Descripción
Pueden alcanzar los
Su envergadura puede llegar a los
Pueden llegar a pesar
No existe dimorfismo sexual en esta especie aunque los machos
son ligeramente más grandes que las hembras.
Por la parte superior son de color gris azulado oscuro.
La garganta es blanca.
El cuello, que es muy largo y suele estar retraído en forma
de S, tiene la parte delantera de color blanco con múltiples manchas de color
gris azulado mientras que las partes laterales son de color gris azulado oscuro.
Por la parte inferior son de color blanco.
La cabeza es color gris azulado oscuro.
El pico es bastante largo, fuerte y puntiagudo; la
mandíbula superior es de color negruzco y la inferior de color amarillento.
La comisura bucal no sobrepasa el ojo.
Los ojos son de color rojizo amarillento, tienen la pupila
negra y están incluidos en una especie de antifaz de color amarillo que se
inicia en la base del pico y está formado por piel desnuda.
La cola es muy corta.
Las patas son largas, delgadas y de color amarillo.
Durante la época nupcial les crecen en la parte posterior de la cabeza unas plumas blancas medianamente largas, anchas en la base y puntiagudas en el extremo .
En las alas les crecen unas largas plumas filamentosas. El plumaje adquiere tonos purpúreos.
En esta época la mitad anterior del pico es negra y la mitad posterior así como el antifaz se vuelven de color azul intenso.
La garganta y la parte superior delantera del cuello se
vuelven anaranjados.
Las patas se vuelven de color rojizo oscuro.
En la base del cuello, a ambos lados, les aparecen dos
amplias zonas de color castaño rojizo.
Los jóvenes tienen la parte la posterior y las zonas laterales de cuello de color castaño rojizo mientras que la parte anterior de color blanco con una delgada línea de color castaño rojizo que lo recorre longitudinalmente en su parte central.
Por la parte superior así como la parte superior de las alas son de color grisáceo con algunas zonas de color castaño rojizo sobre todo en las alas. Por la parte inferior son de color blanco. El pico es de color naranja pálido con algo de gris negruzco en el culmen y en el extremo. Las patas son de color amarillo pálido.
Distribución
Están presentes en el sur de los Estados Unidos, en
Centroamérica y en la mitad norte de América del sur.
Fenología
En España son
una rareza ocasional, normalmente se trata de divagantes.
Hábitat
Se encuentran en los humedales costeros, manglares, charcas,
pantanos, ciénagas y lagunas costeras.
Alimentación
Su dieta se compone de peces, anfibios, reptiles
e insectos.
Reproducción
La reproducción se realiza entre Marzo-Junio dependiendo de
su localización.
Normalmente construyen un nido en forma de plataforma en
los árboles altos próximos al agua y para su elaboración utilizan ramas.
Suelen agruparse en pequeñas colonias.
La puesta se compone de 3-4 huevos de color azul claro.
La incubación dura 25 días aproximadamente.
Subespecies
- Egretta tricolor ruficollis: se
encuentra en América desde los Estados Unidos hasta Colombia y Venezuela y también
en las Indias Occidentales.
- Egretta tricolor ruficollis: se
encuentra en Venezuela, Brasil, Perú, Las Guayanas y también en la isla de Trinidad.
Curiosidades
Al igual que otras garzas cuando vuelan lo hacen con el cuello
retraído lo que las diferencia de las espátulas, cigüeñas, grullas y avetoros
que lo hacen con el cuello estirado.
Son aves solitarias.
Durante la época reproductiva se vuelven muy territoriales.
Especies similares
En España no existen especies similares.
Vernáculos
Garceta de Luisiana, garza morada, garza pechiblanca, garza
ventriblanca.
Detalles
(pulsar sobre las imágenes)
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Adulto nupcial
© Hanna McDonley
Adulto
© Hanna McDonley
Subadulto
© Ricardo Rodríguez
Inmaduro
© Hanna McDonley  Pollo © Hanna McDonley 
Adulto
© Hanna McDonley
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 Subadulto © Hanna McDonley |  Subadulto © Hanna McDonley |  © Hanna McDonley |  © Hanna McDonley |
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