Descripción
Pueden llegar a medir hasta 40 cm de longitud.
Pueden alcanzar 1 metro de envergadura.
El peso puede llegar a los 350 gr.
No existe dimorfismo sexual en esta especie, aunque las
hembras son ligeramente más grandes que los machos.
Por la parte superior son de color gris pizarra.
Las plumas del dorso y las de las alas están ribeteadas de
color gris pálido y tienen unas franjas más oscuras. La nuca es de color pardo
rojizo.
Por la parte inferior son de color blanquecino con multitud
de pequeñas líneas transversales oscuras y tintes rojizos en el cuello.
En la cara tienen una máscara negra que incluye al ojo
dentro de ella a la que se une una ancha bigotera.
El pico es corto, está curvado hacia abajo con forma de
gancho y es de color gris azulado en la base y negro en el resto.
La cera del pico es amarilla.
Los ojos son negros y están rodeados por un anillo
periocular de color amarillo.
Las alas son largas, estrechas y puntiagudas; por la parte
superior las plumas son de color gris pizarra ribeteado de color gris pálido y
tienen unas franjas más oscuras, por la parte inferior son de color blanquecino
intensamente punteado de negro y con unas manchas carpales negras muy características.
Las plumas primarias son de color negro.
La cola es medianamente larga y está redondeada en su
extremo; por la parte superior tiene numerosas barras horizontales oscuras y
las puntas de las plumas de color blanquecino, por la parte inferior también
está barrada.
Las patas son de color amarillo, están provistas de unas
garras que acaban en unas uñas curvas y afiladas de color negro y tienen la
mitad superior de los tarsos cubiertos por unos pantalones de plumas
blanquecinas con múltiples pequeñas barras de color negruzco.
Distribución
Se encuentran en Asia, en África y en las Islas Canarias.
Fenología
En España solo están presentes en las Islas Canarias donde son
residentes habituales.
Hábitat
Se encuentran en los valles rocosos, en las zonas áridas y
semiáridas y también en los acantilados de las costas y del interior.
Alimentación
Su dieta se compone fundamentalmente de palomas, pero
también cazan otras aves y ocasionalmente insectos grandes como son las
libélulas y pequeños mamíferos.
Reproducción
Se realiza en febrero-marzo.
Anidan directamente sobre el terreno en las cornisas de los
cortados rocosos y en las de los acantilados, otras veces ocupan los nidos
abandonados de otras aves, especialmente los de los córvidos.
La puesta se compone normalmente de 2-5 huevos.
La incubación dura 30 días aproximadamente.
Curiosidades
Es una especie muy usada en cetrería.
Muchos
autores lo consideran como una subespecie del Halcón peregrino.
Al igual que
otros falcónidos dentro del pico, en la parte inferior de la mandíbula
superior, tienen un diente, el llamado “diente de halcón”, que les sirve para
rematar a sus presas ya que les facilita la acción de romperles la columna
vertebral en la zona del cuello.
Durante la época de cría se vuelven muy agresivos, incluso
con el hombre.
Es una especie en peligro de extinción.
Especies similares
- Alcotán
europeo, se diferencian de él porque:
- en España son residentes habituales en las islas
Canarias mientras que el Alcotán europeo se encuentra
durante el período estival en los dos tercios superiores de la Península y
en algunas zonas de Andalucía y también en Ceuta.
- su tamaño es mayor que el del Alcotán europeo.
- por la parte inferior son de color blanquecino con multitud
de pequeñas líneas transversales oscuras y tintes rojizos en el cuello
mientras que el Alcotán europeo tiene el pecho y el
abdomen blanquecinos con múltiples gruesas barras verticales negras y la
zona caudal muy rojiza.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color blanco
con múltiples pequeñas barras de color negruzco mientras que los del Alcotán
europeo son de color castaño rojizo y normalmente no tienen
rayas.
- Esmerejón,
se diferencian de él porque:
- en España son residentes habituales en las islas Canarias
mientras que el Esmerejón es invernante en toda la
Península, en Ceuta y en Melilla, pero también se encuentra en las islas
Baleares y en las Canarias durante los pasos migratorios.
- su tamaño es algo mayor que el del Esmerejón.
- por la parte superior son de color gris pizarra mientras que
el Esmerejón es de color azulado con una zona en la
parte posterior del cuello de color rojizo claro con rayas negras.
- por la parte inferior son de color blanquecino con multitud
de pequeñas líneas transversales oscuras y tintes rojizos en el cuello
mientras que el Esmerejón por la parte inferior es de
color pardo rojizo con franjas verticales marrones oscuras o negras o a
veces con manchas con forma de gotas.
- tienen el píleo, la nuca, la bigotera y gran parte de la cara
de color negro mientras que el Esmerejón tiene el píleo
y la zona de las auriculares de color gris azulado oscuro con rayas más
oscuras y las mejillas blanquecinas con rayas negruzcas.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color blanco
con múltiples pequeñas barras de color negruzco mientras que los del Esmerejón son
de color blanco, a veces con algún tinte rojizo y alguna larga y estrecha
línea de color pardo negruzco.
- Halcón
borní, se diferencian de él porque:
- en España son residentes habituales en las islas Canarias
mientras que el Halcón borní una rareza ocasional.
- su tamaño es algo mayor que el del Halcón borní.
