Descripción
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Miden
unos 56 cm de longitud. Pueden alcanzar los 84 cm de envergadura. El peso puede llegar a los 1.200 gr. Existe un gran dimorfismo sexual en esta especie, además los machos son ligeramente más grandes que las hembras. Los machos tienen por la parte superior son de un color negro algo vermiculado en gris por lo que parece algo más claro. Por la parte inferior tienen el pecho de color negro con brillos violáceos, el abdomen de color gris y la zona caudal de color blanco. Los flancos son de color gris pálido con un dibujo muy vermiculado. La cabeza y el cuello son de color negro con brillos violáceos. El pico tiene una gran protuberancia en su base de color rojo brillante que aumenta de tamaño durante el período reproductivo a la vez que intensifica su color; el resto del pico es de un color rojo que se va transformando en un rosa cada vez más pálido a medida que se acerca al extremo donde termina en una uña negra curvada hacia abajo. Los ojos son pequeños y de color rojo. La cola es corta y de color negro. Las alas por la parte superior son de un color negruzco finamente vermiculado, salvo las plumas primarias y secundarias que son de color blanco con los extremos de color negro y las terciarias que son de color negro con brillos verdosos. Por la parte inferior son de color blanco con el borde anterior y el posterior de color negro. Las patas son de color naranja o amarillento y tienen los dedos palmeados. Las hembras por la parte superior son de color pardo oscuro. Los flancos son de color pardo rojizo. Por la parte inferior son de un color pardo más claro que el de la parte superior, salvo la zona caudal que es de color blanco. La cabeza es de color marrón con una zona más clara en su parte posterior, aunque algunas hembras presentan manchas blancas en la cara. El mentón y la garganta son blanquecinos. Las alas por la parte superior son de color marrón oscuro, salvo las plumas primarias y secundarias que son de color blanco con el extremo de color pardo negruzco. Por la parte inferior son de color blanco con el borde anterior y el posterior de color pardo oscuro. La cola es de color marrón. Su pico es de color gris azulado con el extremo de color negro y carece del abultamiento que tiene el pico de los machos en su base. Los ojos son de color marrón oscuro y están bordeados por una gruesa franja de color blanquecino. Las patas tienen una coloración que varía desde el amarillo anaranjado hasta el gris. Los jóvenes son muy semejantes a las hembras, pero por su parte inferior son más oscuros. Distribución Son originarios de Sudamérica, se encuentran en Argentina, Chile, Uruguay y Paraguay, pero los que viven en el sur de Argentina emigran durante el invierno hasta Brasil y el sur de Bolivia. Fenología En España se considera como una especie de procedencia dudosa. Hábitat Se encuentran en los pantanos poco profundos, lagos pequeños, marismas y en los arrozales. Alimentación Su dieta se compone de semillas, plantas acuáticas, raíces, juncos y otras hierbas. Reproducción Normalmente se realiza en el verano austral desde octubre hasta diciembre, aunque en algunas zonas se produce en febrero-marzo. Construyen el nido en los pastizales altos cercanos al agua; para su elaboración utilizan materia vegetal y luego lo recubren con plumón, no obstante, a veces utilizan los nidos de otras aves. La puesta se compone normalmente de 10-12 huevos de color verde grisáceo o cremoso. La incubación dura 28 días aproximadamente. Las crías son nidífugas, a las pocas horas de nacer abandonan el nido. Subespecies No existen subespecies. Curiosidades Los que viven más al sur son migradores. Durante el período no reproductivo suelen reunirse en grandes bandadas. A diferencia de otros patos los machos carecen de plumaje en eclipse. En algunas ocasiones varias hembras pueden cuidar conjuntamente a sus respectivas crías. En algunos lugares son utilizados como aves ornamentales. Son cazados tanto por su carne como porque causan grandes perjuicios en los cultivos de arroz, hasta tal punto que en Argentina son considerados como una plaga. Estas aves se comen los perdigones de plomo producto de la caza ya que los confunden con las piedras que normalmente ingieren para ayudar a la digestión de sus alimentos y esto provoca su envenenamiento. Especies similares - Porrón bastardo. - Porrón moñudo. Vernáculos Pato peposaca, pato picazo real, pato crestón, pato crestón de alas blancas, pato crestón negruzco de alas blancas, pato cresta rosa, crestón, cresta rosada, cresta rosa, porrón piquirrosado, pato negro, pato negro del Plata, pato negruzco, pato cotorro. | 
Macho
© Ricardo Herranz Alcaraz  Macho © José Mari Salazar Alonso |
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