La envergadura puede alcanzar los 135 cm.
El peso puede llegar a los 367 gramos.
No hay
dimorfismo sexual en esta especie.
Por la parte
superior tienen el dorso y las alas de color gris pálido.
Por la parte inferior y los flancos son de color blanco.
El cuello y la nuca son de color blanco.
Durante el período reproductivo tienen un capirote negro que ocupa la mitad superior de la cabeza
y también la nuca, además este capirote engloba la
mitad superior del ojo y en su parte posterior tiene unas plumas más largas
dirigidas hacia atrás a modo de una cresta despeinada que erizan en
determinadas circunstancias. La mitad inferior de la cara es de color blanco.
El pico es
medianamente largo, delgado, puntiagudo y de color naranja.
Los ojos son de color negro.
La cola es
larga, está bifurcada y es de color blanco.
Las alas son estrechas, largas, puntiagudas y de color gris
claro aunque las plumas primarias tienen las puntas de color negro. Cuando
están en reposo sobrepasan la punta de la cola.
Las patas son cortas, tienen los dedos palmeados y son de
color negro.
Durante el período no reproductivo el capirote negro desaparece y
solo tienen una zona negra que abarca la parte posterior del píleo, la parte de
la cara por detrás del ojo, y además la cresta que durante esta época está poco
desarrollada.
El pico es de color amarillo anaranjado.
Los jóvenes por la parte superior, incluidas las alas, tienen
numerosas manchas de color pardo grisáceo.
Su cabeza se asemeja a la de los adultos no reproductivos
ya que solo tienen una zona negra que abarca la parte posterior del píleo, la
parte de la cara por detrás del ojo y su cresta que está menos desarrollada que
la de los adultos.
Su pico es más pequeño que el de los adultos y es de color amarillo
pálido.
Las patas pueden ser de color negro, amarillo, verde o
rosado.
Distribución
Están presentes en toda la franja costera de África
Occidental.
Fenología
En España son una rareza ocasional.
Hábitat
Son aves costeras que patrullan por las playas, los puertos
y las lagunas.
Se reproducen en algunas islas próximas a las costas de
África.
Alimentación
Su dieta se compone de peces, pequeños crustáceos y cefalópodos.
Reproducción
Se realiza en abril-julio.
La puesta se
compone de 1-2 huevos de color blanquecino salpicado
de grandes manchas y puntos de color negro.
La incubación
dura 28 días aproximadamente.
Curiosidades
Como todos los charranes se diferencian de los fumareles
porque tiene las alas más largas y más estrechas que ellos y porque su cola es
más larga y está más ahorquillada que la de los fumareles.
A diferencia de otros charranes normalmente no se ciernen
antes de lanzarse en picado, con sus alas plegadas, contra el mar para así
zambullirse y bucear hasta poder atrapar a sus presas.
Es habitual verlos posados en las playas junto a otras
especies de charranes.
Especies similares
- Charrán ártico, se
diferencian del Charrán ártico
porque:
- en España son una rareza mientras que el Charrán ártico es una especie habitual durante los pasos
migratorios en las costas del norte de la Península y en las costas
atlánticas de Cádiz y Huelva.
- su tamaño es mayor que el del Charrán ártico.
- durante el verano su píleo tiene unas plumas más largas a
modo de cresta mientras que el Charrán
ártico carece de cresta.
- su pico es de color naranja mientras que el del Charrán ártico es de color rojo.
- su cola es de color blanco mientras que la del Charrán ártico es de color blanco
con los bordes de las rectrices externas más oscuros.
- cuando están en reposo su cola no sobrepasa la punta de las
alas mientras que la del Charrán
ártico sí que la sobrepasa.
- sus patas son de color negro mientras que las del Charrán ártico son de color rojo
intenso.
- Charrán bengalí, se
diferencian del Charrán bengalí
porque:
- en España son una rareza mientras que el Charrán bengalí es una especie habitual durante los pasos
migratorios de Abril-Junio y Agosto-Octubre.
- su envergadura es mayor que la del Charrán bengalí.
- su pico es de color naranja mientras que el del Charrán bengalí es de color naranja
con la punta amarillenta en algunos especímenes.
- su cola es de color blanco mientras que la del Charrán bengalí es de color blanco
con las rectrices centrales de color gris oscuro.
- Charrán común, se
diferencian del Charrán común porque:
- en España son una rareza mientras que el Charrán común es una especie habitual durante los pasos
migratorios en todas las costas de la Península y además está presente
durante el período estival en Cantabria, Tarragona, Valencia, Alicante,
Murcia, Almería, en el Coto de Doñana, en Mallorca y en las islas Canarias.
- durante el verano su píleo tiene unas plumas más largas a
modo de cresta mientras que el Charrán
común carece de cresta.
- su pico es de color naranja mientras que el del Charrán común es de color de color
rojo con el extremo normalmente de color negruzco.
- su cola es de color blanco mientras que la del Charrán común es de color blanco
con los bordes de las rectrices externas más oscuros.
- sus patas son de color negro mientras que las del Charrán común son de color rojo.
- Charrán de Forster, se
diferencian del Charrán de Forster
porque:
- durante el verano su píleo tiene unas plumas más largas a
modo de cresta mientras que el Charrán
de Forster carece de cresta.
- su capirote negro no ocupa la nuca mientras que el del Charrán de Forster sí que la ocupa.
- su pico es de color naranja mientras que el del Charrán de Forster es de color
naranja con la punta negra.
- su cola es de color blanco mientras que la del Charrán de Forster es de color gris
en el centro y de color blanco en los laterales.
