Descripción
Pueden llegar a medir 55 cm de longitud.
Su envergadura puede alcanzar los 1,30 metros.
El peso puede
llegar a los 990 gr en el caso de los machos y a los 1,3 Kg en las hembras.
No hay
dimorfismo sexual en esta especie, aunque las hembras son ligeramente más
grandes que los machos.
Aunque con
algunas diferencias entre los individuos por la parte superior normalmente son de color pardo oscuro con las plumas ribeteadas de color castaño
claro e incluso con algún punto, también castaño claro, en las plumas
secundarias de las alas.
El pecho y el resto de las partes inferiores son de color
crema blanquecino con numerosas manchas marrones oscuras.
La cabeza es de color crema blanquecino y está profusamente
rayada de marrón oscuro, aunque la zona del píleo es más oscura. En la cara
tienen un antifaz marrón oscuro, pero poco marcado al que se une una bigotera
pequeña y también poco marcada.
El pico es corto, está curvado hacia abajo con forma de
gancho y es de color gris azulado con el extremo superior negruzco.
La cera del pico es de color amarillo claro.
Los ojos son grandes, son de color marrón oscuro y están
rodeados por un fino anillo periocular de color amarillo claro.
La garganta es blanquecina.
La cola es larga y está redondeada en su extremo; por la
parte superior tiene numerosas franjas horizontales marrones oscuras y las
puntas de las plumas de color blanquecino, por la parte inferior también
está profusamente barrada.
Las alas son largas, anchas, robustas y puntiagudas y están
profusamente barradas tanto por la parte superior como por la inferior. Las
plumas primarias son de color pardo muy oscuro. Cuando están en reposo las
puntas de las alas no sobrepasan la cola.
Las patas son de color amarillo claro, están provistas de
unas garras que acaban en unas uñas curvas y afiladas de color negro y tienen
la mitad superior de los tarsos cubiertos de plumas de color crema con algunas
pequeñas rayas verticales de color parduzco.
Los jóvenes tienen el anillo periocular y la cera del pico
de color azul claro.
Distribución
Están presentes en Europa oriental, en Asia central y en
África.
Fenología
En España son una rareza ocasional.
Hábitat
Se encuentran en las estepas, pastizales extensos con
algunos árboles e incluso en las paredes rocosas y en los acantilados.
Alimentación
Su dieta se compone preferentemente de pequeños mamíferos, aunque también comen aves de pequeño y mediano tamaño y lagartos.
Reproducción
Anidan en las cornisas de los cortados rocosos y de los acantilados,
y también en los nidos de otras aves abandonados en los árboles.
La puesta se
compone normalmente de 3-5 huevos de color ocráceo repleto de pequeños puntos
marrones.
La incubación
dura 30 días aproximadamente.
Las crías
abandonan el nido cuando tienen unos 45 días de edad.
Curiosidades
Son unas aves
muy utilizadas en cetrería donde frecuentemente son hibridadas con el Halcón gerifalte y con el Halcón borní.
Sus alas, aunque largas, son más anchas y robustas y menos
puntiagudas que las de otros halcones
Al igual que
otros falcónidos dentro del pico, en la parte
inferior de la mandíbula superior, tienen un diente, el llamado “diente
de halcón”, que les sirve para rematar a sus
presas ya que les facilita la acción de romperles la
columna vertebral en la zona del cuello.
Es una especie
en peligro de extinción porque en Kazajstán y Uzbekistán, unos de sus
principales lugares de cría, son capturados ilegalmente a millares para ser
vendidos a los Emiratos Árabes.
Especies similares
- Alcotán
europeo, se diferencian de él porque:
- en España son una rareza ocasional mientras que el Alcotán
europeo se encuentra durante el período estival en los dos
tercios superiores de la Península y en algunas zonas de Andalucía y
también en Ceuta.
- su tamaño es mayor que el del Alcotán europeo.
- por la parte superior son de color pardo oscuro con las
plumas ribeteadas de color castaño claro mientras que el Alcotán
europeo es de color gris pizarra.
- por la parte inferior son de color crema blanquecino con
numerosas manchas marrones oscuras mientras que el Alcotán europeo por
la parte inferior tiene el pecho y el abdomen blanquecinos con múltiples
gruesas barras verticales negras y la zona caudal muy rojiza.
