Miden aproximadamente 24
cm de longitud.
La envergadura puede alcanzar
los 50 cm.
El peso puede llegar a los 52
gramos.
No hay dimorfismo sexual en esta
especie.
Por la parte superior son de color
gris pálido incluido el obispillo.
Por la parte
inferior son de color blanco.
Los flancos
son blancos.
Durante el período reproductivo tienen un capirote
negro que ocupa la mitad superior de la cara, la parte media y posterior del
píleo, la nuca y que además engloba al ojo dentro de él mientras que la frente,
la mitad anterior del píleo y la mitad inferior de la cara son de color blanco;
unida al capirote tienen una brida de color negro.
La garganta
y el cuello son blancos.
El pico es medianamente largo, fino,
puntiagudo y de color amarillo con el extremo de color negro.
Los ojos son de color negro.
La cola es corta, está ahorquillada y
es de color gris claro. Cuando
están en reposo la cola no sobrepasa la punta de las alas.
Las alas son largas, estrechas, puntiagudas y de color gris pálido, salvo las dos,
o a veces las cuatro, primeras plumas primarias que son negras.
Las patas son cortas, tienen los dedos
palmeados y su color va del amarillo al naranja amarillento, en ocasiones con
tintes rosáceos o grisáceos.
Durante el período no reproductivo la zona blanca de
la frente aumenta de tamaño y se une al blanco de la mitad anterior de la cara
ya que en esta época desaparece la brida negra.
El pico es de color negruzco.
Las patas se oscurecen.
Los jóvenes por la parte superior
tienen aspecto escamoso y un color ligeramente parduzco.
Tienen una lista ocular de color negro
que empieza justo delante del ojo y luego prosigue por detrás de él
incurvándose hacia abajo y se prolonga continuando por la nuca.
El pico es negruzco.
Las patas son de un color naranja más
claro que las de los adultos.
Distribución
Están presentes en América.
Fenología
En España se considera como una rareza ocasional.
Hábitat
Se localizan a lo largo las costas con
playas de arena, a lo largo de los ríos, en los estuarios y en los lagos
interiores.
Alimentación
Su dieta se compone principalmente de
pequeños peces y crustáceos e insectos.
Reproducción
Se realiza en mayo-junio.
Crían en colonias, aunque el número de
individuos que las componen es sumamente variable.
No construyen nido, ponen los huevos en
lugares próximos al agua con poca o ninguna vegetación, en alguna depresión o hendidura
que se encuentre en la arena o en la grava.
La puesta se compone de 1-4 huevos.
La incubación dura 23 días
aproximadamente.
Las crías abandonan el nido al poco de
nacer y se refugian en la vegetación próxima a él donde seguirán siendo
atendidas por sus padres durante unos 28 días.
Subespecies
Existen 3
subespecies:
- Sternula
antillarum antillarum: durante la época reproductiva se encuentra en las
costas orientales de Estados Unidos, en el Caribe, en las Bermudas y en
Venezuela y durante el invierno más al sur llegando hasta el norte de Brasil.
- Sternula
antillarum athalassos: durante la época reproductiva se encuentra en los
ríos Mississipi, Brazos, Trinity y Río Bravo y durante el invierno más al sur
llegando hasta el norte de Brasil.
- Sternula
antillarum browni: durante la época reproductiva se encuentra en las costas
de California y en las costas occidentales de Méjico y durante el invierno en
Centroamérica.
Curiosidades
Es uno de los charranes más pequeños.
Son aves migradoras.
Su nombre científico se debe a que, a
diferencia de otros charranes, su frente siempre es de color blanco.
Al igual que los demás charranes se
diferencian de los fumareles porque tienen las alas más largas y más estrechas
que ellos y porque su cola es más larga y está más ahorquillada que la de los
fumareles.
Cuando vuelan sobre el agua lo hacen
con aleteos rápidos y entrecortados y con el pico apuntando un poco hacia abajo
con lo cual parece que tuvieran una joroba en la espalda.
