Descripción
Miden unos 40 cm de longitud.
Pueden alcanzar los 1,05 metros de envergadura.
El peso puede llegar hasta los 450 gr en los machos y hasta
los 520 gr en las hembras.
Existe un
ligero dimorfismo sexual en esta especie, además las
hembras son ligeramente más grandes que los machos.
Existen dos morfologías (morfo o fases) en esta especie.
La morfo oscura abarca aproximadamente al
25% de los individuos, en ella el color predominante es el pardo oscuro, casi
negruzco, con rayas verticales marrones más claras en el pecho.
La morfo clara es la más abundante ya que
afecta al 75% de los individuos, además los ejemplares en esta fase son
difíciles de distinguir de los alcotanes.
Los machos en
la fase clara por la parte superior son de color pardo oscuro o gris pizarra, frecuentemente
rayado de oscuro.
El pecho y la
parte superior del abdomen son de color blanco amarronado con abundantes rayas
verticales oscuras.
La parte
inferior del abdomen y la zona caudal son de color castaño claro o castaño
rojizo.
La parte
superior de la cabeza, al igual que el dorso, es de color pardo oscuro o gris
pizarra frecuentemente rayado de oscuro. La zona central de la cara es de color
pardo oscuro o gris pizarra, en ella se encuentra el ojo y desde ella, por
debajo del ojo, se inicia una ancha bigotera del mismo color que desciende ligeramente
incurvada hacia atrás. La parte inferior de la cara es blanquecina.
El pico es
corto, está curvado hacia abajo con forma de gancho y es de color negro azulado
en su extremo y algo más claro en su base.
La cera del
pico es de color amarillo intenso.
Los ojos son
grandes, son de color marrón muy oscuro y están rodeados por un anillo periocular
de color amarillo intenso.
La garganta es
blanquecina.
La cola es
larga y está redondeada en su extremo; por la parte inferior es de color
castaño claro o castaño rojizo con numerosas barras transversales oscuras.
Las alas son
largas, estrechas y puntiagudas. Las plumas primarias son de color negro.
Las patas son de color amarillo intenso y están provistas
de unas garras que acaban en unas uñas curvas y afiladas de color negro; además
tienen unos pantalones de plumas que cubren la mitad superior de los tarsos.
Hay un pequeño
número de ejemplares que son totalmente negros con tonos rojizos en la zona
caudal y en la parte inferior de la cola.
Las hembras
tienen la cabeza proporcionalmente algo más pequeña con relación al tamaño del
cuerpo.
Tienen el
anillo periocular de color de color gris azulado y en algunas ocasiones de
color amarillento claro.
Tienen la cera
del pico de color gris azulado.
Las patas son
de color amarillo verdoso.
Los jóvenes tienen mayor número de rayas verticales en el
pecho y en el vientre que los adultos.
Tienen 12 barras rojizas horizontales en la parte inferior
de la cola.
En las plumas secundarias de las alas y en las escapulares también
tienen algunas rayas rojizas.
Distribución
Están
presentes en el sureste de Europa y en el norte de África.
Fenología
En España son
habituales durante el período estival, desde abril hasta octubre, luego
regresan a África para invernar.
Se localizan
en las islas Baleares, en las islas Columbretes, en las costas catalanas y valencianas
y en Lanzarote.
Hábitat
Aunque crían
en los acantilados cazan en los pinares, terrenos de cultivo, humedales, monte
bajo, terrenos abiertos, sobre el mar y a veces incluso sobre las poblaciones
humanas.
Alimentación
Durante la
época de cría se alimentan principalmente de aves de pequeño y durante la emigración
de aves de tamaño mediano, el resto del tiempo cazan pájaros e insectos al
vuelo y a veces pequeños mamíferos, sobre todo murciélagos y reptiles.
Durante junio
y julio tienen preferencia por los escarabajos sanjuaneros.
Reproducción
Se realiza
entre julio y agosto.
Forman
colonias de cría en los acantilados, en las islas y en los islotes.
Depositan los
huevos en las concavidades del terreno o a veces en los nidos de otras aves.
La puesta se
compone normalmente de 2-3 huevos de color blanco rosáceo o crema con manchas y
puntos de color marrón.
La incubación
dura 28 días aproximadamente.
Las crías
abandonan el nido cuando tienen unos 35 días de edad.
Curiosidades
En la fase
clara se parecen mucho a los alcotanes.
Su
reproducción está sincronizada con la migración Paleártica de las pequeñas aves
de las que se alimentan durante esa época.
Al igual que
otros falcónidos dentro del pico, en la parte
inferior de la mandíbula superior, tienen un diente, el llamado “diente
de halcón”, que les sirve para rematar a sus
presas ya que les facilita la acción de romperles la
columna vertebral en la zona del cuello.
