Descripción
Miden
alrededor de 70 cm de longitud. Pueden alcanzar los 1,15 metros envergadura. No hay dimorfismo sexual en esta especie. Son totalmente de color blanco. En la cara tienen una franja de piel desnuda, llamada lores, que es de un color amarillo ligeramente verdoso y va desde la base de la mandíbula superior hasta el ojo. El pico es largo, fuerte y de color amarillo anaranjado, a veces con la punta negra. La comisura de la boca no sobrepasa al ojo. Los ojos son de color amarillo y tienen una gran pupila negra. El cuello es largo y sinuoso. La cola es corta y de color blanco. Las patas son largas y tanto ellas como los pies son de color negro, aunque su parte superior es algo más pálida. Durante la época reproductiva les crecen en el pecho y en la espalda unas largas plumas ornamentales con pequeños mechones en el extremo. El pico se vuelve más brillante y cambia de color pasando a ser rojo anaranjado. Los lores de la cara se vuelven de color verde. La parte superior de la pata, la tibia, se vuelve de color rosáceo rojizo durante el cortejo nupcial y luego pasa a ser de color amarillo durante el resto del período reproductivo. Distribución Se encuentran desde el África subsahariana hasta Sudáfrica, salvo en las zonas desérticas y en la cuenca del Congo. Fenología En España se considera una rareza ocasional. Hábitat Se encuentran en las riberas poco profundas de los lagos y los ríos, así como en los manglares, humedales, pastizales que se inundan temporalmente, zonas costeras, marismas, salinas, estuarios y en los arrozales. Alimentación Aunque su dieta se compone fundamentalmente de peces y anfibios, sobre todo ranas, también comen reptiles, crustáceos, insectos e invertebrados acuáticos y terrestres. Reproducción El período reproductivo varía dependiendo de la zona en la que habiten, aunque por regla general se realiza durante la época de lluvias o cuando ésta acaba de finalizar. Crían en colonias junto a otras especies de garzas, ibis, cormoranes y pelícanos. Construyen el nido en los árboles que se encuentran próximos al agua o en los cañaverales; para su elaboración utilizan ramas, juncos y cañas, luego lo recubren con hierbas. La puesta se compone de 2-4 huevos de color verde pálido. La incubación dura 27 días aproximadamente. Las crías abandonan el nido cuando tienen unos 35 días de edad, pero permanecen en la colonia durante otros 35 días más. Curiosidades Su tamaño es intermedio entre la Garceta grande y la Garceta común. Cuando vuelan lo hacen igual que las demás garzas, esto es, con el cuello retraído lo que les diferencia de las espátulas, cigüeñas, grullas y avetoros que lo hacen con el cuello estirado. Al igual que hacen otras garzas, remueven el fondo del agua con sus patas para atraer sus presas y cuando ésta se pone a tiro estiran su cuello mediante un movimiento rapidísimo haciendo que el pico se proyecte sobre ella como si fuera un arpón. Cuando disminuyen los niveles del agua se desplazan en busca de otras zonas donde ese nivel sea adecuado para poder sobrevivir. Viven solas o en pequeños grupos de hasta 20 individuos. Durante la noche duermen en las ramas de los árboles, en muchas ocasiones junto a otras especies de ardeidas. Especies similares - Garcilla bueyera. - Garceta común. - Garceta dimorfa en fase clara.
- Garceta grande. Vernáculos No se conocen. Especies similares a la Garceta piquicorta. (pulsar sobre las imágenes)
|  Adulto no reproductor © Toni Alcocer  Adulto no reproductor © Fernando del Valle - Corriplaya  Adulto no reproductor © Fernando del Valle - Corriplaya |
domingo, 28 de septiembre de 2025
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