Descripción
Miden entre 58 cm de longitud.
Pueden alcanzar los 1,20 metros de envergadura.
El peso de los machos puede llegar a los 750 gr mientras
que en las hembras puede llegar a los 1,5 Kg.
Existe
dimorfismo sexual en esta especie, además las hembras son ligeramente más
grandes que los machos.
Por la parte superior su coloración varía desde el color
gris azulado al gris pizarra con pequeñas bandas horizontales más oscuras en
sus plumas.
Por la parte inferior son de color blanquecino con algunos
puntos negros en el cuello y numerosas rayas negras horizontales discontinuas
en el pecho, en la zona caudal y en la parte inferior de la cola.
El píleo, la parte superior de la cabeza así como la mayor
parte de la cara son de color negro, lo mismo que la gran bigotera que se
inicia en la comisura de la boca y abarca toda la anchura del ojo. La zona que
se encuentra por detrás de la bigotera, justo por debajo de las auriculares es
blanca, lo mismo que la garganta.
El pico es corto, está curvado hacia abajo con forma de
gancho y es de color negro azulado en su extremo y algo más claro en su base.
La cera del pico es de color amarillo pálido.
Los ojos son grandes y de color negro y están rodeados por
un fino anillo periocular que es de color amarillo pálido.
La cola es larga y está redondeada en su extremo; por la
parte superior es de color azul grisáceo con barras más oscuras y por la parte
inferior es blanquecina con numerosas franjas horizontales estrechas de color negro
y otra mucho más ancha de color blanco en el extremo.
Las alas son largas y puntiagudas. Las plumas primarias de
color negro.
Las patas son de color amarillo, están provistas de unas
garras que acaban en unas uñas curvas y afiladas de color negro y tienen la
mitad superior de los tarsos cubiertos por unos pantalones de plumas que son de
color blanco con pequeñas rayas transversales de color negruzco.
Las hembras además de ser más grandes que los machos son
por arriba algo más oscuras que aquellos.
Por debajo tienen bastantes puntos negros en el cuello, a
modo de lágrimas, y un mayor número de franjas horizontales negras que los
machos.
Los jóvenes son muy parduzcos por arriba.
Por la parte inferior son algo pardos y con rayas verticales
de color marrón.
La bigotera es más estrecha que la de los adultos.
Tienen el anillo orbital, la cera del pico y las patas de
color verdoso amarillento.
Distribución
Es el ave de presa más extendida ya que está presente en
todo el mundo, a excepción de Nueva Zelanda, Islandia y alguna zona de China.
Fenología
En España son residentes todo el año pero durante el
invierno se les unen ejemplares procedentes de Europa del Norte.
Hábitat
El hábitat de esta especie es muy variado e incluye cadenas
montañosas, valles cruzados por ríos, costas y, cada vez en mayor cantidad, las
ciudades.
Alimentación
Su dieta se compone principalmente de aves de tamaño medio
y ocasionalmente de pequeños mamíferos, pequeños reptiles e insectos.
Reproducción
Se realiza en Marzo-Abril.
Anidan en lugares tan distintos como son oquedades en el
suelo, repisas rocosas, acantilados y también en edificios y otras estructuras
construidas por el hombre, a veces en nidos abandonados de otras aves.
Todos los años anidan en el mismo lugar.
La puesta se compone normalmente de 3-4 huevos cuyo color
varía desde el marrón rojizo al marrón anaranjado con manchas oscuras.
La incubación dura 30 días aproximadamente.
Las crías abandonan el nido cuando tienen unos 40 días de
edad.
Curiosidades
Está considerado como el animal más rápido del mundo ya que
cuando se lanza en picado sobre su presa puede alcanzar velocidades superiores
a los 300 Km/h.
Esta especie ha sido muy utilizada en cetrería desde
antiguo y en la actualidad los cetreros les cruzan con el halcón borní y con el
halcón gerifalte.
Su nombre se debe a los hábitos migratorios de los
individuos que viven más al Norte.
Al igual que
otros falcónidos dentro del pico, en la parte
inferior de la mandíbula superior, tienen un diente, el llamado “diente
de halcón”, que les sirve para rematar a sus
presas ya que les facilita la acción de romperles la
columna vertebral en la zona del cuello.
Esta especie estuvo al borde de la extinción debido
al uso del DDT pero tras la prohibición de este insecticida y junto con la
protección que se le brindó su población acabó por recuperarse.
Se parecen tanto al Halcón tagarote que hay quien considera al Halcón tagarote como una subespecie suya.
Especies similares
- Alcotán europeo, se diferencian de él porque:
- en España son residentes habituales en todo el país excepto en la mayor parte de Galicia y del País Vasco donde son invernantes y en las islas Canarias donde son invernantes débiles mientras que el Alcotán europeo se encuentra durante el período estival en los dos tercios superiores de la Península y en algunas zonas de Andalucía y también en Ceuta.
- su tamaño es mayor que el del Alcotán europeo.
