Descripción
Miden entre 58 cm de longitud.
Pueden alcanzar los 1,20 metros de envergadura.
El peso de los machos puede llegar a los 750 gr mientras
que en las hembras puede llegar a los 1,5 Kg.
Existe
dimorfismo sexual en esta especie, además las hembras son ligeramente más
grandes que los machos.
Por la parte superior su coloración varía desde el color
gris azulado al gris pizarra con pequeñas bandas horizontales más oscuras en
sus plumas.
Por la parte inferior son de color blanquecino con algunos
puntos negros en el cuello y numerosas rayas negras horizontales discontinuas
en el pecho, en la zona caudal y en la parte inferior de la cola.
El píleo, la parte superior de la cabeza, así como la mayor
parte de la cara son de color negro, lo mismo que la gran bigotera que se
inicia en la comisura de la boca y abarca toda la anchura del ojo. La zona que
se encuentra por detrás de la bigotera, justo por debajo de las auriculares es
blanca, lo mismo que la garganta.
El pico es corto, está curvado hacia abajo con forma de
gancho y es de color negro azulado en su extremo y algo más claro en su base.
La cera del pico es de color amarillo pálido.
Los ojos son grandes y de color negro y están rodeados por
un fino anillo periocular que es de color amarillo pálido.
La cola es larga y está redondeada en su extremo; por la
parte superior es de color azul grisáceo con barras más oscuras y por la parte
inferior es blanquecina con numerosas franjas horizontales estrechas de color negro
y otra mucho más ancha de color blanco en el extremo.
Las alas son largas y puntiagudas. Las plumas primarias de
color negro.
Las patas son de color amarillo, están provistas de unas
garras que acaban en unas uñas curvas y afiladas de color negro y tienen la
mitad superior de los tarsos cubiertos por unos pantalones de plumas que son de
color blanco con pequeñas rayas transversales de color negruzco.
Las hembras además de ser más grandes que los machos son
por arriba algo más oscuras que aquellos.
Por debajo tienen bastantes puntos negros en el cuello, a
modo de lágrimas, y un mayor número de franjas horizontales negras que los
machos.
Los jóvenes son muy parduzcos por arriba.
Por la parte inferior son algo pardos y con rayas verticales
de color marrón.
La bigotera es más estrecha que la de los adultos.
Tienen el anillo orbital, la cera del pico y las patas de
color verdoso amarillento.
Distribución
Es el ave de presa más extendida ya que está presente en
todo el mundo, a excepción de Nueva Zelanda, Islandia y alguna zona de China.
Fenología
En España son residentes todo el año, pero durante el
invierno se les unen ejemplares procedentes de Europa del Norte.
Hábitat
El hábitat de esta especie es muy variado e incluye cadenas
montañosas, valles cruzados por ríos, costas y, cada vez en mayor cantidad, las
ciudades.
Alimentación
Su dieta se compone principalmente de aves de tamaño medio
y ocasionalmente de pequeños mamíferos, pequeños reptiles e insectos.
Reproducción
Se realiza en marzo-abril.
Anidan en lugares tan distintos como son oquedades en el
suelo, repisas rocosas, acantilados y también en edificios y otras estructuras
construidas por el hombre, a veces en nidos abandonados de otras aves.
Todos los años anidan en el mismo lugar.
La puesta se compone normalmente de 3-4 huevos cuyo color
varía desde el marrón rojizo al marrón anaranjado con manchas oscuras.
La incubación dura 30 días aproximadamente.
Las crías abandonan el nido cuando tienen unos 40 días de
edad.
Curiosidades
Está considerado como el animal más rápido del mundo ya que
cuando se lanza en picado sobre su presa puede alcanzar velocidades superiores
a los 300 Km/h.
Esta especie ha sido muy utilizada en cetrería desde
antiguo y en la actualidad los cetreros les cruzan con el halcón borní y con el
halcón gerifalte.
Su nombre se debe a los hábitos migratorios de los
individuos que viven más al Norte.
Al igual que
otros falcónidos dentro del pico, en la parte
inferior de la mandíbula superior, tienen un diente, el llamado “diente
de halcón”, que les sirve para rematar a sus
presas ya que les facilita la acción de romperles la
columna vertebral en la zona del cuello.
Esta especie estuvo al borde de la extinción debido
al uso del DDT, pero tras la prohibición de este insecticida y junto con la
protección que se le brindó su población acabó por recuperarse.
Se parecen tanto al Halcón tagarote que hay quien considera al Halcón tagarote como una subespecie suya.
Especies similares
- Alcotán
europeo, se diferencian de él porque:
- en España son residentes habituales en todo el país
excepto en la mayor parte de Galicia y del País Vasco donde son
invernantes y en las islas Canarias donde son invernantes débiles mientras
que el Alcotán europeo se encuentra durante el período
estival en los dos tercios superiores de la Península y en algunas zonas
de Andalucía y también en Ceuta.