- tienen la cabeza de color crema blanquecino profusamente
rayado de marrón oscuro, aunque la zona del píleo es más oscura mientras
que el Alcotán europeo tiene el píleo, la parte superior
y central de la cara, así como la nuca de color gris pizarra.
- su bigotera está mucho menos marcada que la del Alcotán
europeo.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color crema con
algunas pequeñas rayas verticales de color parduzco mientras que los
del Alcotán europeo son de color castaño rojizo y
normalmente no tienen rayas.
- Esmerejón,
se diferencian de él porque:
- en España son una rareza ocasional mientras que el Esmerejón es
invernante en toda la Península, en Ceuta y en Melilla, pero también se
encuentra en las islas Baleares y en las Canarias durante los pasos
migratorios.
- por la parte superior son de color pardo oscuro con las
plumas ribeteadas de color castaño claro mientras que el Esmerejón es
de color gris azulado con una zona en la parte posterior del cuello de
color rojizo claro con rayas negra.
- por la parte inferior son de color crema blanquecino con
numerosas manchas marrones oscuras mientras que el Esmerejón por
la parte inferior es de color pardo rojizo con franjas verticales marrones
oscuras o negras o a veces con manchas con forma de gota.
- tienen la cabeza de color crema blanquecino profusamente
rayado de marrón oscuro, aunque la zona del píleo es más oscura mientras
que el Esmerejón tiene el píleo y la zona de las
auriculares de color gris azulado oscuro con rayas más oscuras y las
mejillas blanquecinas con rayas negruzcas.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color crema con
algunas pequeñas rayas verticales de color parduzco mientras que los
del Esmerejón son de color blanco, a veces con algún
tinte rojizo y alguna larga y estrecha línea de color pardo negruzco.
- Halcón
borní, se diferencian de él porque:
- su tamaño es mayor que el del Halcón borní.
- por la parte superior son de color pardo oscuro con las
plumas ribeteadas de color castaño claro mientras que el Halcón
borní es de color gris pizarra con aspecto escamoso ya que las
plumas de la espalda y las de las alas tienen una línea transversal oscura
y están ribeteadas de color gris claro.
- por la parte inferior son de color crema blanquecino con
numerosas manchas marrones oscuras mientras que el Halcón borní por
la parte inferior es de color blanquecino o beige claro, a veces con
tintes rojizos en el cuello y con puntos o rayas de color pardo rojizo o negruzcas
variables en tamaño y cantidad según los individuos.
- tienen la cabeza de color crema blanquecino profusamente
rayado de marrón oscuro, aunque la zona del píleo es más oscura mientras
que el Halcón borní tiene la cabeza de color pardo
rojizo con una mancha blanquecina en la frente.
- su bigotera está mucho menos marcada que la del Halcón
borní.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color crema con
algunas pequeñas rayas verticales de color parduzco mientras que los
del Halcón borní son de color blanquecino o beige claro con
pequeñas rayas verticales de color marrón oscuro.
- Halcón
de Eleonora, se diferencian de él porque:
- en España son una rareza ocasional mientras que el Halcón
de Eleonora solo se encuentra durante el período estival en
algunos puntos de las costas de Tarragona, Castellón, Valencia, Alicante,
Málaga y Lanzarote.
- su tamaño es mayor que el del Halcón de Eleonora.
- por la parte superior son de color pardo oscuro con las
plumas ribeteadas de color castaño claro mientras que el Halcón
de Eleonora puede ser de color pardo oscuro o gris pizarra.
- por la parte inferior son de color crema blanquecino con
numerosas manchas marrones oscuras mientras que el Halcón de
Eleonora por la parte inferior es de color blanco parduzco con
abundantes rayas verticales oscuras, salvo la parte inferior del abdomen y
la zona caudal que son de color castaño claro o castaño rojizo.
- tienen la cabeza de color crema blanquecino profusamente
rayado de marrón oscuro, aunque la zona del píleo es más oscura mientras
que el Halcón de Eleonora tiene la parte superior de la
cabeza y la cara de color pardo oscuro o gris pizarra frecuentemente
rayada de oscuro.
