Descripción
Pueden alcanzar
Su envergadura puede llegar a los 1,9 metros.
Pueden llegar a pesar
No existe dimorfismo sexual en esta especie.
Existen varios tipos de coloración es estas aves aunque la
más habitual es la que es muy parecida a la de la Garza real, en ella el cuerpo es de color gris azulado claro por
arriba y blanquecino por debajo pero con los flancos de color pardo.
En los hombros tienen una gran mancha negra.
En la época reproductiva les crecen en la espalda unas
largas y delgadas plumas que caen hacia los lados.
La cara y píleo son blancos; por debajo del píleo, a ambos
lados de la cabeza, tienen una ancha franja negra que va desde la parte
superior del ojo hasta la nuca donde se continúa con dos largas y delgadas
plumas ornamentales que le cuelgan por detrás de la cabeza; estas plumas son
más largas en los machos; también tienen una franja de piel desnuda de color
gris azulado oscuro que va desde la base de la parte superior del pico hasta el
ojo.
El pico es
fuerte, largo, afilado y de color amarillento, excepto en el culmen que es
grisáceo aunque durante la época de cría se vuelve más naranja.
La comisura bucal se extiende por detrás del ojo.
Los ojos son amarillos con la pupila negra.
El cuello es muy largo, suele estar retraído en forma de S
y tiene unas larguísimas y finas plumas ornamentales en su base; por delante es
de color blanquecino con tintes rosados y algunas rayas negras y en las zonas
laterales es de color gris rosáceo.
La cola es muy corta.
Las alas son de color gris azulado claro pero con las
puntas de color pardo. Las plumas primarias y las secundarias son de color
negro.
Las patas son largas, delgadas y de color grisáceo pero durante
la época reproductiva cambian a naranja.
Los jóvenes son mayoritariamente grises, incluso en la cara.
No tienen la franja negra en la cabeza.
Distribución
Están presentes en América.
Fenología
En España son una rareza ocasional, son divagantes.
Hábitat
Se encuentran en los humedales, lagunas, riberas de los
ríos, albuferas, arrozales, manglares y marismas.
Alimentación
Su dieta se compone de peces, anfibios, pequeños mamíferos,
pequeñas aves y sus crías, huevos, reptiles, insectos, crustáceos y moluscos.
Reproducción
La reproducción se realiza en Marzo-Junio.
Normalmente construyen el nido en árboles muy altos próximos
al agua; para su elaboración utilizan ramas.
Pueden criar en solitario o agrupadas en colonias.
La puesta se compone de 2-7 huevos de color azul claro.
La incubación dura 27 días aproximadamente.
Curiosidades
Al igual que otras garzas cuando vuelan lo hacen con el
cuello retraído lo que les diferencia de las espátulas, cigüeñas, grullas y
avetoros que lo hacen con el cuello estirado.
La mortalidad
de los ejemplares jóvenes es muy elevada, puede llegar a alcanzar hasta el 80%
durante los seis primeros meses de su vida.
Normalmente cazan al acecho.
Son tan voraces que se han producido muertes por asfixia al
intentar tragarse presas excesivamente grandes.
Especies
similares
- Garza real, se diferencian de la Garza real
porque:
Vernáculos
Garza azul,
garza ceniza, garza morena, garzón azul, garzón azulado, garzón cenizo, garzón
moreno.
Especies similares a la Garza azulada. Comparativo. (pulsar sobre las imágenes)
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Adulto
© Hanna McDonley
Pollo
© Hanna McDonley
Pareja
© Hanna McDonley
Adulto con pollos
© Hanna McDonley
Adulto
© Hanna McDonley
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 Adulto © Javi Villegas | 
Adulto
© Hanna McDonley |  © Hanna McDonley |  Adulto © Hanna McDonley |
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