- su tamaño es mayor que el del Alcotán europeo.
- por la parte superior su coloración varía desde el color gris
azulado al gris pizarra con pequeñas bandas horizontales más oscuras
mientras que el Alcotán europeo es de color gris pizarra.
- por la parte inferior son de color blanquecino con algunos
puntos negros en el cuello y numerosas rayas negras horizontales
discontinuas en el pecho, en la zona caudal y en la parte inferior de la
cola mientras que el Alcotán europeo por la parte
inferior tiene el pecho y el abdomen blanquecinos con múltiples gruesas
barras verticales negras y la zona caudal muy rojiza.
- tienen el píleo, la parte superior y central de la cara, así
como la nuca de color negro mientras que el Alcotán europeo los
tiene gris pizarra.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color blanco
con pequeñas rayas transversales de color negruzco mientras que los
del Alcotán europeo son de color castaño rojizo y
normalmente no tienen rayas.
- Esmerejón,
se diferencian de él porque:
- en España son residentes habituales en todo el país excepto
en la mayor parte de Galicia y del País Vasco donde son invernantes y en
las islas Canarias donde son invernantes débiles mientras que el Esmerejón es
un invernante en toda la Península, en Ceuta y en Melilla, pero también se
encuentra en las islas Baleares y en las Canarias durante los pasos
migratorios.
- su tamaño es mayo que el del Esmerejón.
- por la parte superior su coloración varía desde el gris
azulado al gris pizarra con pequeñas bandas horizontales más oscuras
mientras que el Esmerejón es de color gris azulado con
una zona en la parte posterior del cuello de color rojizo claro con rayas
negras.
- por la parte inferior son de color blanquecino con algunos
puntos negros en el cuello y numerosas rayas negras horizontales
discontinuas en el pecho, en la zona caudal y en la parte inferior de la
cola mientras que el Esmerejón es de color pardo rojizo
con franjas verticales marrones oscuras o negras o a veces con manchas con
forma de gota.
- tienen el píleo, la nuca, la bigotera y gran parte de la cara
de color negro mientras que el Esmerejón tiene el píleo
y la zona de las auriculares de color gris azulado oscuro con rayas más
oscuras y las mejillas blanquecinas con rayas negruzcas.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color blanco
con pequeñas rayas transversales de color negruzco mientras que los
del Esmerejón son de color blanco, a veces con algún
tinte rojizo y alguna larga y estrecha línea de color pardo negruzco.
- Halcón
borní, se diferencian de él porque:
- en España son residentes habituales en todo el país excepto
en la mayor parte de Galicia y del País Vasco donde son invernantes y en
las islas Canarias donde son invernantes débiles mientras que el Halcón
borní es una rareza ocasional.
- su tamaño es mayor que el del Halcón borní.
- por la parte superior su coloración varía desde el color gris
azulado al gris pizarra con pequeñas bandas horizontales más oscuras
mientras que el Halcón borní es de color gris pizarra
con aspecto escamoso ya que las plumas de la espalda y las de las alas
tienen una línea transversal oscura y están ribeteadas de color gris
claro.
- por la parte inferior son de color blanquecino con algunos
puntos negros en el cuello y numerosas rayas negras horizontales
discontinuas en el pecho, en la zona caudal y en la parte inferior de la
cola mientras que el Halcón borní por la parte inferior
es de color blanquecino o beige claro, a veces con tintes rojizos en el
cuello y con puntos o rayas de color pardo rojizo o negruzcas variables en
tamaño y cantidad según los individuos.
- tienen el píleo, la parte superior de la cabeza, así como la
mayor parte de la cara de color negro, lo mismo que su gran bigotera
mientras que el Halcón borní tiene la cabeza de color
pardo rojizo con una mancha blanquecina en la frente.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color blanco
con pequeñas rayas transversales de color negruzco mientras que los
del Halcón borní son de color blanquecino o crema claro
con pequeñas rayas verticales de color marrón oscuro.
- Halcón de Eleonora, se diferencian
de él porque:
- en España son residentes habituales en todo el país excepto
en la mayor parte de Galicia y del País Vasco donde son invernantes y en
las islas Canarias donde son invernantes débiles mientras que el Halcón
de Eleonora solo se encuentra durante el período estival en
algunos puntos de las costas de Tarragona, Castellón, Valencia, Alicante,
Málaga y Lanzarote.
- su tamaño es mayor que el del Halcón de Eleonora.
- por la parte superior su coloración varía desde el color gris
azulado al gris pizarra con pequeñas bandas horizontales más oscuras
mientras que el Halcón de Eleonora puede ser de color
pardo oscuro o gris pizarra.
- por la parte inferior son de color blanquecino con algunos
puntos negros en el cuello y numerosas rayas negras horizontales
discontinuas en el pecho, en la zona caudal y en la parte inferior de la
cola mientras que el Halcón de Eleonora por la parte
inferior es de color blanco parduzco con abundantes rayas verticales
oscuras, salvo la parte inferior del abdomen y la zona caudal que son de
color castaño claro o castaño rojizo.