- su bigotera está mucho menos marcada que la del Halcón de
Eleonora.
- Halcón
gerifalte, se diferencian de él porque:
- por la parte superior son de color pardo oscuro con las
plumas ribeteadas de color castaño claro mientras que el Halcón
gerifalte en la variedad blanca tiene el plumaje blanco con el
dorso muy manchado de marrón y aspecto escamoso ya que las plumas son de
color pardo con los bordes ribeteados de color cremoso blanquecino y en la
variedad marrón el dorso es de color pardo claro con multitud de barras
transversales de color marrón oscuro y con las plumas ribeteadas de color
crema.
- por la parte inferior son de color crema blanquecino con
numerosas manchas marrones oscuras mientras que el Halcón
gerifalte por la parte inferior en la variedad blanca es de
color blanco con puntos de color gris oscuro o pardo grisáceo cuyo número
varía de unos individuos a otros y en la variedad marrón es de color
cremoso blanquecino con rayas o manchas en el pecho que pueden ser grandes
y de color marrón oscuro.
- su cabeza es de color crema blanquecino profusamente rayado
de marrón oscuro aunque la zona del píleo es más oscura mientras que
el Halcón gerifalte en la variedad blanca tiene el
píleo de color blanco con múltiples delgadas líneas de color gris oscuro o
pardo grisáceo y la cara blanca con unas delgadas líneas de color gris
oscuro cuyo número varía de unos individuos a otros y en la variedad marrón
el píleo es oscuro y está rayado y además tienen una zona más oscura
alrededor de la parte inferior y posterior del ojo y múltiples rayas
marrones oscuras.
- su bigotera está un poco menos marcada que la del Halcón
gerifalte.
- Halcón peregrino, se diferencian de
él porque:
- en España son una rareza ocasional mientras que el Halcón
peregrino es un residente habitual en todo el país excepto en la
mayor parte de Galicia y del País Vasco donde es invernante y en las islas
Canarias donde es un invernante débil.
- por la parte superior son de color pardo oscuro con las
plumas ribeteadas de color castaño claro mientras que la coloración
del Halcón peregrino varía desde el color gris azulado
al gris pizarra con pequeñas bandas horizontales más oscuras.
- por la parte inferior son de color crema blanquecino con
numerosas manchas marrones oscuras mientras que el Halcón
peregrino por la parte inferior es de color blanquecino con
algunos puntos negros en el cuello y numerosas rayas negras horizontales
discontinuas en el pecho, en la zona caudal y en la parte inferior de la
cola.
- tienen la cabeza de color crema blanquecino profusamente
rayado de marrón oscuro, aunque la zona del píleo es más oscura mientras
que el Halcón peregrino tiene la parte superior de la
cabeza y la cara de color negro.
- su bigotera está mucho menos marcada que la del Halcón
peregrino.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color crema con
algunas pequeñas rayas verticales de color parduzco mientras que los
del Halcón peregrino son de color blanco con pequeñas
rayas transversales de color negruzco.
- Halcón tagarote, se diferencian de
él porque:
- en España son una rareza ocasional mientras que el Halcón
tagarote es un residente habitual en las islas Canarias.
- por la parte superior son de color marrón oscuro con las
plumas ribeteadas de color castaño claro mientras que el Halcón
tagarote es de color gris pizarra.
- por la parte inferior son de color crema blanquecino con
numerosas manchas marrones oscuras mientras que el Halcón
tagarote por la parte inferior es de color blanquecino con
multitud de pequeñas líneas transversales oscuras y tintes rojizos en el
cuello.
- su cabeza es de color crema blanquecino profusamente rayado
de marrón oscuro, aunque la zona del píleo es más oscura mientras que
el Halcón tagarote tiene una máscara negra que incluye
al ojo dentro de ella a la que se une una ancha bigotera.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color crema con
algunas pequeñas rayas verticales de color parduzco mientras que los
del Halcón tagarote son de color blanco con múltiples
pequeñas barras de color negruzco.
Vernáculos
Falcó, falcó
sacre, falcó sagrat, falcón sacre, halcón ceniciento, halcón sagrado, sacre.
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