Guía de las Aves de España - Spanish Birds Guide

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Catalán: Martinet dels esculls - Euskera: Uharri-koartzatxoa - Gallego: Garzota dos arrecifes

Orden:    PELECANIFORMES

Familia:  ARDEIDAE

Género:   Egretta

Descripción

Miden unos 65 cm de longitud.

Pueden alcanzar 1 metro de envergadura.

No existe dimorfismo sexual en esta especie.

En esta especie existen dos tipos de morfología, una clara y otra oscura.

En la morfología clara son de color blanco.

El pico es amarillento.

En la cara tienen una pequeña franja de piel desnuda de color amarillento que une la base del pico con el ojo.

La mayor parte de las patas son de color amarillo, incluidos los pies y los dedos.

En la morfología oscura los individuos son de color gris pizarra, excepto la garganta que es de color blanco.

En la época nupcial les crecen en la parte de la coronilla dos plumas largas y estrechas, de unos 15 cm de longitud, que les cuelgan por detrás del cuello.

El pico es largo y es de color gris muy oscuro o amarillento con el culmen negruzco.

La comisura de la boca no sobrepasa al ojo.

Los ojos son amarillos con una gran pupila negra.

La cola es corta y de color gris pizarra.

Las patas son largas y en su primera porción son de color negro mientras que los tarsos, los pies y los dedos son de color amarillo.

Los individuos jóvenes tienen el plumaje de color gris y blanco en proporciones variables lo que puede llevar a confundirlas con ejemplares híbridos.

Distribución

Están presentes en África y en Asia.

Fenología

En España son una especie habitual durante el período estival.

Hábitat

Se encuentran preferentemente en las costas, tanto en los arrecifes como en las playas, estuarios, salinas y manglares, no obstante a veces también viven en los humedales del interior.

Alimentación

Su dieta se compone principalmente de peces, anfibios, moluscos y crustáceos.

Reproducción

Suele realizarse en colonias junto a otras especies de garzas.

Construyen el nido en árboles no muy grandes y en los arbustos próximos al agua.

La puesta se compone de 2-3 huevos de color azul verdoso.

La incubación dura 25 días aproximadamente.

Las crías abandonan el nido cuando tienen unos 30 días de edad.

Curiosidades

Al igual que otras garzas cuando vuelan lo hacen con el cuello retraído lo que les diferencia de las espátulas, cigüeñas, grullas y avetoros que lo hacen con el cuello estirado.

A veces se hibridan con la Garceta común.

Son aves solitarias que a lo sumo van en parejas, excepto durante la época de cría.

Especies similares

- Garcilla bueyera, se diferencian de la Garcilla bueyera porque:

en España son una especie habitual durante el período estival mientras que la Garcilla bueyera es residente habitual en bastantes zonas de la Península, en Mallorca y en Ceuta y es invernante en buena parte de la Península y en Melilla.
su tamaño es un poco mayor que el de la Garcilla bueyera.
son de color blanco mientras que la Garcilla bueyera es de color blanco con una mancha de color canela anaranjado claro en el píleo.
durante la época reproductiva les crecen en la coronilla dos plumas largas y estrechas que cuelgan por detrás del cuello mientras que a la Garcilla bueyera le crecen unas largas plumas sedosas en la espalda, en el pecho, en el píleo y en la nuca y además la mancha del píleo se oscurece y se extiende hacia la nuca y también le aparecen unas manchas de color canela anaranjado en el cuello, en el pecho y en la espalda.
su pico es de color gris muy oscuro o amarillento con el culmen negruzco mientras que el de la Garcilla bueyera es de color amarillento, pero durante el período nupcial se vuelve rojizo.
la pequeña franja de piel desnuda que une la base de su pico con el ojo es de color amarillento mientras que la de la Garcilla bueyera es amarillenta, pero durante la época nupcial adquiere tintes rojizos.
tienen la mayor parte de sus patas de color amarillo, incluidos los pies y los dedos mientras que las patas de la Garcilla bueyera son de un color que oscila desde el gris amarillento al pardo verdoso, no obstante, durante la época nupcial se vuelven de color amarillo anaranjado.

- Garceta común, los individuos con morfología clara se parecen muchísimo a los individuos de Garceta común, pero se diferencian de ellos porque:

en España son una especie habitual durante el período estival mientras que la Garceta común es residente habitual en muchas zonas de la Península y en la isla de Mallorca y también es invernante en toda la franja costera de la Península y del resto de España.
durante la época reproductiva les crecen en la coronilla dos plumas largas y estrechas que cuelgan por detrás del cuello mientras que a la Garceta común les crecen en la coronilla dos plumas largas y estrechas que cuelgan por detrás del cuello y otras largas y esponjosas en el pecho y en la espalda.
su pico es un poco más amarillento, más grueso y más curvado que el de la Garceta común.
tienen la mayor parte de sus patas de color amarillo, incluidos los pies y los dedos mientras que las patas de la Garceta común son de color negro, excepto los pies y los dedos que son de color amarillo.

- Garceta grande, se diferencian de la Garceta grande porque:

en España son una especie habitual durante el período estival mientras que la Garceta grande es una especie habitual en el Delta del Ebro y durante el verano está presente en la Comunidad Valenciana y durante el invierno en numerosas zonas de la Península y de la isla de Mallorca.
su tamaño y su envergadura son menores que los de la Garceta grande.
la comisura de su boca no sobrepasa al ojo mientras que la de la Garceta grande sí que la sobrepasa.
durante la época reproductiva les crecen en la coronilla dos plumas largas y estrechas que cuelgan por detrás del cuello mientras que a la Garceta grande solo le crecen en la espalda.
su pico es de color gris muy oscuro o amarillento con el culmen negruzco mientras que el de la Garceta grande es de color anaranjado, aunque durante la época de cría se puede oscurecer hasta volverse casi negro.
tienen la mayor parte de sus patas de color amarillo, incluidos los pies y los dedos mientras que las patas de la Garceta grande son de color negro.