- por la parte superior su coloración varía desde el color gris azulado al gris pizarra con pequeñas bandas horizontales más oscuras mientras que el Alcotán europeo es de color gris pizarra.
- por la parte inferior son de color blanquecino con algunos puntos negros en el cuello y numerosas rayas negras horizontales discontinuas en el pecho, en la zona caudal y en la parte inferior de la cola mientras que el Alcotán europeo por la parte inferior tiene el pecho y el abdomen blanquecinos con múltiples gruesas barras verticales negras y la zona caudal muy rojiza.
- tienen el píleo, la parte superior y central de la cara así como la nuca de color negro mientras que el Alcotán europeo los tiene gris pizarra.
- los “pantalones”
que cubren sus tarsos son de color blanco con
pequeñas rayas transversales de color negruzco mientras que los del Alcotán europeo son de color castaño rojizo y normalmente no tienen rayas.
-
Esmerejón, se diferencian de él
porque:
- en España son residentes habituales en todo el país excepto en la mayor
parte de Galicia y del País Vasco donde son invernantes y en las islas Canarias
donde son invernantes débiles mientras que el Esmerejón es un
invernante en toda la Península, en Ceuta y en Melilla pero también se
encuentra en las islas Baleares y en las Canarias durante los pasos migratorios.
- su tamaño es mayo que el del Esmerejón.
- por la parte
superior su coloración varía desde el gris azulado al gris pizarra con pequeñas
bandas horizontales más oscuras mientras que el Esmerejón es de color gris azulado con una zona en la parte posterior del
cuello de color rojizo claro con rayas negras.
- por la parte
inferior son de color blanquecino con algunos puntos negros en el cuello y
numerosas rayas negras horizontales discontinuas en el pecho, en la zona caudal
y en la parte inferior de la cola mientras que el Esmerejón es de
color pardo rojizo con franjas verticales marrones
oscuras o negras o a veces con manchas con forma de gota.
- tienen
el píleo, la nuca, la bigotera y gran parte de la cara de color negro mientras
que el Esmerejón tiene el píleo y la zona de
las auriculares de color gris azulado oscuro con rayas más oscuras y las
mejillas blanquecinas con rayas negruzcas.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color blanco con
pequeñas rayas transversales de color negruzco mientras que los del Esmerejón
son de color blanco, a veces con algún tinte rojizo y
alguna larga y estrecha línea de color pardo negruzco.
-
Halcón borní, se diferencian de él
porque:
- en España son residentes habituales en todo el país excepto en la mayor
parte de Galicia y del País Vasco donde son invernantes y en las islas Canarias
donde son invernantes débiles mientras que el Halcón borní es una rareza que solo ha sido vista en algunos puntos
dispersos de la Península.
- su tamaño es mayor que el del Halcón borní.
- por la parte superior su coloración varía
desde el color gris azulado al gris pizarra con pequeñas bandas horizontales
más oscuras mientras que el Halcón borní es de color gris pizarra con
aspecto escamoso ya que las plumas de la espalda y las de las alas tienen una
línea transversal oscura y están ribeteadas de color gris claro.
- por la parte inferior son de color blanquecino con
algunos puntos negros en el cuello y numerosas rayas negras horizontales
discontinuas en el pecho, en la zona caudal y en la parte inferior de la cola mientras
que el Halcón borní por la parte inferior es de color blanquecino o
beige claro, a veces con tintes rojizos en el cuello y con puntos o rayas de
color pardo rojizo o negruzcos variables en tamaño y cantidad según los
individuos.
- tienen el píleo, la parte
superior de la cabeza así como la mayor parte de la cara de color negro, lo
mismo que su gran bigotera mientras que el Halcón borní tiene la
cabeza de color pardo rojizo con una mancha blanquecina en la frente.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color blanco con pequeñas rayas transversales
de color negruzco mientras que los del Halcón borní son de color
blanquecino o crema claro con pequeñas rayas verticales de color marrón oscuro.
-
Halcón de Eleonora, se diferencian
de él porque:
- en España son residentes habituales en todo el país excepto en la
mayor parte de Galicia y del País Vasco donde son invernantes y en las islas
Canarias donde son invernantes débiles mientras que el Halcón de Eleonora
solo se encuentra durante el período estival en algunos puntos de las costas de
Tarragona, Castellón, Valencia, Alicante, Málaga y Lanzarote.
- su tamaño
es mayor que el del Halcón de Eleonora.
- por la parte superior su coloración varía desde el color gris
azulado al gris pizarra con pequeñas bandas horizontales más oscuras mientras
que el Halcón de Eleonora puede ser de color pardo oscuro o gris
pizarra.
- por la parte inferior son de color blanquecino con algunos
puntos negros en el cuello y numerosas rayas negras horizontales discontinuas
en el pecho, en la zona caudal y en la parte inferior de la cola mientras que
el Halcón de Eleonora por la parte inferior es de color blanco
parduzco con abundantes rayas verticales oscuras, salvo la parte inferior del
abdomen y la zona caudal que son de color castaño claro o castaño rojizo.