Pescan de forma solitaria o en grupos;
para hacerlo se ciernen a unos 10 metros de altura y luego se lanzan en picado
desde poca altura con las alas plegadas contra el agua, no obstante, también
cazan al vuelo o en la superficie del agua.
Suelen pescar cerca de la colonia de
cría al igual que hace el charrán común lo que les diferencia de otros
charranes.
Durante la época de cría se vuelven
muy agresivos y se lanzan contra las personas u otros posibles depredadores
dándoles pasadas a la vez que chillan.
Al igual que otros charranes durante
el cortejo nupcial los machos ofrecen peces a las hembras.
A finales del siglo XIX y principios
del XX eran cazados para adornar los sombreros de las mujeres con sus plumas.
Hasta no hace mucho tiempo sus huevos se
recolectaban para el consumo.
Inciden negativamente sobre esta
especie la destrucción de sus hábitats y las
molestias humanas que afectan a sus zonas de nidificación.
Especies similares
- Charrán ártico, se
diferencian del Charrán ártico porque:
- en España son una rareza mientras que el Charrán
ártico es una especie habitual durante los pasos migratorios en
las costas del norte de la Península y en las costas atlánticas de Cádiz y
Huelva.
- su tamaño y su envergadura son menores que los del Charrán
ártico.
- tienen la frente blanca mientras que el Charrán
ártico la tiene negra.
- tienen una brida negra que va desde el pico hasta el ojo
mientras que el Charrán ártico no tiene ninguna brida ya
que ésta está incluida dentro del capirote negro.
- su cola es de color gris claro mientras que la del Charrán
ártico es de color blanco con los bordes de las rectrices
externas más oscuros.
- cuando están en reposo su cola no sobrepasa la punta de las
alas mientras que la del Charrán ártico sí que la
sobrepasa.
- su pico es de color amarillo con el extremo de color negro
mientras que el del Charrán ártico es de color rojo.
- sus patas son de color amarillento o naranja amarillento
mientras que las del Charrán ártico son de color rojo
intenso.
- Charrán bengalí, se
diferencian del Charrán bengalí porque:
- en España son una rareza mientras que el Charrán
bengalí es una especie habitual durante los pasos migratorios.
- su tamaño y su envergadura son menores que los del Charrán
bengalí.
- por la parte superior son de color gris claro mientras que el Charrán
bengalí es de color gris oscuro.
- el capirote negro que lucen durante el verano no ocupa toda
la mitad anterior de la cabeza ya que tienen la frente de color blanco
mientras que el del Charrán bengalí ocupa toda la parte
superior de la cabeza.
- tienen una brida negra que va desde el pico hasta el ojo
mientras que el Charrán bengalí no tiene ninguna brida
negra ya que está incluida dentro del capirote.
- su pico es recto y de color amarillo con el
extremo de color negro mientras que el del Charrán bengalí está
un poco curvado hacia abajo y es de color naranja con la punta amarillenta
en algunos especímenes.
- su cola es de color gris claro mientras que la del Charrán
bengalí es de color blanco con las rectrices centrales de color gris
oscuro.
- sus patas son de color amarillento o naranja amarillento
mientras que las del Charrán bengalí son de color negro.
- Charrán común, se
diferencian del Charrán común porque:
- en España son una rareza mientras que el Charrán común es
una especie habitual durante los pasos migratorios en todas las costas de
la Península y además está presente durante el período estival en
Cantabria, Tarragona, Valencia, Alicante, Murcia, Almería, en el Coto de
Doñana, en Mallorca y en las islas Canarias.
- su tamaño y envergadura son menores que los del Charrán
común.
- tienen la frente de color blanco mientras que el Charrán
común la tiene negra.
- su obispillo es de color gris mientras que el del Charrán
común es de color blanco.
- su cola es de color gris mientras que la del Charrán
común es de color blanco con los bordes de las rectrices externas
más oscuros.
- su pico es de color amarillo con el extremo de color negro
mientras que el del Charrán común es de color rojo con el
extremo normalmente de color negruzco.
- sus patas son de color amarillento o naranja amarillento
mientras que las del Charrán común son de color rojo.
- porque los sonidos que emiten son mucho más chirriantes.