- por la parte inferior son de color blanquecino con multitud
de pequeñas líneas transversales oscuras y tintes rojizos en el cuello
mientras que el Halcón borní por la parte inferior es
de color blanquecino o beige claro, a veces con tintes rojizos en el
cuello y con puntos o rayas de color pardo rojizo o negruzcas variables en
tamaño y cantidad según los individuos.
- tienen el píleo, la nuca, la bigotera y gran parte de la cara
de color negro mientras que el Halcón borní tiene la
cabeza de color pardo rojizo con una mancha blanquecina en la frente.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color blanco
con múltiples pequeñas barras de color negruzco mientras que los del Halcón
borní son de color blanquecino o beige claro con pequeñas rayas
verticales de color marrón oscuro.
- Halcón
de Eleonora, se
diferencian de él porque:
- en España son residentes habituales en las islas Canarias
mientras que el Halcón de Eleonora solo se encuentra
durante el período estival en algunos puntos de las costas de Tarragona,
Castellón, Valencia, Alicante, Málaga y Lanzarote.
- por la parte superior son de color gris pizarra mientras que
el Halcón de Eleonora puede ser de color pardo oscuro o
gris pizarra.
- por la parte inferior son de color blanquecino con multitud
de pequeñas líneas transversales oscuras y tintes rojizos en el cuello
mientras que el Halcón de Eleonora por la parte
inferior es de color blanco parduzco con abundantes rayas verticales
oscuras, salvo la parte inferior del abdomen y la zona caudal que son de
color castaño claro o castaño rojizo.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color blanco
con múltiples pequeñas barras de color negruzco mientras que los del Halcón
de Eleonora son de color castaño rojizo y normalmente no tienen
rayas.
- Halcón gerifalte, se diferencian de
él porque:
- en España son residentes habituales en las islas Canarias
mientras que el Halcón gerifalte es una rareza ocasional.
- por la parte superior son de color gris pizarra mientras que
el Halcón gerifalte en la variedad blanca tiene el
plumaje blanco con el dorso muy manchado de marrón y aspecto escamoso ya
que las plumas son de color pardo con los bordes ribeteados de color
cremoso blanquecino y en la variedad marrón el dorso es de color pardo
claro con multitud de barras transversales de color marrón oscuro y con
las plumas ribeteadas de color crema.
- por la parte inferior son de color blanquecino con multitud
de pequeñas líneas transversales oscuras y tintes rojizos en el cuello
mientras que el Halcón gerifalte en la variedad blanca
es de color blanco con puntos de color gris oscuro o pardo grisáceo cuyo
número varía de unos individuos a otros y en la variedad marrón es de
color cremoso blanquecino con rayas o manchas en el pecho que pueden ser
grandes y de color marrón oscuro.
- tienen el píleo, la nuca, la bigotera y gran parte de la cara
de color negro mientras que el Halcón gerifalte en la
variedad blanca tiene el píleo de color blanco con múltiples delgadas
líneas de color gris oscuro o pardo grisáceo y la cara blanca con unas
delgadas líneas de color gris oscuro cuyo número varía de unos individuos
a otros y en la variedad marrón el píleo es oscuro y está rayado y además
tienen una zona más oscura alrededor de la parte inferior y posterior del
ojo y múltiples rayas marrones oscuras.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color blanco
con múltiples pequeñas barras de color negruzco mientras que los del Halcón
gerifalte son de color blanco con algunas rayas pequeñas
verticales de color parduzco.
- Halcón peregrino, se diferencian de
él porque:
- en España son residentes habituales en las islas Canarias
mientras que el Halcón peregrino es un residente
habitual en todo el país excepto en la mayor parte de Galicia y del País
Vasco donde es invernante y en las islas Canarias donde es un invernante
débil.
- su tamaño es menor que el del Halcón peregrino.
- por la parte superior son de un color gris pizarra algo menos
oscuro que el del Halcón peregrino.
- por la parte inferior son de color blanquecino con multitud
de pequeñas líneas transversales oscuras y tintes rojizos en el cuello
mientras que el Halcón peregrino por la parte inferior
es de color blanquecino con algunos puntos negros en el cuello y numerosas
rayas negras horizontales discontinuas en el pecho, en la zona caudal y en
la parte inferior de la cola.
- Halcón sacre, se diferencian de él
porque:
- en España son residentes habituales en las islas Canarias
mientras que el Halcón sacre es una rareza ocasional.
- por la parte superior son de color gris pizarra mientras que
el Halcón sacre es de color pardo oscuro con las plumas
ribeteadas de color castaño claro.
- por la parte inferior son de color blanquecino con multitud
de pequeñas líneas transversales oscuras y tintes rojizos en el mientras
que el Halcón sacre por la parte inferior es de color
crema blanquecino con numerosas manchas marrones oscuras.
- tienen una máscara negra que incluye al ojo dentro de ella a
la que se une una ancha bigotera mientras que la cabeza del Halcón
sacre es de color crema blanquecino profusamente rayado de
marrón oscuro, aunque la zona del píleo es más oscura.
- los “pantalones” que cubren sus tarsos son de color blanco
con múltiples pequeñas barras de color negruzco mientras que los del Halcón
sacre son de color crema con algunas pequeñas rayas verticales
de color parduzco.
Vernáculos
Falcón,
halcón, halcón de berbería, halcón de bevería, halcón palomero, halcón real.
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