- cuando están en reposo su cola no sobrepasa la punta de las
alas mientras que la del Charrán de
Forster sí que la sobrepasa.
- sus patas son de color negro mientras que las del Charrán de Forster son de color
rojo intenso.
- Charrán elegante, se
diferencian del Charrán elegante
porque:
- su tamaño y su envergadura son mayores que los del Charrán elegante.
- su pico es de color naranja mientras que el del Charrán elegante es de color
naranja con la punta amarillenta en algunos especímenes.
- su cola está más bifurcada que la del Charrán elegante.
- Charrán patinegro, se
diferencian del Charrán patinegro
porque:
- en España es una rareza mientras que el Charrán patinegro es un residente habitual en el Delta del
Ebro y en Valencia y es invernante en todas las costas de España excepto
en las de las islas Canarias.
- su pico es de color naranja mientras que el del Charrán patinegro es de color negro
con la punta amarilla.
- Charrán
real americano, se diferencian del Charrán real americano porque:
- su tamaño es algo menor que el del Charrán real americano.
- por la parte superior el color gris de su plumaje es algo más
claro que el del Charrán real
americano.
- su capirote negro ocupa la nuca mientras que el del Charrán real
americano no la ocupa.
- su pico es algo más delgado y más amarillo que el del Charrán real americano.
- Charrán rosado, se
diferencian del Charrán rosado
porque:
- su tamaño y su envergadura son mayores que los del Charrán rosado.
- por la parte inferior son de color blanco mientras que el Charrán rosado es de color blanco
con tintes rosáceos en el pecho y en el vientre.
- su pico es de color naranja mientras que el del Charrán rosado es de color rojo en
la mitad basal y negro en la mitad distal.
- cuando están en reposo su cola no sobrepasa la punta de las
alas mientras que la del Charrán
rosado sí que la sobrepasa.
- su cola es de color blanco mientras que la del Charrán rosado es de color blanco
con los bordes de las rectrices externas más oscuros.
- sus patas son de color negro mientras que las del Charrán rosado son de color rojo
intenso.
- Charrancito americano, se
diferencian del Charrancito americano
porque:
- su tamaño y su envergadura son mayores que los del Charrancito americano.
- tienen la frente de color negro mientras que el Charrancito americano la tiene blanca.
- no tienen ninguna brida mientras que el Charrancito americano tiene una brida negra que va desde el pico
hasta el ojo.
- su pico es de color naranja mientras que el del Charrancito americano es de color amarillo
con el extremo de color negro.
- su cola es de color blanco mientras que la del Charrancito americano es de color gris.
- sus patas son de color negro mientras que las del Charrancito americano son de color
amarillento o naranja amarillento.
- Charrancito común, se
diferencian del Charrancito común
porque:
- en España son una rareza mientras que el Charrancito común está presente durante el período estival en
varias zonas del cuadrante suroccidental de la Península, en Zamora y en
diversos puntos de las costas orientales y del sur de la Península y
además también está presente durante los pasos migratorios en todas las
costas de España.
- su tamaño y su envergadura son mayores que los del Charrancito común.
- tienen la frente y la parte anterior del píleo de color negro
mientras que el Charrancito común
los tiene blancos.
- no tienen ninguna brida mientras que el Charrancito común tiene una brida negra que va desde el pico
hasta el ojo.
- su pico es de color naranja mientras que el del Charrancito común es de color
amarillo con el extremo de color negro.
- sus patas son de color negro mientras que las del Charrancito común son de color
amarillento o naranja amarillento.
- Fumarel cariblanco, se
diferencian del Fumarel cariblanco
porque:
- en España son una rareza que el Fumarel cariblanco está presente durante el período estival en
diversas zonas de Castilla-León, Extremadura, suroeste de Andalucía,
Castilla-La Mancha, Cataluña y País Valenciano.
- su tamaño y su envergadura son mayores que los del Fumarel cariblanco.
- por la parte inferior y los flancos son de color blanco
mientras que el Fumarel cariblanco
es de color gris oscuro con la zona del vientre algo más oscura y la zona
caudal blanquecina.
- su pico es de color naranja mientras que el del Fumarel cariblanco es de color
rojo.
- sus patas son de color negro mientras que las del Fumarel cariblanco son de color
rojo oscuro.
- Pagaza piconegra, se
diferencian de la Pagaza piconegra
porque:
- en España son una rareza mientras que la Pagaza piconegra está presente durante el período estival en
numerosas zonas del oeste de Castilla-León, Extremadura y Andalucía, en el
centro de Castilla-La Mancha y en Tarragona, Albacete y Alicante.
- su tamaño y su envergadura son algo mayores que los de la Pagaza piconegra.
- durante el verano su píleo tiene unas plumas más largas a
modo de cresta mientras que la Pagaza
piconegra carece de cresta.
- su pico es más largo, menos robusto y más puntiagudo que el
de la Pagaza piconegra y además
es de color naranja mientras que el de la Pagaza piconegra es negro.
- Pagaza piquirroja, se
diferencian de la Pagaza piquirroja
porque:
- en España son una rareza mientras que la Pagaza piquirroja es una invernante débil en el delta del Ebro
y en la costa atlántica de Cádiz y en la de Huelva.
- su tamaño y su envergadura son algo menores que los de la Pagaza piquirroja.
- su capirote negro también abarca la nuca mientras que el de
la Pagaza piquirroja no ocupa la
nuca.
- su pico su pico es más largo, menos robusto y más puntiagudo
que el de la Pagaza piquirroja y
además es de color naranja mientras que el de la Pagaza piquirroja es de color rojo brillante con la punta
negruzca.
Vernáculos
Charrán africano.
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