Durante la época de cría el número de aves que cazan es tan
grande que acumulan las piezas cerca del nido en lugares que actúan como
despensas, generalmente en las oquedades.
Especies similares
- Alcotán
europeo, en fase clara se parecen mucho entre sí, pero se diferencian
del Alcotán europeo porque:
- en España solo se encuentran durante el período estival
en algunos puntos de las costas de Tarragona, Castellón, Valencia,
Alicante, Málaga y Lanzarote mientras que el Alcotán europeo durante
el período estival se encuentra en los dos tercios superiores de la
Península y en algunas zonas de Andalucía y también en Ceuta.
- su tamaño es mayor que el del Alcotán europeo.
- por la parte superior pueden ser de color pardo oscuro o gris
pizarra, frecuentemente con rayas oscuras mientras que el Alcotán
europeo es de color gris pizarra.
- Esmerejón,
se diferencian de él porque:
- en España durante el período estival solo se encuentran en
algunos puntos de las costas de Tarragona, Castellón, Valencia, Alicante,
Málaga y Lanzarote mientras que el Esmerejón es un
invernante en toda la Península, en Ceuta y en Melilla, pero también se
encuentra en las islas Baleares y en las Canarias durante los pasos
migratorios.
- su tamaño es ligeramente mayor que el del Esmerejón.
- por la parte superior pueden ser de color pardo oscuro o gris
pizarra, frecuentemente con rayas oscuras mientras que el Esmerejón es
de color gris azulado con una zona en la parte posterior del cuello de
color rojizo claro con rayas negras.
- por la parte inferior son de color blanco parduzco con
abundantes rayas verticales oscuras, salvo la parte inferior del abdomen y
la zona caudal que son de color castaño claro o castaño rojizo mientras
que el Esmerejón es de color pardo rojizo con franjas
verticales marrones oscuras o negras o a veces con manchas con forma de
gotas.
- tienen la parte superior de la cabeza y la cara de color
pardo oscuro o gris pizarra frecuentemente rayada de oscuro mientras que
el Esmerejón tiene el píleo y la zona de las
auriculares de color gris azulado oscuro con rayas más oscuras y las
mejillas blanquecinas con rayas negruzcas.
- su bigotera está muy marcada mientras que la del Esmerejón es
muy poco perceptible.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color castaño
rojizo y normalmente no tienen rayas mientras que los del Esmerejón son
de color blanco, a veces con algún tinte rojizo y alguna larga y estrecha
línea de color pardo negruzco.
- Halcón
borní, se diferencian de él porque:
- en España durante el período estival solo se encuentran en
algunos puntos de las costas de Tarragona, Castellón, Valencia, Alicante,
Málaga y Lanzarote mientras que el Halcón borní es una
especie habitual en Ceuta y Melilla que además ha sido vista en otros
muchos lugares del país.
- su tamaño es ligeramente menor que el del Halcón
borní.
- por la parte superior pueden ser de color pardo oscuro o gris
pizarra mientras que el Halcón borní es de color gris
pizarra con aspecto escamoso ya que las plumas de la espalda y las de las
alas tienen una línea transversal oscura y están ribeteadas de color gris
claro.
- por la parte inferior son de color blanco parduzco con
abundantes rayas verticales oscuras, salvo la parte inferior del abdomen y
la zona caudal que son de color castaño claro o castaño rojizo mientras
que el Halcón borní por la parte inferior es de color
blanquecino o crema claro, a veces con tintes rojizos en el cuello y con
puntos o rayas de color pardo rojizo o negruzcas variables en tamaño y
cantidad según los individuos.
- tienen la parte superior de la cabeza y la cara de color
pardo oscuro o gris pizarra frecuentemente rayada de oscuro mientras que
el Halcón borní tiene la cabeza de color pardo rojizo
con una mancha blanquecina en la frente.
- Halcón
gerifalte, se diferencian de él porque:
- en España solo se encuentran durante el período estival en
algunos puntos de las costas de Tarragona, Castellón, Valencia, Alicante,
Málaga y Lanzarote mientras que el Halcón gerifalte es
una rareza que ocasional.
- su tamaño es menor que el del Halcón gerifalte.
- por la parte superior pueden ser de color pardo oscuro o gris
pizarra mientras que el Halcón gerifalte en la variedad
blanca por la parte superior es de color blanco con gran cantidad de
manchas de color gris oscuro o pardo grisáceo y en la variedad marrón
tiene el dorso de color pardo claro con multitud de barras transversales
de color marrón oscuro y las plumas ribeteadas de color crema.
