Guía de las Aves de España - Spanish Birds Guide

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Catalán: Agró blanc - Euskera: Koartza zuria - Gallego: Garza branca

Orden:    PELECANIFORMES

Familia:  ARDEIDAE

Género:   Ardea

Descripción

Miden alrededor de 1 metro de longitud.

Pueden alcanzar los 2,15 metros envergadura.

Su peso puede llegar hasta los 950 gramos.

No hay dimorfismo sexual en esta especie.

Son totalmente de color blanco.

En la cara tienen una franja de piel desnuda, llamada lores, que es de color verdoso amarillento y que va desde la base de la mandíbula superior hasta el ojo.

El pico es largo, fuerte y de color amarillento anaranjado.

La comisura de la boca sobrepasa al ojo.

Los ojos son de color amarillo y tienen una gran pupila negra.

El cuello es largo y sinuoso.

La cola es corta y de color blanco.

Las patas son largas y tanto ellas como los pies son de color negro.

Durante la época reproductiva les crecen en la espalda unas largas plumas ornamentales filamentosas.

El pico se puede oscurecer hasta volverse casi negro.

Los lores se vuelven de color verde esmeralda brillante.

El color negro de las patas puede aclararse.

Distribución

Se encuentran en África, América, Asia y Oceanía.

Fenología

En España son residentes habituales, aunque durante el invierno se les unen algunos individuos procedentes de Europa.

Hábitat

Se encuentran en las zonas palustres, riberas de los ríos, embalses, albuferas, arrozales y salinas.

Alimentación

Su dieta se compone principalmente de peces, pequeñas aves, pequeños mamíferos, anfibios, reptiles, moluscos, crustáceos e insectos acuáticos.

Reproducción

La reproducción abarca los meses de abril y mayo.

Pueden criar en colonias junto a otras especies de garzas o individualmente.

Construyen el nido en los árboles próximos a los humedales o entre los cañaverales.

La puesta se compone de 3-5 huevos de color azul celeste.

La incubación dura 25 días aproximadamente.

Las crías abandonan el nido cuando tienen unos 30 días de edad.

Subespecies

Existen 4 subespecies en el mundo:

- Ardea alba alba: es la descrita en esta ficha; se encuentra en Europa, norte de África y Asia occidental.

- Ardea alba egretta: se encuentra en América. Ha sido vista ocasionalmente en las Islas Canarias.

- Ardea alba melanorhynchos: se encuentra en el África subsahariana. Ha sido vista ocasionalmente en las Islas Canarias.

- Ardea alba modesta: se encuentra en Asia oriental y en Australasia.

Curiosidades

Es una de las garzas más grandes, solo le supera en tamaño la Garza imperial.

Al igual que otras garzas cuando vuelan lo hacen con el cuello retraído lo que les diferencia de las espátulas, cigüeñas, grullas y avetoros que lo hacen con el cuello estirado.

Para pescar normalmente permanecen inmóviles acechando a su presa con el pico apuntando hacia el agua; cuando la presa se pone a tiro estiran su cuello mediante un movimiento rapidísimo haciendo que el pico se proyecte sobre ella como si fuera un arpón.

Especies similares

- Garceta común, se diferencian de la Garceta común porque:

en España son una especie habitual en el Delta del Ebro, además durante el verano están presentes en la Comunidad Valenciana y durante el invierno en numerosas zonas de la Península y de la isla de Mallorca mientras que la Garceta común es residente habitual en muchas zonas de la Península y en la isla de Mallorca y también es invernante en toda la franja costera de la Península y del resto de España.
su tamaño y su peso son mayores que los de la Garceta común.
la comisura de su boca sobrepasa al ojo mientras que la de la Garceta común no la sobrepasa.
durante la época reproductiva les crecen en la espalda unas plumas largas ornamentales mientras que a la Garceta común le crecen en la coronilla dos plumas largas y estrechas que cuelgan por detrás del cuello y otras largas y esponjosas en el pecho y en la espalda.
su pico es de color anaranjado, aunque durante la época de cría se puede oscurecer hasta volverse casi negro mientras que el de la Garceta común es de color negro, excepto en la base de la mandíbula inferior que es de color gris verdoso.
sus patas son de color negro mientras que las de la Garceta común son de color negro, excepto los pies y los dedos que son de color amarillo.

- Garceta dimorfa, se diferencian de la Garceta dimorfa porque:

en España son una especie habitual en el Delta del Ebro, además durante el verano están presentes en la Comunidad Valenciana y durante el invierno en numerosas zonas de la Península y de la isla de Mallorca mientras que la Garceta dimorfa es especie habitual durante el período estival.
su tamaño y su envergadura son mayores que los de la Garceta dimorfa.
la comisura de su boca sobrepasa al ojo mientras que la de la Garceta dimorfa no la sobrepasa.
durante la época reproductiva les crecen en la espalda unas plumas largas ornamentales mientras que a la Garceta dimorfa solo le crecen en la coronilla dos plumas largas y estrechas que cuelgan por detrás del cuello.
su pico es de color anaranjado, aunque durante la época de cría se puede oscurecer hasta volverse casi negro mientras que el de la Garceta dimorfa es de color gris muy oscuro o amarillento con el culmen negruzco.
sus patas son de color negro mientras que las de la Garceta dimorfa tienen la mayor parte de color amarillo, incluidos los pies y los dedos.

- Garcilla bueyera, se diferencian la Garcilla bueyera porque:

en España son una especie habitual en el Delta del Ebro, además durante el verano están presentes en la Comunidad Valenciana y durante el invierno en numerosas zonas de la Península y de la isla de Mallorca mientras que la Garcilla bueyera es residente habitual en bastantes zonas de la Península, en Mallorca y en Ceuta y es invernante en buena parte de la Península y en Melilla.
su tamaño y su peso son mayores que los de la Garcilla bueyera.
su cuello es más largo que el de la Garcilla bueyera.
son de color blanco y durante la época reproductiva les crecen en la espalda unas plumas largas ornamentales mientras que la Garcilla bueyera es de color blanco con una mancha de color canela anaranjado claro en el píleo y además durante la época reproductiva les aparecen tintes de color canela anaranjado por la nuca, el cuello, el pecho y la espalda.
su pico es más largo que el de la Garcilla bueyera y además es de color anaranjado, pero durante la época de cría se puede oscurecer hasta volverse casi negro mientras que el de la Garcilla bueyera es color amarillento, pero durante el período nupcial se vuelve rojizo.
la comisura de su boca sobrepasa al ojo mientras que la de la Garcilla bueyera no la sobrepasa.
la pequeña franja de piel desnuda que une la base de su pico con el ojo es de color verdoso amarillento mientras que la de la Garcilla bueyera es amarillenta, pero durante la época nupcial adquiere tintes rojizos.
sus patas son de color negro mientras que los de la Garcilla bueyera son de un color que oscila desde el gris amarillento al pardo verdoso, aunque durante la época nupcial se vuelven de color amarillo anaranjado.