- tienen la parte superior de la cabeza y la cara de color negro mientras
que el Halcón de Eleonora los tiene de color pardo oscuro o gris pizarra, frecuentemente con rayas oscuras.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos
son de color blanco con pequeñas rayas transversales de color negruzco mientras
que los del Halcón de Eleonora son de color castaño rojizo y
normalmente no tienen rayas.
-
Halcón gerifalte, se diferencian
de él porque:
- en España son residentes habituales en todo el país excepto en la
mayor parte de Galicia y del País Vasco donde son invernantes y en las islas
Canarias donde son invernantes débiles mientras que el Halcón gerifalte
es una rareza que solo ha sido vista en algún punto de Asturias.
- por la
parte superior su coloración varía desde el color gris azulado al gris pizarra
con pequeñas bandas horizontales más oscuras mientras que e el Halcón
gerifalte en la variedad blanca tiene el plumaje blanco con el dorso muy
manchado de marrón y aspecto escamoso ya que las plumas son de color marrón con
los bordes ribeteados de color cremoso blanquecino y en la variedad marrón el dorso es de color pardo claro con
multitud de barras transversales de color marrón oscuro y con las plumas
ribeteadas de color crema.
- por la parte inferior son de color
blanquecino con algunos puntos negros en el cuello y numerosas rayas negras
horizontales discontinuas en el pecho, en la zona caudal y en la parte inferior
de la cola mientras que el Halcón
gerifalte en la variedad blanca es de
color blanco con puntos de color gris oscuro o pardo
grisáceo cuyo número varía de unos individuos a otros y en la variedad
marrón es de color cremoso blanquecino con rayas o manchas en el pecho que
pueden ser grandes y de color marrón oscuro.
- tienen el píleo, la nuca,
la bigotera y gran parte de la cara de color negro mientras
que el Halcón gerifalte en la variedad
blanca tiene el píleo de color blanco con múltiples delgadas líneas de color gris oscuro o pardo grisáceo y la cara blanca con unas delgadas líneas de color gris oscuro
cuyo número varía de unos individuos a otros y en la variedad marrón el
píleo es oscuro y está rayado y además tienen una
zona más oscura alrededor de la parte inferior y posterior del ojo y múltiples
rayas marrones oscura.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos
son de color blanco con pequeñas rayas transversales de color negruzco mientras
que los del Halcón gerifalte son de color blanco con algunas rayas
pequeñas verticales de color parduzco.
-
Halcón sacre, se diferencian de él
porque:
- en España son residentes habituales en todo el país excepto en la mayor
parte de Galicia y del País Vasco donde son invernantes y en las islas Canarias
donde son invernantes débiles mientras que el Halcón sacre es una
rareza que solo ha sido vista en algún punto de Castilla-León y Cádiz.
- por la parte superior su coloración varía desde el color gris azulado al gris
pizarra con pequeñas bandas horizontales más oscuras mientras que el Halcón
sacre es de color pardo oscuro con las plumas ribeteadas de color castaño
claro.
- por la parte inferior son de color blanquecino con algunos puntos
negros en el cuello y numerosas rayas negras horizontales discontinuas en el
pecho, en la zona caudal y en la parte inferior de la cola mientras que el Halcón
sacre por la parte inferior es de color crema blanquecino con numerosas
manchas marrones oscuras.
- tienen la parte superior de la cabeza y la
cara de color negro mientras que el Halcón sacre tiene la cabeza de
color crema blanquecino profusamente rayado de marrón oscuro aunque la zona del
píleo es más oscura.
- su bigotera está mucho más marcada que la del Halcón sacre.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son
de color blanco con pequeñas rayas transversales de color negruzco mientras que
los del Halcón sacre son de color crema con algunas pequeñas rayas
verticales de color parduzco.
-
Halcón tagarote, se diferencian de él
porque:
- en España son residentes habituales en todo el país excepto en la mayor
parte de Galicia y del País Vasco donde son invernantes y en las islas Canarias
donde son invernantes débiles mientras que el Halcón tagarote es un
residente habitual en las islas Canarias.
- su tamaño es mayor que el del Halcón tagarote.
- por la parte superior son de un color gris pizarra
algo más oscuro que el del Halcón tagarote.
- por la parte inferior son de color blanquecino
con algunos puntos negros en el cuello y numerosas rayas negras horizontales
discontinuas en el pecho, en la zona caudal y en la parte inferior de la cola mientras que el Halcón tagarote por la
parte inferior es de color blanquecino con multitud de pequeñas líneas
transversales oscuras y tintes rojizos en el cuello.
Vernáculos
Alazor
palomero, alarcón, alcotán palomero, falcó, falcó pelegrí, falcón, halcón,
halcón común, halcón gentil, halcón peregrino de la tundra, halcón real,
peregrino.
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