- por la parte inferior son de color blanco parduzco con
abundantes rayas verticales oscuras, salvo la parte inferior del abdomen y
la zona caudal que son de color castaño claro o castaño rojizo mientras
que el Halcón gerifalte en la variedad blanca por la
parte inferior es de color blanco con puntos de color gris oscuro o pardo
grisáceo cuyo número varía de unos individuos a otros y en la variedad
marrón es de color cremoso blanquecino con rayas o manchas en el pecho que
pueden ser grandes y de color marrón oscuro.
- tienen la parte superior de la cabeza y la cara de color
pardo oscuro o gris pizarra frecuentemente rayado de oscuro mientras que
el Halcón gerifalte en la variedad blanca tiene el
píleo de color blanco con múltiples delgadas líneas de color gris oscuro o
pardo grisáceo y la cara blanca con unas delgadas líneas de color gris
oscuro cuyo número varía de unos individuos a otros y en la variedad marrón
el píleo es oscuro y está rayado y además tienen una zona más oscura
alrededor de la parte inferior y posterior del ojo y múltiples rayas
marrones oscuras.
- su bigotera está un poco más definida que la del Halcón
gerifalte.
- Halcón
peregrino, se diferencian de él porque:
- en España solo se encuentran durante el período estival en
algunos puntos de las costas de Tarragona, Castellón, Valencia, Alicante,
Málaga y Lanzarote mientras que el Halcón peregrino es
un residente habitual en todo el país excepto en la mayor parte de Galicia
y del País Vasco donde es invernante y en las islas Canarias donde es un
invernante débil.
- su tamaño es menor que el del Halcón peregrino.
- por la parte superior pueden ser de color pardo oscuro o gris
pizarra mientras que en el Halcón peregrino esta
coloración varía desde el color gris azulado al gris pizarra con pequeñas
bandas horizontales más oscuras.
- por la parte inferior son de color blanco parduzco con
abundantes rayas verticales oscuras, salvo la parte inferior del abdomen y
la zona caudal que son de color castaño claro o castaño rojizo mientras
que el Halcón peregrino por la parte inferior es de
color blanquecino con algunos puntos negros en el cuello y numerosas rayas
negras horizontales discontinuas en el pecho, en la zona caudal y en la
parte inferior de la cola.
- tienen la parte superior de la cabeza y la cara de color
pardo oscuro o gris pizarra frecuentemente rayada de oscuro mientras que
el Halcón peregrino los tiene negros.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color castaño
rojizo y normalmente no tienen rayas mientras que los del Halcón
peregrino son de color blanco con pequeñas rayas transversales
de color negruzco.
- Halcón
sacre, se diferencian de él porque:
- en España solo se encuentran durante el período estival en
algunos puntos de las costas de Tarragona, Castellón, Valencia, Alicante,
Málaga y Lanzarote mientras que el Halcón sacre es una
rareza ocasional.
- su tamaño es menor que el del Halcón sacre.
- por la parte superior pueden ser de color pardo oscuro o gris
pizarra mientras que el Halcón sacre es de color pardo
oscuro con las plumas ribeteadas de color castaño claro.
- por la parte inferior son de color blanco parduzco con
abundantes rayas verticales oscuras, salvo la parte inferior del abdomen y
la zona caudal que son de color castaño claro o castaño rojizo mientras
que el Halcón sacre por la parte inferior es de color
crema blanquecino con numerosas manchas marrones oscuras.
- tienen la parte superior de la cabeza y la cara de color
pardo oscuro o gris pizarra frecuentemente rayada de oscuro mientras que
la cabeza del Halcón sacre es de color crema
blanquecino profusamente rayado de marrón oscuro, aunque la zona del píleo
es más oscura.
- su bigotera está mucho más marcada que la del Halcón
sacre.
- Halcón
tagarote, se diferencian de él porque:
- en España solo se encuentran durante el período estival en
algunos puntos de las costas de Tarragona, Castellón, Valencia, Alicante,
Málaga y Lanzarote mientras que el Halcón tagarote es
un residente habitual en las islas Canarias.
- por la parte inferior son de color blanco parduzco con
abundantes rayas verticales oscuras, salvo la parte inferior del abdomen y
la zona caudal que son de color castaño claro o castaño rojizo mientras
que el Halcón tagarote por la parte inferior es de
color blanquecino con multitud de pequeñas líneas los “pantalones” que
cubren sus tarsos son de color castaño rojizo y normalmente no tienen
rayas mientras que los del Halcón tagarote son de color
blanco con múltiples pequeñas barras de color negruzco.
Vernáculos
Aleta, falcó
de la reina, falcó marí, falcón, halcón, halcón de Eleonor.
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