- Charrán de Forster, se
diferencian del Charrán de Forster porque:
- su tamaño y su envergadura son menores que los del Charrán
de Forster.
- tienen la frente de color blanco mientras que el Charrán
de Forster la tiene negra.
- tienen una brida negra que va desde el pico hasta el ojo
mientras que el Charrán de Forster no tiene ninguna
brida.
- su pico es de color amarillo con el extremo de color negro
mientras que el del Charrán de Forster es de color
naranja con la punta negra.
- su cola es de color gris claro mientras que la del Charrán
de Forster es de color gris en el centro y de color blanco en los
laterales.
- cuando están en reposo su cola no sobrepasa la punta de las
alas mientras que la del Charrán de Forster sí que la
sobrepasa.
- sus patas son de color amarillento o naranja amarillento
mientras que las del Charrán de Forster son de color rojo
intenso.
- Charrán elegante, se
diferencian del Charrán elegante porque:
- su tamaño y su envergadura son menores que los del Charrán elegante.
- durante el verano tienen la frente de color blanco mientras
que el Charrán elegante la tiene negra.
- tienen una brida negra que va desde el pico hasta el ojo
mientras que el Charrán elegante no tiene ninguna brida.
- su pico es recto y de color amarillo con el extremo de color
negro mientras que el del Charrán elegante está
ligeramente curvado hacia abajo y es de color naranja, pero con la punta
amarillenta en algunos especímenes.
- sus patas son de color amarillento o naranja amarillento
mientras que las del Charrán elegante son de color
negro.
- Charrán patinegro, se
diferencian del Charrán patinegro porque:
- en España son una rareza mientras que el Charrán
patinegro es un residente habitual en el Delta del Ebro y en
Valencia y es invernante en todas las costas de España, excepto en las de
las islas Canarias.
- su tamaño y su envergadura son menores que los del Charrán
patinegro.
- tienen la frente de color blanco mientras que el Charrán
patinegro los tiene negros.
- tienen una brida negra que va desde el pico hasta el ojo
mientras que el Charrán patinegro no tiene ninguna brida.
- su pico es de color amarillo con el extremo de color negro
mientras que el del Charrán patinegro es de color negro
con la punta amarilla.
- sus patas son de color amarillento o naranja amarillento
mientras que las del Charrán patinegro son de color
negro.
- Charrán real africano, se
diferencian del Charrán real
africano porque:
- su tamaño y su envergadura son menores que los del Charrán real africano.
- tienen la frente de color blanco mientras que el Charrán real africano la
tiene negra.
- tienen una brida negra que va desde el pico hasta el ojo mientras
que el Charrán real africano
no tiene ninguna brida.
- su pico es de color amarillo con el extremo de color negro mientras
que el del Charrán real africano es de
color naranja.
- su cola es de color gris mientras que la del Charrán real africano es de color
blanco.
- sus patas son de color amarillento o naranja amarillento mientras
que las del Charrán real
africano son de color negro.
- Charrán real americano, se
diferencian del Charrán real americano porque:
- su tamaño y su envergadura son menores que los del Charrán
real americano.
- tienen la frente de color blanco mientras que el Charrán
real americano la tiene negra.
- tienen una brida negra que va desde el pico hasta el ojo
mientras que el Charrán real americano no tiene
ninguna brida.
- su pico es de color amarillo con el extremo de color negro
mientras que el del Charrán real americano es de
color naranja intenso.
- su cola es de color gris mientras que la del Charrán real americano es de color
blanco.
- sus patas son de color amarillento o naranja amarillento
mientras que las del Charrán real americano son de
color naranja intenso.
- Charrán rosado, se
diferencian del Charrán rosado porque:
- su tamaño y su envergadura son menores que los del Charrán rosado.
- por la parte inferior y los flancos son de color blanco
mientras que el Charrán rosado es de color
blanco con tintes rosáceos en el pecho, en el vientre y en los flancos.
- tienen la frente de color blanco mientras que el Charrán
rosado la tiene negra.
- tienen una brida negra que va desde el pico hasta el ojo mientras
que el Charrán rosado no ninguna brida tiene.
