro o pardo grisáceo y en la variedad marrón tiene el dorso de
color pardo claro con multitud de barras transversales de color marrón
oscuro y las plumas ribeteadas de color crema.
- por la parte inferior son de color blanquecino o beige claro,
a veces con tintes rojizos en el cuello y con puntos o rayas de color
pardo rojizo o negruzcos variables en tamaño y cantidad según los
individuos mientras que el Halcón gerifalte en la
variedad blanca por la parte inferior es de color blanco con puntos de
color gris oscuro o pardo grisáceo cuyo número varía de unos individuos a
otros y en la variedad marrón es de color cremoso blanquecino con rayas o
manchas en el pecho que pueden ser grandes y de color marrón oscuro.
- tienen la cabeza de color pardo rojizo con una mancha
blanquecina en la frente mientras que el Halcón gerifalte en
la variedad blanca tiene el píleo de color blanco con múltiples delgadas
líneas de color gris oscuro o pardo grisáceo y la cara blanca con unas
delgadas líneas de color gris oscuro cuyo número varía de unos individuos
a otros y en la variedad marrón el píleo es oscuro y está rayado y además
tienen una zona más oscura alrededor de la parte inferior y posterior del
ojo y múltiples rayas marrones oscuras.
- tienen una bigotera un poco más definida que la del Halcón
gerifalte ya que la que tiene éste es pequeña y casi
imperceptible.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color
blanquecino o crema claro con pequeñas rayas verticales de color marrón
oscuro mientras que los del Halcón gerifalte son de
color blanco con algunas rayas pequeñas verticales de color parduzco.
- Halcón peregrino, se
diferencian de él porque:
- en España son una especie habitual en Ceuta y Melilla y
además han sido vistos en otros muchos lugares del país mientras que
el Halcón peregrino es un residente habitual en todo el
país excepto en la mayor parte de Galicia y del País Vasco donde es
invernante y en las islas Canarias donde es un invernante débil.
- su tamaño es menor que el del Halcón peregrino.
- por la parte superior son de color gris pizarra con aspecto
escamoso ya que las plumas de la espalda y las de las alas tienen una
línea transversal oscura y están ribeteadas de color gris claro mientras
que en el Halcón peregrino esta coloración varía desde
el color gris azulado al gris pizarra con pequeñas bandas horizontales más
oscuras.
- por la parte inferior son de color blanquecino o beige claro,
a veces con tintes rojizos en el cuello y con puntos o rayas de color
pardo rojizo o negruzcas variables en tamaño y cantidad según los
individuos mientras que el Halcón peregrino por la
parte inferior es de color blanquecino con algunos puntos negros en el
cuello y numerosas rayas negras horizontales discontinuas en el pecho, en
la zona caudal y en la parte inferior de la cola.
- tienen la cabeza de color pardo rojizo con una mancha
blanquecina en la frente mientras que el Halcón peregrino tiene
el píleo, la parte superior de la cabeza, así como la mayor parte de la
cara de color negro, lo mismo que su gran bigotera.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color
blanquecino o beige claro con pequeñas rayas verticales de color marrón
oscuro mientras que los del Halcón peregrino son de
color blanco con pequeñas rayas transversales de color negruzco.
- Halcón sacre, se diferencian de
él porque:
- en España son una especie habitual en Ceuta y Melilla y
además han sido vistos en otros muchos lugares del país mientras que
el Halcón sacre es una rareza ocasional.
- su tamaño es menor que del Halcón sacre.
- por la parte superior son de color gris pizarra con aspecto
escamoso ya que las plumas de la espalda y las de las alas tienen una
línea transversal oscura y están ribeteadas de color gris claro mientras
que el Halcón sacre es de color pardo oscuro con las
plumas ribeteadas de color castaño claro.
- por la parte inferior son de color blanquecino o crema claro,
a veces con tintes rojizos en el cuello y con puntos o rayas de color
pardo rojizo o negruzcas variables en tamaño y cantidad según los
individuos mientras que el Halcón sacre por la parte
inferior es de color crema blanquecino con numerosas manchas marrones
oscuras.
- tienen la cabeza de color pardo rojizo con una mancha
blanquecina en la frente mientras que el Halcón sacre tiene
la cabeza de color crema blanquecino profusamente rayado de marrón oscuro,
aunque la zona del píleo es más oscura.
- su bigotera está mucho más marcada que la del Halcón
sacre.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color
blanquecino o crema claro con pequeñas rayas verticales de color marrón
oscuro mientras que los del Halcón sacre son de color
crema con algunas pequeñas rayas verticales de color parduzco.
- Halcón tagarote, se diferencian
de él porque:
- en España son una especie habitual en Ceuta y Melilla y
además han sido vistos en otros muchos lugares del país mientras que
el Halcón tagarote es un residente habitual en las
islas Canarias.
- su tamaño es ligeramente menor que el del Halcón
tagarote.
- por la parte inferior son de color blanquecino o crema claro,
a veces con tintes rojizos en el cuello y con puntos o rayas de color
pardo rojizo o negruzcas variables en tamaño y cantidad según los
individuos mientras que el Halcón tagarote por la parte
inferior es de color blanquecino con multitud de pequeñas líneas
transversales oscuras y tintes rojizos en el cuello.
- tienen la cabeza de color pardo rojizo con una mancha
blanquecina en la frente mientras que el Halcón tagarote tiene
el píleo, la nuca, la bigotera y gran parte de la cara de color negro.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color
blanquecino o beige claro con pequeñas rayas verticales de color marrón
oscuro mientras que los del Halcón tagarote son de
color blanco con múltiples pequeñas barras de color negruzco.
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