- tienen la parte superior de la cabeza y la cara de color
negro mientras que el Halcón de Eleonora los tiene de
color pardo oscuro o gris pizarra, frecuentemente con rayas oscuras.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color blanco
con pequeñas rayas transversales de color negruzco mientras que los
del Halcón de Eleonora son de color castaño rojizo y
normalmente no tienen rayas.
- Halcón gerifalte, se diferencian de
él porque:
- en España son residentes habituales en todo el país excepto
en la mayor parte de Galicia y del País Vasco donde son invernantes y en
las islas Canarias donde son invernantes débiles mientras que el Halcón
gerifalte es una rareza ocasional.
- por la parte superior su coloración varía desde el color gris
azulado al gris pizarra con pequeñas bandas horizontales más oscuras
mientras que el Halcón gerifalte en la variedad blanca
tiene el plumaje blanco con el dorso muy manchado de marrón y aspecto
escamoso ya que las plumas son de color marrón con los bordes ribeteados
de color cremoso blanquecino y en la variedad marrón el dorso es de color
pardo claro con multitud de barras transversales de color marrón oscuro y
con las plumas ribeteadas de color crema.
- por la parte inferior son de color blanquecino con algunos
puntos negros en el cuello y numerosas rayas negras horizontales
discontinuas en el pecho, en la zona caudal y en la parte inferior de la
cola mientras que el Halcón gerifalte en la variedad
blanca es de color blanco con puntos de color gris oscuro o pardo grisáceo
cuyo número varía de unos individuos a otros y en la variedad marrón es de
color cremoso blanquecino con rayas o manchas en el pecho que pueden ser
grandes y de color marrón oscuro.
- tienen el píleo, la nuca, la bigotera y gran parte de la cara
de color negro mientras que el Halcón gerifalte en la
variedad blanca tiene el píleo de color blanco con múltiples delgadas
líneas de color gris oscuro o pardo grisáceo y la cara blanca con unas
delgadas líneas de color gris oscuro cuyo número varía de unos individuos
a otros y en la variedad marrón el píleo es oscuro y está rayado y además
tienen una zona más oscura alrededor de la parte inferior y posterior del
ojo y múltiples rayas marrones oscura.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color blanco
con pequeñas rayas transversales de color negruzco mientras que los
del Halcón gerifalte son de color blanco con algunas
rayas pequeñas verticales de color parduzco.
- Halcón sacre, se diferencian de él
porque:
- en España son residentes habituales en todo el país excepto
en la mayor parte de Galicia y del País Vasco donde son invernantes y en
las islas Canarias donde son invernantes débiles mientras que el Halcón
sacre es una rareza ocasional.
- por la parte superior su coloración varía desde el color gris
azulado al gris pizarra con pequeñas bandas horizontales más oscuras
mientras que el Halcón sacre es de color pardo oscuro
con las plumas ribeteadas de color castaño claro.
- por la parte inferior son de color blanquecino con algunos
puntos negros en el cuello y numerosas rayas negras horizontales
discontinuas en el pecho, en la zona caudal y en la parte inferior de la
cola mientras que el Halcón sacre por la parte inferior
es de color crema blanquecino con numerosas manchas marrones oscuras.
- tienen la parte superior de la cabeza y la cara de color
negro mientras que el Halcón sacre tiene la cabeza de
color crema blanquecino profusamente rayado de marrón oscuro, aunque la
zona del píleo es más oscura.
- su bigotera está mucho más marcada que la del Halcón
sacre.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color blanco
con pequeñas rayas transversales de color negruzco mientras que los
del Halcón sacre son de color crema con algunas
pequeñas rayas verticales de color parduzco.
- Halcón tagarote, se diferencian
de él porque:
- en España son residentes habituales en todo el país excepto
en la mayor parte de Galicia y del País Vasco donde son invernantes y en
las islas Canarias donde son invernantes débiles mientras que el Halcón
tagarote es un residente habitual en las islas Canarias.
- su tamaño es mayor que el del Halcón tagarote.
- por la parte superior son de un color gris pizarra algo más
oscuro que el del Halcón tagarote.
- por la parte inferior son
de color blanquecino con algunos puntos negros en el cuello y numerosas rayas
negras horizontales discontinuas en el pecho, en la zona caudal y en la parte
inferior de la cola mientras que el Halcón tagarote por la
parte inferior es de color blanquecino con multitud de pequeñas líneas
transversales oscuras y tintes rojizos en el cuello.
Vernáculos
Alazor
palomero, alarcón, alcotán palomero, falcó, falcó pelegrí, falcón, halcón,
halcón común, halcón gentil, halcón peregrino de la tundra, halcón real,
peregrino.
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