- su pico es de color amarillo con el extremo de color negro mientras
que el del Charrán rosado es de color rojo en la mitad
basal y negro en la mitad distal.
- cuando están en reposo su cola no sobrepasa la punta de las
alas mientras que la del Charrán rosado sí que la sobrepasa.
- sus patas son de color amarillento o naranja amarillento mientras
que las del Charrán rosado son de color rojo
intenso.
- Charrancito común, se
diferencian del Charrancito común porque:
- en España son una rareza mientras que el Charrancito común
está presente durante el período estival en varias zonas del cuadrante
suroccidental de la Península, en Zamora y en diversos puntos de las
costas orientales y del sur de la Península y además también está presente
durante los pasos migratorios en todas las costas de España.
- su tamaño y envergadura son ligeramente menores que los
del Charrancito común.
- su obispillo es de color gris claro mientras que el del Charrancito
común es de color blanco.
- su cola es de color gris claro mientras que la del Charrancito
común es de color blanco con los bordes de las rectrices externas
más oscuros.
- porque los sonidos que emiten son mucho más chirriantes que
los del Charrancito común.
- Fumarel cariblanco, se
diferencian del Fumarel cariblanco porque:
- en España son una rareza mientras que el Fumarel
cariblanco está presente durante el período estival en diversas
zonas de Castilla-León, Extremadura, suroeste de Andalucía, Castilla-La
Mancha, Cataluña y País Valenciano.
- su tamaño y su envergadura son menores que los del Fumarel
cariblanco.
- por la parte superior son de color gris claro mientras que
el Fumarel cariblanco es de color gris ceniza.
- por la parte inferior y los flancos son de color blanco
mientras que el Fumarel cariblanco es de color gris
oscuro con la zona del vientre algo más oscura y la zona caudal
blanquecina.
- su pico es más fino, más largo y más puntiagudo que el
del Fumarel cariblanco y además es de color amarillo con
el extremo de color negro mientras que el del Fumarel cariblanco es
de color rojo oscuro.
- sus patas son de color amarillento o naranja amarillento
mientras que las del Fumarel cariblanco son de color
rojo.
- Pagaza piconegra, se
diferencian de la Pagaza piconegra porque:
- en España son una rareza mientras que la Pagaza
piconegra está presente durante el período estival en numerosas
zonas del oeste de Castilla-León, Extremadura y Andalucía, en el centro de
Castilla-La Mancha y en Tarragona, Albacete y Alicante.
- su tamaño y su envergadura son menores que los de la Pagaza
piconegra.
- por la parte superior son de color gris claro mientras que
la Pagaza piconegra es de color gris ceniza.
- tienen la frente y la parte anterior del píleo de color
blanco mientras que la Pagaza piconegra los tiene negros.
- su pico es más fino, más puntiagudo y menos robusto que el de
la Pagaza piconegra y además es de color amarillo con el
extremo negro mientras que el de la Pagaza piconegra es
negro.
- sus patas son de color amarillento o naranja amarillento
mientras que las de la Pagaza piconegra son negras.
- Pagaza piquirroja, se
diferencian de la Pagaza piquirroja porque:
- en España son una rareza mientras que la Pagaza
piquirroja es una invernante débil en el delta del Ebro y en la
costa atlántica de Cádiz y en la de Huelva.
- su tamaño y su envergadura son menores que los de la Pagaza
piquirroja.
- tienen la frente y la parte anterior del píleo de color
blanco mientras que la Pagaza piquirroja los tiene
negros.
- su capirote negro también abarca la nuca mientras que el de
la Pagaza piquirroja no ocupa la nuca.
- su pico es de color amarillo con el extremo negro mientras
que el de la Pagaza piquirroja es de color rojo brillante
con la punta negruzca.
- sus patas son de color amarillento o naranja amarillento
mientras que las de la Pagaza piquirroja son negras.
Vernáculos
Charrán chico, charrán menudo, charrán
mínimo, gaviotín chico boreal, gaviotín enano, gaviotín pequeño, golondrina
marina mínima.
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